Майор нервно хлопнул себя по бокам, одаривая их нарочито уверенной улыбкой, и быстро покинул кабинет. Лейтенант же поднялся, чтобы занять его место.

– Итак, сейчас просматриваем все материалы, а потом идем снаряжаться, – сказал он и повел плечами, разминая их.

– Командир, сэр, я по-прежнему не уверена, что могу выполнить это задание, и настаиваю, чтобы это было доведено до командования, – подрагивающим голосом официально обратилась Эмма.

– А я думаю, что ты легко с ним справишься, боец. Мы все тут в тебя верим. Просто найди его и покажи. Дальше уже наша забота.

– Да, мелкая! – подтвердила Пич. – Я не знаю никого, кто умел бы то же, что и ты. Так что, думаю, найти этого бородатого мудака, даже если он, мать его, ослом прикинется, для тебя как два пальца об асфальт!

– Точно, маленькая птичка! Не мандражируй! – подмигнул Эмме Кирос. – В конце концов, без тебя его поймать вообще без вариантов! Но даже если и не выйдет, то не беда. Ну, пропишут нам пилюлей электроплетью, ну и делов-то! Нам не привыкать!

– Забей, пичуга! Все у тебя получится! Ты же у нас единственная в своем роде! Но даже если и нет, мы хоть душу отведем, когда будем над этими спецами глумиться, – довольно ухмыльнулся Сидда. – Нам с братом это дело прямо в кайф!

Эмма переводила взгляд с одного на другого и с удивлением обнаруживала поддержку и уверенность в ее силах в каждом взгляде. Обернувшись к Сейму, встретила пристальный взгляд, в котором впервые за эти дни не было ни ярости, ни холода, ни полного игнора.

– Как видишь, мы верим в тебя, Джимми. Ты наша отмычка и секретный компас. Так что сделаешь, что можешь, а мы тебя прикроем, – спокойно сказал мужчина, глядя на Эмму с чем-то очень сильно похожим на настоящую теплоту.

– Давайте глянем, что наши заучки дают нам по хамелеонам, – Сеймас переключал что-то, выводя информацию на экран. – Исследовать таких существ возможностей у них не было, поэтому все эти писульки делим надвое, бойцы. Могут быть сюрпризы. Понятно, что неприятные. Так, смотри, Джимми, они предполагают, что те не меняют форму в реале, а просто накидывают личину. Это подтверждает то, что тебе должно быть под силу рассмотреть за завесой истинный вид. Ты меня понимаешь, Джимми?

Эмма кивнула, сосредоточиваясь. Если все так, как говорит лейтенант, то у нее есть шанс справиться. Если она ориентирует себя не на живой объект, а на сам факт существования скрывающей магии-завесы, то, вполне возможно, с легкостью ее рассмотрит.

– Думаю, что после этого задания нам нужно всерьез заняться выяснением, можешь ли ты действительно находить конкретные живые объекты или нет, – Сеймас говорил так, словно делал себе умственную заметку.

А Эмма пометила для себя, что по этому поводу она должна поговорить с отцом. Его предупреждение не раскрывать все способности максимально все еще тревожило ее.

После окончательного обсуждения всех подробностей операции они, не мешкая, отравились в оружейку, так как до вылета оставалось совсем немного времени. В этот раз снаряжением Эммы занимался лично лейтенант, перебирая и смазывая каждую мельчайшую деталь. Он, нахмурившись, проверял все – от защиты и до последнего прибора. Эмме было немного обидно из-за того, что он столь подчеркнуто не доверял ей в этом вопросе, и от того, что остальные откровенно ухмылялись, наблюдая за этим процессом, но возражать явно было не вариант.

– Собирайтесь с учетом того, что мы проведем, возможно, несколько дней вне базы. Так что не забывайте то, что для вас важно, – напомнил Сейм.

– Ага, не забудьте прихватить тампоны, девочки, – фыркнула Пич, глядя на Кироса и братьев. – А то вдруг критические дни.

– Боже, а я прокладками пользуюсь! – писклявым голосом отозвался Кирос. – Это так неудобно в походных условиях! Как думаешь, если у меня они закончатся, я у этих морских котиков одолжить смогу, или они зажмут?

Эмма почувствовала, что опять краснеет, в то время, как бойцы продолжали хохмить, развивая эту тему, пока Сейм на них не рыкнул. Этот аспект в жизни был весьма смущающим еще и из-за того, что тех самых критических дней у нее пока никогда не случалось, после единственного раза, когда ей было тринадцать. Тогда отец принес и велел ей ежедневно пить таблетки, и с тех пор это больше не повторялось. Из сведений, почерпнутых из литературы, она знала, что это не слишком-то нормально, но обсуждать это даже с докторами на медосмотрах стеснялась. А о самих таблетках отец запретил рассказывать кому бы то ни было. Просто Эмма тешила себя надеждой, что однажды все наладится, и она сможет себя чувствовать полноценной.

Летели они несколько часов, и Эмма, устав смотреть на дремлющих бойцов напротив, незаметно заснула сама. Геликоптер встряхнуло, и она, очнувшись, обнаружила, что с комфортом расположила голову на мощном плече Сейма. Мало того, она явно ощущала дыхание лейтенанта в своих волосах, и мужчина вдыхал глубоко, словно желал наполнить ее запахом свои легкие без остатка. Эмма замерла, боясь даже шелохнуться. Всю сонливость моментально смыло волной жара, от которого внутренности девушки обратились в горячий густой мед. С каждым обжигающим выдохом Сейма, скользящим по коже Эммы, пространство вокруг них словно скачками сжималось, уничтожая и так отсутствующее между ними расстояние. Транспорт опять тряхнуло, и они оба вздрогнули, одновременно отстраняясь. Эмма смотрела в сторону, старательно делая вид, будто только что проснулась и не заметила, где только что располагалась ее голова. Скосив осторожно глаза на лейтенанта, девушка увидела только его застывший скульптурный профиль и ни единого признака хоть какой-то эмоции. Ее взгляд метнулся вокруг и вдруг натолкнулся на открытые глаза Кироса. Он хоть и сидел, не меняя позы и привалившись к переборке, как спал до этого, но смотрел в их сторону взглядом, в котором не было признаков сонливости. Эмма вспыхнула и отвернулась.

Высаживались они уже в темноте на посадочной полосе огромного корабля. Прямо перед трапом их встретил высокий мужчина в камуфляже с погонами майора, чье лицо не являло признаков радости. Он был ростом не меньше близнецов, только выглядел немного суше, как настоящий стремительный гепард по сравнению с вальяжными леопардами. Эмма внутренне усмехнулась такому сравнению. Тогда Пич получалась черная, смертельно опасная и при этом изящная пантера, а Кир – роскошный, притягивающий восхищенные взгляды барс. Покосившись на Сейма, она едва не хмыкнула, решив, что он-то вполне тянет на древнего саблезубого тигра. Стальная машина убийства в роскошной, гладкой шкуре. Ну, а она по сравнению с ними со всеми просто домашняя кошка, затерявшаяся в толпе настоящих устрашающих хищников. Сейм сухо представился сам и представил остальных.

– Я майор Эйден Харрис, – представился «гепард», и Эмма не могла не заметить, как его взгляд чуть задержался на Пич. – Я покажу вам, где вас разместили. Сегодня вы отдыхаете, а уже завтра на рассвете я посвящу вас в основной план операции и озвучу отведенную вам роль.

– Прошу прощения, майор, – бесцеремонно прервал его Сеймас. – Но у нас своя задача и собственный план действий. Я и мои люди не подчиняются ничьим приказам, кроме собственного командования.

Харрис впился взглядом в Сейма, и с минуту они мерялись их силой. Угроза и напряжение буквально заставили воздух дрожать между этими двумя доминирующими самцами. Ни один не уступил, и Эмма решила, что это означает ничью и что оба мужчины достаточно сильны морально. Рядом хмыкнула Пич, и Эмма заметила, что подруга смотрит на «гепарда» с откровенным любопытством.

– Я прекрасно осведомлен о ваших приоритетах, лейтенант, – без всяких эмоций отчеканил Харрис. – Но я должен быть уверен, что пока вы находитесь на МОЕЙ территории и участвуете в МОЕЙ операции, вы хотя бы не будете мешать моим спецам делать свою работу. Поэтому вы будете координировать со мной каждый свой шаг. Иначе я буду настаивать на отмене вашего участия.

– Можете попробовать, – усмехнулся Сейм.

– Благодарю, что великодушно оставляете за мной это право, – прищурился в ответ Харрис и кивнул. – А теперь следуйте за мной, бойцы.