Но с мисс Кейт Уотсон все обстояло по-другому. Он не понимал, почему в ее словах, обращенных к нему, чувствуется вызов. А разве он когда-либо отказывался принять чей-либо вызов?

Если бы это было так, Алессандро вряд ли бы добился такого ошеломительного успеха.

– Думаю, не стоит. – Когда дверцы лифта открылись, Алессандро отошел в сторону, и Кейт вошла в лифт, держась от него на максимальном расстоянии и пытаясь выглядеть при этом как можно более непринужденно. – Почту могут перехватить.

– Мне кажется, вы ведете себя, как герой фильма про шпионов.

Кейт смотрела на дверь лифта, остро ощущая присутствие Алессандро рядом с собой. Она не могла припомнить, чтобы когда-нибудь так реагировала на своего босса, но ведь раньше они никогда не оставались наедине.

Алессандро посмотрел в лицо девушки, смотревшей прямо перед собой. Он с удивлением отметил, что она очень красива. Ее красота не сразу бросалась в глаза, потому что Кейт тщательно ее скрывала. Но теперь Алессандро мог разглядеть идеальные черты ее лица. Носик девушки был небольшим и прямым, ее губы оказались полными и очень соблазнительными, а ее скулы высокими и резкими. Возможно, это подчеркивалось ее тщательно уложенной прической.

Интересно, какой длины были ее волосы? Невозможно сказать.

Она резко повернулась, и Алессандро весь подобрался, покраснев, чувствуя себя пойманным за тем, что разглядывал ее так откровенно.

Теперь ее взгляд не был таким холодным.

– Я сомневаюсь, что Джордж сбежит, когда узнает, что вы его подозреваете. Если только он вообще виноват!

– Почему вы так яростно его защищаете?

– Я просто хочу справедливости. Пока вина человека не доказана, он невиновен. Вот и все.

Дверь лифта открылась, и они шагнули в широкий, выложенный мрамором вестибюль.

– Похвально, – пробормотал Алессандро. – Значит, начнем нашу охоту в понедельник и узнаем, в чем вина Кейпа: в его недобросовестности или глупости. В любом случае он, несомненно, будет уволен. А теперь скажите мне, где вы живете… Моя машина находится на подземной стоянке.

Кейт стоило немалого труда сдержаться, чтобы не позвонить Джорджу Кейпу на выходных. Неужели он на самом деле виновен в хищении денег компании? Она не могла поверить этому. Кейп был настоящим джентльменом, заботливым и добрым, и он взял ее под свое крыло, когда она только начала работать на него. И вместе с тем за последние три месяца Джордж несколько изменился. Было ли этому какое-то объяснение?

Кейт просмотрела все документы. К счастью, никаких подставных компаний учреждено не было, что, как она надеялась, исключало хищение денег в особо крупных размерах и на постоянной основе. Но там были некоторые странные записи, и…

Кейт вздохнула и посмотрела на часы. Ей удалось отменить встречу с Алессандро в прошлую пятницу вечером, но он ждет ее в своем офисе сейчас. Было около семи часов, кабинеты снова практически опустели, а оставшиеся сотрудники, уткнувшись в свою работу, едва удостоили Кейт своим вниманием, когда она быстро вышла из своего офиса с бумагами под мышкой и направилась к лифтам.

Когда она вошла в его кабинет, Алессандро сидел, развалившись в своем кожаном кресле.

– Планы немного изменились.

Кейт застыла на пороге.

– Я могу оставить эти документы здесь, и мы сможем обсудить их в другое время. – Ее волнение уступило место облегчению. – Если вы заняты.

– Мы обсудим все за обедом.

– В этом нет нужды, – встревоженно посмотрела на Алессандро Кейт. Она хорошо помнила последний совместный обед, и ей не хотелось снова оказаться в подобной ситуации. – Я не смогла получить пароль от компьютера Джорджа, но мне кажется, что нам он и не понадобится. – Кейт сделала несколько шагов и положила кипу бумаг на рабочий стол своего босса. – Нет никаких подставных компаний. Я очень тщательно все проверила. И…

– За обедом.

Алессандро поднялся и потянулся за пиджаком.

– Я ведь просил вас заниматься этим делом в нерабочее время. Поэтому будет справедливым, если я угощу вас обедом. Я хочу сказать, нам обоим нужно перекусить.

– Но, мне кажется, этот вопрос не займет много времени…

Алессандро молча уставился на нее. От него исходила такая сила, что Кейт засмущалась и замолчала. Пытаясь взять себя в руки, она поправила свой пиджак, застегнула его на все пуговицы и замерла.

– Речь идет о будущем этого человека. – От проницательного взгляда Алессандро не укрылись все эти защитные уловки Кейт: ее стиснутые губы, то, как нервно она расправила плечи и принялась застегивать свой пиджак. – И вам наверняка не захотелось бы излагать все это в письменном виде, потому что у вас сегодня вечером свидание с каким-нибудь пылким и страстным поклонником?

– Я не иду ни на какое свидание. – Когда эти слова слетели с ее губ, Кейт вдруг почувствовала себя очень уязвимой и беззащитной, и она вспыхнула, поймав любопытный взгляд своего босса. – Я… Я предпочитаю оставаться дома по выходным, – храбро заявила она вместо того, чтобы замолчать, поэтому теперь Алессандро смотрел на нее с еще большим любопытством. – Я часто беру работу на дом. Иногда нужно изучить какие-то документы, и я…

– Кейт, вы каждый день засиживаетесь в офисе допоздна. Не думаю, что кто-то ожидает, что вы будете работать еще и дома. – Алессандро прошел к двери и, распахнув ее, пропустил Кейт. – Поэтому мне тем более следует сводить вас куда-нибудь на обед, чтобы обсудить наше дело в менее формальной обстановке. И мне не хотелось бы, чтобы вы считали меня беспринципным боссом, который лишает своих подчиненных права на личную жизнь.

Кейт быстрым шагом направилась к лифту.

– А разве это не так? – обернувшись к нему, спросила она.

Это был дерзкий вопрос, которого ей не следовало задавать. Алессандро Преда представлял собой все, что она не любила в людях. Если бы не работа, их пути вряд ли пересеклись бы. Этот человек редко появлялся в многочисленных офисах своих компаний, где люди прилагали все усилия для того, чтобы колеса его империи были смазаны и без проблем вращались. Но Кейт злило не это, а то, как он действовал именно на нее. Она всегда считала себя сдержанной, но рядом с Алессандро в ней просыпался какой-то чертенок, который заставлял ее дерзить, чего в другой раз она бы никогда себе не позволила.

– Вы о чем? – Он удивился, почему никогда не замечал, какие красивые глаза у этой девушки, которые теперь пытались избежать его взгляда.

– Разве вы не беспринципный? – наконец выдавила из себя Кейт, стараясь не смотреть на босса. Ее сердце бешено колотилось, и она с благодарностью подумала о надежной броне своего тщательно выглаженного костюма. Это придало Кейт уверенности, которой ей вдруг стало не хватать.

Когда они вышли из здания, ей было, по крайней мере, легче говорить с Алессандро, просто шагая рядом с ним и не глядя ему в глаза.

– Я только хочу сказать, что человеку необходимо быть беспринципным, если он хочет добиться таких успехов. Никто не попадает в Лигу чемпионов, если он не желает… ну…

– Сметать всех и все на своем пути? – Он схватил ее за руку и развернул к себе.

– Я этого не говорила.

– Это не в моих правилах. И если вы сейчас намекаете на дело Кейпа, здесь вы промахнулись. Если этот человек обманывает меня, он получит по заслугам. К сожалению, вся правда в том, что жизнь и смерть людей зависит от решений, которые они принимают.

– Звучит немного жестко.

– Разве? – Глаза Алессандро потемнели, но он отпустил ее руку. Толпа вокруг разделилась, бросая на них любопытные взгляды.

На улице было очень тепло, и костюм Кейт перестал облегать ее тело наподобие брони, отчего она почувствовала себя не очень комфортно. Она немного вспотела и нервно облизала губы.

– Вообще-то это не мое дело, – быстро ответила она. – Где мы будем обедать?

– Таким вот образом вы даете мне понять, что хотите поставить точку в этом разговоре?

– Мне не следовало говорить такие вещи.