-Не то,- произнесла девушка и выбросила траву.

  -Что, не хочешь учиться биться на мечах?- спросил Шек, заранее зная ответ.

  -Нет уж, спасибо, нафиг мне это надо?!

  -И то верно, от Гелия мечом не спастись. Он, наверное, уже знает что ты объявилась, поэтому надо быть очень осторожными. Хотя дворцовый холм и защищён магией илларов, кто знает на что теперь способен этот колдун. Поэтому никуда не ходи одна, мой меч хоть и не убьёт колдовскую нечисть, но зато успеет причинить им боль и дать нам время позвать на помощь Первея.

  -Да, обещаю быть паинькой.

  Она не ощущала присутствия злобного существа, которое вдыхала её запах, словно собака-ищейка, чтобы взять след или узнать в любой момент, что это именно избранница Провидца. Существо не издавало никакого звука и сидело совсем рядом с одной из придворных птиц, но та не замечала присутствия чужого. Еле заметно существо вдруг встрепенулось, словно услышав оклик хозяина, и упорхнуло прочь.

  -А что, Гелий на самом деле существует?- спросила Сильвия, чтобы начать узнавать подробности этой истории и быть в курсе дела.

  -Да, милочка, ещё как существует,- сказала какая-то птица.

  -Звена умеет про него рассказывать, но она сейчас в Илие - королевское письмо доставляет принцу Алилу.

  -Ничего, я тоже могу порассказать о колдуне,- вмешался в птичий хор Шек.

  -И я смогла бы его победить?- хотела получить хоть какую-то надежду Сильвия.

  -О, Провидец был сильным илларом-отступником, он смог вернуться из твоего мира и отомстить брату Иину, так что Гелию стоит опасаться тебя,- сказал харк и пару раз резко крутанул мечом.- Колдуны слабые, а раскаявшийся Провидец сумеет помочь тебе даже после смерти, да и я помогу - у меня с колдунами свои счёты.

  -Но почему я?- не унималась Сильвия.

  -Ты менее уязвима для колдовства, как я знаю от Овия - гордись выбором Провидца и не бойся умереть - это почётно,- сказал Шек, но на самом деле не думал, что для простой женщины было бы радостью погибнуть столь молодой, даже мабринки не стремились к этому.

   Сильвия не смогла сказать ничего в ответ, потому что большой ком застрял у неё в горле от неприятного ощущения страха. Но теперь, узнав, что Провидцу удалось вернуться сюда из её мира, она могла надеяться, что обещанная сила поможет ей сделать тоже самое, но теперь уже отсюда.

  4.

   Темнеющее небо начинало расписываться сиянием лиизий, распространяющимся по всему небесному полотну разноцветными узорами и переливами. Незабываемое зрелище становилось заметным только в темноте, хотя и днём на голубом небосводе можно было любоваться ярким светопреставлением, соревнующимся с солнечным светом, но ночью это становилось красочнее и привлекательнее. Безмолвно сияние усыпляло всё вокруг, в лесу затихала всякая возня, и в тишине далеко слышались голоса иногда птиц, которым не спалось, а иногда людей, бродящих в полутьме и благодарящих небо за то, что лиизии помогают хоть что-то разглядеть ночью. Такими припозднившимися путниками были Шалун с Олианом, которые и без сияния на небе могли продвигаться по ночному лесу. Вскоре они вышли на поляну перед домом Авиона и птицы-поводыри сразу доложили им, что в окне горит свет. Братья обрадовались, что им не придётся будить их друга, и постучались в дверь. Острый слух слепых людей сразу уловил странный шорох внутри дома, словно в спешке там что-то прятали и не хотели, чтобы это увидели постучавшиеся. Когда же Авион открыл входную дверь и увидел поздних гостей, он тихонько выругался и сказал им:

  -Ну и напугали же вы нас. Заходите.

  -Осторожно, ступеньки,- своевременно, как всегда, сказал Олиану Голька, словно его хозяин впервые пришёл в гости к другу.

  -Знаю,- ответил Олиан.

  -Зяби, а ты чего молчишь?- с улыбкой спросил Шалун свою птицу.

  Но в ответ послышался тихий свист, что означало - птица-поводырь давно видел десятый сон на плече хозяина.

   В небольшой гостиной, которую своей женской рукой приукрасила и более менее уютно обставила Лория, с тревогой на лице ожидала появления гостей жена охотника. Но всё волнение улетучилось, когда она увидела, что их пришли навестить друзья. Она усадила гостей за стол и налила горячего хориса, делая мужу подозрительные знаки, и, если бы Голька не задремал, как и первая птица поводырь, то Шалуну и Олиану сразу бы стало известно, что от них что-то скрывают.

  -Они знают,- сказал Лорие Авион и улыбнулся.

  -Что мы знаем?- поинтересовался Шалун и навострил свой слух.

  Поцеловав ласково жену в макушку, Авион прошёл в спальню и вывел оттуда перепуганных Сашу и Анари.

  -Вот ё, а мы, как дураки, перепугались,- сказал Саша.

  -Ах об этом!- протянул Шалун с раздосадованным видом.- Да весь Геран давно догадывается.

  -Преувеличиваешь,- не согласился с братом Олиан,- никто не знает, кроме нас.

  -Зато им хорошо удавалось скрывать об этом от нас - играли тут представление, что все смирились с судьбой,- сказал Шалун, нащупывая рукой чашку на столе.

  -Так было лучше,- оправдывая себя и Сашу, объяснила Анари.- Мы не хотели впутывать вас в этот заколдованный круг, из которого невозможно выбраться.

  На лице Саши от слов возлюбленной отразилась не только печаль, но и обыкновенная мужская злость, ведь открыто быть рядом с принцессой ему мешал ненавистный муж. Убить супруга - вот что всё время хотелось сделать охотнику, особенно когда он замечал за собой слежку королевских ищеек. Но такой выход не исправил бы сложного положения, а ещё больше ухудшил бы его, поэтому приходилось терпеть и притворяться.

   Как только все уселись за стол, друзья начали беседу с более важной новости.

  -Дом Овия исчез,- рассказал сразу Шалун.

  -Мы хотели рассказать иллару о гостье, о которой он предупредил всю Селию и Илию, чтобы не пропустить из виду её появления, но Овия самого след простыл,- сказал Олиан.

  -У старика снова возникла какая-то идея или он задумал какую-то хитрость на пару с Леоном,- сказал Саша и сразу добавил:- Анари видела мою землячку из окна комнаты, и мне очень хочется поговорить с ней. Только представьте, эта Сильвия сможет рассказать мне последние новости о моём мире,- с восторгом говорил Саша, но на предпоследних двух словах запнулся, потому что уже сроднился с этим миром и понимал, что не сможет покинуть его ни за что на свете без Анари. Ему хотелось услышать хоть что-нибудь о России, чтобы хотя бы в воображении побывать там, но сожаления Саша уже не ощущал, ведь был по-своему счастлив здесь, хотя бы в тайне от королевы.

  -Даид нашёлся?- спросил Саша.

  -Его пропажа сводит с ума Бренлена, ведь у них скоро первый показ песенного представления в Королевском зале,- рассказал Олиан.- Осталось так много дел: костюмы, оформить подмостки, повторить с хором и главными героями всё сочинение - и обо всём об этом нужно теперь заботиться одному Бренлену. Поиски Даида ни к чему не привели. Не понимаю, неужели Гелий похитил своего сына. Или королева так отомстила сочинителю за отца.

  -Нет, моя мать не совсем ещё выжила из ума,- грустно опуская глаза, стыдясь теперь и матери, как когда-то отца, возразила Анари. Она не узнавала Полию, но на этот раз такую перемену в отношении к людям и ко всему окружающему нельзя было оправдать из-за потери супруга - нужно было признаться самой себе, что её мать была властной с самого начала, но истинный характер открыла только на троне.

  -Нужно пойти к Бураку - его ищейки найдут кого угодно,- сказал Авион.

  -Старый гном заправляет теперь забегаловкой, делая вид, что отошёл от дел,- с усмешкой прокомментировал Шалун.

  -Говорят, в его забегаловке теперь поёт удивительная певица в маске. Бренлен всё хочет туда сходить, как сочинитель, потому что половина города, побывавшая на её выступлении, осталась в восторге. Мне тоже хочется послушать её голос, так что есть теперь и другой повод заглянуть в заведение героя битвы с колдунами,- произнёс Олиан без особого почтения в голосе.