Она вдруг возненавидела себя за то, что была такой глупой и доверчивой. Она решила продать себя, чтобы не идти в тюрьму. Но от перспективы предстать перед судом ее бросало в холодный пот. Она боялась неизвестности.

Кроме того, она не знает точно, чего хочет Рокко Амари.

Хотя об этом нетрудно догадаться, если он прислал ей такое откровенное платье и нижнее белье.

Чарити не была наивной в отношении мужчин. Ее отец был лжецом и манипулятором. И он научил ее, как выявлять подобных лжецов и манипуляторов среди других людей.

Она предпочитала приготовиться к худшему. Судя по всему, Рокко заставил ее разодеться для работы, которую ей придется выполнить.

Как только Рокко доел, появился другой официант:

– Десерт, мистер Амари?

– Нет, – произнесла Чарити, – никакого десерта.

– Пожалуйста, отнесите десерт и кофе в мой номер, – сказал Рокко, словно она ничего не говорила. – Мы с мисс Уайатт уходим.

– Конечно, сэр. – Официант кивнул и отправился оформлять счет.

Чарити стало не по себе. Рокко хочет остаться с ней наедине. Ничего хорошего из этого не выйдет.

– Мы будет обсуждать сделку? – Она не желала уходить из ресторана.

– Конечно. Наверху, в моем номере. И там я кое-что проверю.

У нее чаще забилось сердце, у основания шеи отчетливо пульсировала жилка.

– Что проверите? – У нее пересохло в горле.

– Я проверю, надето ли на вас нижнее белье, которое я вам послал.

– Я ни на что не соглашалась, – ответила она, и их взгляды встретились.

Чарити понимала, что ничего не добьется, бросая вызов Рокко Амари. Он настоящий альфа-самец. И он ей ни за что не уступит. Если же она притворится слабой и податливой женщиной, то сумеет пробудить в нем желание ее защищать. Чарити должна помнить об этом.

– Вы согласитесь на все мои условия, – произнес он. – Потому что в противном случае вы отправитесь под суд, и я выиграю дело.

Чарити с трудом сглотнула, не потрудившись скрыть от него эмоции. Она хотела, чтобы он видел ее страх.

– Я не понимаю, какая вам от этого польза.

– Вам этого не понять, дорогая. И я не обязан с вами объясняться. Я просто предлагаю вам сделать выбор. – Он положил руки на стол, растопырив пальцы на белоснежной скатерти. – Итак, вы идете в мой номер или готовы отправиться в тюрьму?

Чарити посмотрела на свой нетронутый обед, ее губы похолодели.

– Я предпочитаю пойти в ваш номер, – решительно ответила она.

Она по-прежнему думала, будто заставит Рокко поверить в то, что она жертва. Она твердила себе об этом снова и снова.

– Очень хорошо. – Рокко встал и подошел к ней, протягивая руку, как истинный джентльмен. Проигнорировав его, Чарити встала самостоятельно, воспринимая жестокий блеск в его глазах как личный триумф.

– Я очень ценю волевых женщин. Но я требую от вас соблюдения моих требований. – Поправив манжеты рубашки, он застегнул пуговицы пиджака и уставился на Чарити карими глазами. – Я очень надеюсь, что вы подчинитесь моим командам. Иначе вы узнаете, что мои угрозы отнюдь не пустые. – Он протянул руку, и на этот раз Чарити ее взяла. – А теперь, дорогая моя, поднимемся в мой номер.

Номер люкс Рокко оказался красивым. В массивные окна с видом на Центральный парк проникал теплый солнечный свет. Мгновение Чарити просто стояла в дверном проеме, притворяясь, будто любуется комнатой. Подобный номер ей никогда не удастся снять. Он будет не по карману.

Если только она снова не начнет мошенничать вместе со своим отцом.

«Но сейчас ты все-таки должна притвориться. Еще разок. Чтобы отвоевать свою свободу».

Глубоко вздохнув, Чарити продолжала тянуть время, откладывая неизбежное. Мраморные полы были застелены коврами, в номере стояла красивая мебель из твердой древесины, в спальне располагалась большая кровать с темно-пурпурным бархатным покрывалом и кучей подушек.

Как только Рокко подошел и встал позади Чарити, ее опалило жаром его тела. Она напряглась.

– Десерт скоро принесут, – сказал он, прошагав мимо нее, и вошел в номер. – Чувствуй себя как дома.

– Мне будет трудно чувствовать себя здесь как дома.

– О да. Я думаю, этот номер совсем не похож на твою квартирку в Бруклине.

Чарити замерла. Конечно, он все о ней знает. Он прислал ей одежду. Он в курсе подробностей ее жизни.

– Я не удивлюсь, если ты просмотрел даже фотографии в моем доме, – резко произнесла она. – Похоже, ты все обо мне знаешь.

– Таково искусство войны, – сказал он. – Надо знать своих врагов.

– А я твой враг? – спросила она.

Рокко подошел к ней, обхватил пальцами ее руку и потянул к себе. От его прикосновения Чарити словно ударило током.

– Ты меня обокрала, – ответил он убийственным тоном. – Я к этому не привык.

Ей показалось, будто она стоит рядом с беспощадным хищником. Рокко Амари из тех людей, которых интересует только жестокая месть.

Он считает ее своей добычей. Но он не догадывается, что у Чарити сердце зверя. Она выросла в жестокой среде и знает, что такое неопределенность и бедность.

Она не выжила бы, если бы была слабой.

– Мой отец солгал мне. – Она прижала руку к груди, чувствуя, как бьется ее сердце. – Я действительно думала, что он наконец нашел честную работу. Я согласилась помочь ему собрать информацию об инвестициях авторитетных компаний. Я не знала, что он воспользуется ею, чтобы украсть деньги с твоих счетов. Я правда ничего не знала. – Она легко лгала, глядя в его суровые карие глаза.

– Банковские переводы делались на счет, открытый на твое имя.

– Потому что я согласилась помочь ему открыть счета. – Она понимала, что ей не удастся убедить Рокко. Но она не намерена просто стоять и выслушивать его обвинения.

– Тогда ты дура. Потому что Нолан Уайатт мошенник. И всегда им был.

– Он мошенник. – У нее сдавило горло. – Но я…

В дверь постучали. Рокко отпустил руку Чарити и подошел к двери.

– Обслуживание номеров, мистер Амари! – сказал мужчина. – Где прикажете поставить тележку?

– Я сам ее поставлю. – Рокко вкатил тележку в номер и закрыл дверь. Он остановил тележку с подносом, на котором были два куска шоколадного торта и кофе, в центре комнаты.

– Неужели ты всегда думаешь о людях худшее? – спросила она.

– Я всегда признаю только факты.

– Я говорю тебе правду. И могу объяснить, почему помогала своему отцу. Я хотела верить, что он лучше, чем есть на самом деле, хотя мне не следовало этого делать. Он мой единственный родственник. Я просто поверила, что на этот раз он говорит правду.

Чарити казалась себе очень убедительной.

– И ты решила рискнуть, помогая ему с очередным мошенничеством? – спросил Рокко.

– Я ничего подобного от него не ожидала. – Это было правдой. Она не знала, что он украдет миллион долларов. На этот раз ее папочка заигрался. – Да, он воровал и прежде довольно большие суммы денег. Я редко жила вместе с ним. Но когда мы были вместе, у нас какое-то время были деньги на оплату дома, еды и покупку одежды. Но деньги очень быстро заканчивались. Нас преследовали арендодатели и полиция. Мы переезжали с места на место. У отца появлялась очередная работа, как он ее называл. И тогда мы еще какое-то время жили в достатке. Но в конце концов он перестал брать меня с собой и переезжал с места на место один.

– Понятно, – сказал Рокко. – Ты хочешь меня разжалобить?

– Я лишь хочу, чтобы ты меня понял, – резковато ответила она. – Я совершила ошибку, доверившись ему. Ты меня понимаешь?

Он уныло хохотнул, и руки Чарити покрылись мурашками.

– Не взывай к моей человечности, Чарити. Я бессердечен. Я могу понять, почему ты думала, будто я другой. Но позволь сообщить тебе, что я не обременен совестью. И не обременен состраданием. Каждый цент я заработал потом и кровью, и я не позволю меня одурачить. Если понадобится, я буду мстить. – Он снова подошел и встал рядом, не прикасаясь к ней. – Не думай, что я упущу шанс отправить в тюрьму красивую женщину, если она того заслуживает.