Вдруг в кустах не далеко от нас раздался шелест. Мгновенье, и мы с Лизой стояли в боевых стойках, сжимая рукояти ножей. Меня удивила потрясающая реакция наших тел, которые отреагировали быстрее, чем наши головы. Как будто давно уже привыкли сражаться и убивать. Шелест раздался еще раз.
- Кто здесь? - спросил я, но ответа не последовало. По крайней мере, человеческого, лишь какое-то мычание.
- Время убивать? - шепотом спросила Лиза, в ее глазах отсвечивал жар угольков, а на лице появилась ее привычная кровожадная улыбочка.
- Сейчас узнаем! - Так же шепотом ответил я и взял в руку длинную палку, которую заточил заранее, на подобии копья.
- Обходи куст справа, а я обойду слева, - прошептал я Лизе. Перехватив импровизированное копье поудобней, я направился к кусту, откуда услышал шелест.
Мы медленно приближались, стараясь не создавать шума. Там явно был кто-то или что-то. И тут я одним прыжком сократил расстояние с кустом и воткнул в него заточенную палку. Раздался дикий нечеловеческий крик, мне казалось, что его было слышно на весь лес. Большая тень выпрыгнула из куста и бросилась в сторону Лизы, видимо посчитав хрупкую девушку более слабым противником. Напрасно! Напавшее на нее существо было похоже на большую обезьяну. Разглядеть точнее было сложно, оно довольно быстро двигалось. В руках оно держало какую-то увесистую палку, которой хотело проломить Лизе череп, но та ловко увернулась и тут же ударила ножом, но ее враг ускользнул от удара и снова удрал в темноту. Из ночного леса раздался хохот, сначала с той стороны, куда убежало существо, потом с другой, с третей, то ближе, то дальше, дикий безумный хохот звучал со всех сторон. Он то приближался, то отдалялся. В кустах иногда мелькали тени. Все ближе и ближе. Кто бы они ни были, они сокращали дистанцию, приближаясь к нам в плотную.
- Спина к спине! - Скомандовал я, и девушка тут же прислонилась спиной к моей спине, мы выставили ножи вперед. Чтобы это ни было, да хоть сами черти, мы будем сражаться за свою жизнь до конца. И даже если подохнем здесь, то утащим хотя бы парочку этих тварей с собой в ад.
- Что это было? - Спросила Лиза.
- Не рассмотрел! - Ответил я. - Но, уверен, мы сейчас узнаем!
Они напали сразу с двух сторон, эти существа были чем-то вроде человекоподобных обезьян в костяной броне, рассматривать детальней было некогда. Несмотря на их душераздирающий вой, хохот, страшные маски и прочие дешевые трюки, я знал, что эти твари, как и все остальные, не страшные бестелесные демоны, они смертны. Нужно только правильно вогнать нож в их плоть. И Лиза тоже это знала, я чувствовал спиной ее уверенность. Несмотря на свое безумие, сейчас она была собрана и спокойна.
- Когда дядюшка рядом, - прошептала она нежно, - Лизочке все по плечу!
Она действительно казалась очень уверенной. Это хорошо. Уверенность сейчас пригодится.
Нападавший замахнулся на меня палицей, я легко увернулся и нанес режущий удар, но лишь вскользь оцарапал противника. Несколько капель крови выступили на теле этого существа. И я тут же почувствовал прилив сил. Мое тело словно пылало жаром, оно стало натянутой струной, превратилось в слаженный механизм смерти. Я чувствовал, как пульсировало в висках, чувствовал адреналин в своих жилах, я ощущал свою невероятную жажду крови.
Нападавший замахнулся еще раз, а я, понимая, что если буду лишь уклоняться, то удар придется по Лизе, перехватил его руку и резанул по сухожилиям возле кисти. Существо взвыло и выронило палку. Я тут же, не теряя ни секунды, воткнул нож ему в горло, оттуда хлынула кровь, она била фонтаном, ведь я разрезал артерию и пробил горло. Извиваясь в предсмертных конвульсиях, это существо схватилось за горло и упало на землю. А я тут же обернулся, чтобы прийти на помощь Лизе. Девушка отчаянно сражалась сразу с двумя противниками. Она умудрялась не только уклоняться от их атак, но и все это время прикрывать мою спину. А ведь эти существа тоже были весьма ловкими, а весом и габаритами минимум вдвое больше ее, да и вооружены длинными палицами, а не коротким охотничьим ножом. Но, девушка жизнерадостно улыбалась и не проявляла ни малейшего страха. Я уж хотел помочь ей, но те двое, увидев, смерть одного из их стаи, завыли, после чего бросились бежать. Мы их преследовать не стали.
Я посмотрел на свои руки, измазанные кровью.
- Кровь, при свете луны она выглядит черной. Это так красиво! - Удивился я.
- Ты видишь! - Ответила Лиза. - Теперь и ты видишь эту красоту смерти!
Я подошел к трупу, и почувствовал, как дрожь пробежала по телу. Это существо когда-то было человеком. Поскольку напавшие передвигались на двух ногах, использовали примитивные маски, костяные доспехи и палицы, то я догадывался, что это были гуманоидные существа и все же, они были так не похожи на людей. Но теперь, без суматохи битвы я смог хорошенько рассмотреть труп. Кожа была темно серой и покрытой разными шрамами и язвами. Присутствовали следы на запястьях, шее и щиколотках, этих существ держали на цепи, в кандалах. Когда я снял маску, то увидел, что у убитого не было волос, кожа на лице сухая и потрескавшаяся, вместо носа - дыра, зубы корявые и сгнившие, клыки выделялись сильнее, чем у человека. Лицо было исхудавшее и изнеможенное, череп немного деформирован. На руках и босых ногах длинные когти, острее и крепче человеческих ногтей. И все же, эти существа когда-то были людьми. Какие же пытки и жестокие опыты могут превратить человека в это?
Голова снова разболелась. При этом, боль была такой сильной, острой и внезапной, что я схватился за голову и упал на колени. Снова тот подвал. Я слышу крик, крик ужаса и боли. Через несколько мгновений в комнату забегает какой-то человек в военной форме.
- Доктор! Доктор! Она убила его! Просто перегрызла глотку! Она загрызла его и пила его кровь, как какое-то животное! - Быстро тараторил он.
Доктор лишь вздохнул:
- Какой идиот, я же его предупредил, чтобы был осторожен. Зря он недооценил девчонку.
- Что прикажете с ней делать? Какого будет ее наказание?
Доктор вдруг посмотрел на меня. Снова эти глаза. Никогда их не забуду, не перепутаю с другими! Я хочу их выжечь собственноручно, да хоть пламенем своей ненависти.
- А твоя сучка не промах, - сказал мне доктор.
После этого он повернулся к человеку в форме и сказал:
- Приведите ее в порядок, отмойте и подлатайте. Только аккуратно, как ты сам уже понял, она крайне опасна. Коль уж она такая живучая, мы и ее сделаем участницей игр.
Военный кивнул и тут же убежал исполнять приказ.
- Ну что ж, милый друг, - сказал доктор, повернувшись ко мне, - скоро начнется Великая Гладиаторская Битва. И ты будешь в ней участвовать вместе со своей подружкой. Весьма иронично, не находишь? Если учесть, что ты изобретатель и главный разработчик этой игры!
Картинка вновь поплыла. Я стоял на коленях, держась за голову. Я тежело дышал и жадно глотал воздух.
- Что случилось? Что с моим милым дядей? - Перепуганная Лиза бегала кругами вокруг меня и причитала, не зная как помочь.
- Все нормально! - Ответил я, отдышавшись. - Все уже в порядке!
И что же это со мной было? Что это за галлюцинации? Это какая-то коварная задумка разработчиков игры, или же взаправду, мои настоящие воспоминания? Тот доктор назвал меня главным разработчиком этой адской игры? Не нравится мне все это. Но, пока я не сложу цельную картину происходящего, не смогу ни в чем разобраться. Нет смысла ломать себе голову и понапрасну изводить себя. Пока что нужно просто двигаться дальше.
Я посмотрел на свой КПК. Там было входящее сообщение. "Награда за убитого туземца..." Туземцы? Значит и они здесь есть. Мало нам было сотни жестоких психопатов, опасных мутантов и хищников, радиации, химического загрязнения и ловушек. Теперь еще и эти жуткие туземцы. Мы с Лизой быстренько доели мясо мутанта и залезли на дерево. Я хотел предложить Лизе по очереди дежурить этой ночью, но она сразу же уснула, как только выбрала широкую и удобную ветку. Я не стал ее будить и тоже решил спать. Будет, что будет! Но если не выспимся, если будем все время оглядываться и всматриваться в темноту, то совсем измучаем себя и точно погибнем. В конце концов, зрителям этого шоу нужно, чтобы мы, игроки, убивали друг друга. По этому, стоит предположить, что сам остров не должен так просто нас укокошить, иначе будет не интересно. С такими немного успокаивающими мыслями я и заснул.
