-Сабина, стой! - крикнул Эзра, пытаясь привести её в чувство, воительница его словно не замечала. Выход был только один - применить силу. И он нанёс ей удар Силы, заставив отлететь в сторону и повалиться набок. Пока она пыталась прийти в себя, он подбежал к ней, и резко сорвав с неё шлем, отвесил звонкую пощёчину. - Да очнись ты, дура!
-Эзра? - удивлённо спросила Сабина, фокусируя на нём свой взгляд. - А как же те охотники за головами?
-Их нет! Ничего этого нет! Это просто иллюзия! Наваждение! Обман!
Но ведь они были таким реальными. - пролепетала ошарашенная мандалорка. - Они хотели меня поймать и...
-А на меня только что напал наш знакомый Инквизитор. - оборвал её объяснения будущий джедай. - У нас нет времени! Поднимайся, нам нужно найти остальных!
-А та тварь на нас напала?
-Ещё нет. - отозвался падаван, вскидывая световой меч и отправляясь обратно к тому перекрёстку, где их накрыл этот проклятый туман. - Но она рядом. Я чувствую.
-Хреново. - отозвалась воительница, подбирая оружие и шлем. - Я-то надеялась, что сюда она не сунетсяяяааааа!
Обернувшись на этот истошный вопль, Эзра с ужасом увидел, как из-за разлетевшейся на куски вентиляционной решётки высунулась длинная рука, каждый палец которой заканчивался жутким когтем, и, схватив мандалорку за голову, затягивало её в воздуховод. Несчастная как могла пыталась сорвать с себя стальную хватку монстра, но всё было тщетно.
-Сабина! Нет! - всего парой прыжков достигнув места схватки, падаван повис на ногах девушки, не давая чудовищу утащить её в лабиринт вентиляции. Но все попытки вырвать воительницу из плена закончились ничем. А она уже даже не кричала, а только хрипела, судорожно дёргая ногами.
-Отпусти её, сука! - в ярости крикнул Эзра, активируя световой меч и нанося широкий удар по потолку. Сияющее голубым лезвие оставило в панели глубокий след, с краёв которого вниз уже начал капать расплавленный металл, а сверху что-то издало приглушённый рык, переходящий в шипение. Атака явно достигла цели, и ученик джедая нанёс ещё один удар, а потом ещё один, после чего монстр всё же бросил свою добычу, поспешно отступая прочь.
Приземление получилось довольно жёстким, но вполне удачным. По крайней мере, на них не капал раскалённый метал с потолка. Однако мандалорка лежала неподвижно, не подавая признаков жизни.
-Нет, Сабина, даже не думай умирать! - приказал ей падаван, переворачивая на спину и пытаясь нащупать пульс на шее. К счастью, её сердце всё ещё билось, а дыхание было ровным и размеренным, словно она спала глубоким сном. - Ты меня слышишь? Очнись?
Но ни тряска за плечи, ни пощёчины, ни крики не принесли никакого результата - её тело было совершенно безвольным, словно у тряпичной куклы. И самым странным было то, что на ней не было никаких видимых повреждений, кроме разве что следов от пальцев монстра, которые уже были еле заметны.
-Ладно, давай сделаем так. Ты полежи здесь, а я сейчас найду Зеба. - Эзра поймал себя на мысли, что разговаривает с девушкой, которая скорее всего находится в глубокой коме и вообще его не слышит. Но ведь он говорил, чтобы успокоить в первую очередь себя, так как это он собирался бросить боевого товарища. - Потом мы вернёмся и отнесём тебя на "Призрак".
-Это совершенно ни к чему. - спокойно ответила Сабина, поднимаясь с пола и начиная проверять своё снаряжение. - Я в порядке. Можем идти дальше.
-В порядке?! - успевший отойти на дюжину шагов падаван резко обернулся, не веря собственным глазам. - Да тебе только что чуть голову не оторвали!
-Чуть не считается. - парировала мандалорка в своей привычной манере, поднимая шлем и принимаясь проверять его на повреждения. - Пошли, нас уже наверняка заждались.
-Кто заждался? - непонимающе спросил ученик джедая.
-Остальные. - всё так же спокойно ответила Сабина, поворачиваясь к нему лицом, на котором играла лёгкая улыбка, а глаза сияли фиолетовым светом.
Поражённый жуткой догадкой, Эзра попытался вскинуть оружие, но не успел. Мандалорка как всегда била без промаха, даже стреляя от пояса. Короткая вспышка боли, и мир вокруг гаснет, заволакиваемый непроглядной тьмой.
Пробуждение было довольно тяжёлым. Шоковый режим бластерных пистолетов - штука не смертельная, но очень неприятная. После него такое чувство, что у тебя всё тело затекло. Никаких реальных повреждений это не наносит, но всё равно неприятно.
А тут ещё этот запах. Словно кто-то вылил целую канистру духов, чтобы замаскировать вонь от туши баколака, что гнила посреди общественного сортира в какой-нибудь галактической дыре, где про нормы санитарии никто и слыхом не слыхивал. Была робкая надежда, что это очередная иллюзия, но чем дольше приходилось дышать этой пакостью, тем быстрее она исчезала.
Попытка просто разогнать провонявший воздух окончилась ничем. Но падавану стало ясно, что его крепко удерживают за руки, ноги и ремень. В целом, ничего удивительного, если не считать того, что его удерживали руками. Как минимум дюжиной рук. Это казалось несусветной бессмыслицей, но чтобы узнать правду, нужно было сперва открыть глаза. Хотя, что-то очень настойчиво подсказывало, что этого лучше не делать.
Собравшись с силами, Эзра всё же не без труда открыл глаза. Его взору предстал достаточно большой, ярко освещённый зал, в котором без труда можно было узнать ангар. Только этот был гораздо скромнее главного ангара торойдной части корабля. Да и царивший вокруг кавардак не шёл ни в какое сравнение со стройными рядами контейнеров, десантных кораблей и дроидов-стервятников, что они видели раньше. Складывалось такое чувство, что то небольшое пространство, где они располагались, было расчищено самым тупым из доступных способов - расшвириванием всего лишнего по округи, от чего сломанные дроиды, лопнувшие контейнеры и даже покорёженные корабли образовывали жуткую свалку в форме амфитеатра, в центре которого возвышался самодельный трон.
И на этом троне восседало чудовище, любуясь на своих пленников. Теперь ученик джедая мог во всех подробностях рассмотреть это существо, которое когда-то якобы было человеком. Если не придираться к мелочам, от исходной антропоморфной формы осталось достаточно много. Но всё равно даже у лосаков было больше общего с людьми, чем у этого монстра. Две ноги можно было считать человеческими только до щиколоток, так как ниже это были мощные когтистые лапы, более похожие на таковые у хищных ящеров. Рук действительно было четыре, и каждый палец заканчивался когтем, размером с внушительный кинжал, а голову венчала пара кривых рогов, росших из верхней части лба и загибавшихся назад, между которыми висела непроглядная тьма космоса. А, ну и как можно забыть про хвост, который эта тварь выставила на всеобщее обозрение вместе со своими гениталиями, похабно развалившись на троне, раскинув ноги в стороны. Молби всё же не врал - по первичным, да и вторичным половым признакам это определённо была самка. При том её фигура действительно была недостижимым идеалом женщины. Крутые бёдра, осиная талия, пышная грудь, все, как и расписывал пират. На её фоне Сабина с Герой действительно выглядели плоскими как доски и совершенно непривлекательными.
Они, кстати, тоже были здесь, лежа по разные стороны у основания трона. Обе были без сознания, но вроде как целы и невредимы. Хоть в чём-то наниматель им не соврал. Хотя его самого видно не было. И хотя оторвать взгляд от такого соблазнительного чудовища было трудно, Эзра всё же смог совершить над собой усилие и принялся изучать остальной зал, ища учителя и остальных.
И почти сразу же выблевал всё содержимое желудка, поражённый ужасной, невозможной и отвратительной картиной. Справа от него находился Кенан, который висел в воздухе, удерживаемый дюжиной человеческих и не очень рук, выраставших из жутко перекрученной, искривлённой колонны, будто бы сотканной из разномастных кусков плоти. Словно какая-то неведомая сила хватала людей и пришельцев, бросая их в чудовищный миксер, который перекручивал их тела, пока они не смешались до состояния неразделимой, однородной массы, из которой потом вылепил это нечто какой-то больной скульптор. Но самым страшным было то, что эти несчастные всё ещё были живы! Смотря на окружающий мир десятками глаз, содрогаясь под периодически покатывающейся по ним волне судорог, беззвучно открывая и закрывая рты, они взывали уже не о помощи, но о милосердии. Кто бы ни оказался вплетён в это порождение безумного вивисектора, он уже не мог молить ни о чём ином, кроме быстрой смерти.
