Эзре показалось, что он слышит, как скрепят зубы униженных этими словами воительниц. Которые разом отпустили тетевы своих луков, обрушив на предводителя захватчиков град стрел, которые почему-то были похожи на бластерные импульсы в полёте. Но ни один снаряд так и не достиг цели, разбившись об энергетический купол, накрывавший место проведения этой извращёной церемонии.

-Вам никогда не одолеть меня! - провозгласил вождь, вскидывая руки к небесам и разражаясь заливистым смехом, гляда в ночные небеса, где полыхала космическая битва. Но его смех внезапно оборвался буквально застряв поперёк горла. И замерший в нелепой позе вождь захватчиков практически прошептал в головах окружающих: - О нет.

А в следующий миг камни вокруг осветились призрачным светом, словно на небе из-за тучи вышла небольшая луна. Не понимая, что происходит, Эзра задрал голову кверху и вместе с остальными уставился в темнеющее небо. Где возле отчётливо видимого продолговатого звездолёта прямо у них над головами вспыхнула новая звезда. Но в отличии от остальных, ученик джедая видел не просто белоснежную точку, стремительно разраставшуюся в размерах до крохотной луны, но и то ужастное буйство невообразимых энергий, что разрывала на части саму Силу, которая истекала кровью и билась в агонии, терзаемая этим неведомым оружием.

-Нееет! - оглушительно заорал вождь захватчиков, падая на колени и роняя оружие. От этого душераздирающего вопля у всех позакладывало уши. А он всё продолжал смотреть в небо, схватившись за голову, и орать: - Нет!

Белоснежная звезда достигла яркости тусклого солнца, а затем внезапно погасла, позволяя ночи вернуться в свои права. Глаза постепенно привыкали к темноте, покуда оглушённый падаван пытался понять, что же такого катастрофичного произошло, что триумф их врага превратился в такое сокрушительное поражение? Ведь яркая, отдающая голубым звезда корабля над ними всё ещё была на месте.

Но в следующий миг она стремительно погасла, уступая место новой, красноватой звезде. Которая тут же взорвалась, превратившись в алое солнце. Вокруг резко стало светло как днём, а трава и камни орасились кровавыми оттенками. Звёзды погасли, и только странные, искривлённые лучи этого нового светила потянулись во все стороны, обрушиваясь на многострадальную землю Датомира. И от вида ужасных созданий, которых невозможно было вообразить даже в самых жутких кошмарах, что спускались на волнах пурпурных энергетических щупалец из недр клокотавшего всеми мыслимыми и немыслемыми цветами разлома в Силе и самой реальности, он лишился дара речи.

-Нет! - коротко рявкнул вожак в синем, вскакивая на ноги и разводя в стороны руки. Валявшиеся на земле меч и посох тут же взлетели в воздух, возвращаясь в его ладони. А сам гигант принялся бубнить невнятный речетатив, пока струящаяся по его бижутерии энергия скапливалась в руках и оружии. И в последний миг он сложил меч и посох вместе, ударив последним в землю.

Эзра уже успел проститься с жизнью, когда ударная волна алой энергии, которая должна была вот-вот испепелить их всех, наткнулась на невидимую преграду. Словно над ними был прозрачный купол, который они обтекали, как капли дождя обтекают защитное поле. Кинув быстрый взгляд вокруг, падаван понял, что учитель и девушки тоже были в безопасности, как и воины в голубом. И даже "Призрак" оказался внутри безопасного радиуса.

А в следующую секунду он содрогнулся от нечеловеческих воплей, что хором зазвучали со всех сторон. Обернувшись, он содрогнулся от ужаса при виде картины того, что творилось за пределами купола. Трава взвивалась в небо кристаллическими деревьями. Деревья растекались лужами зеленоватой слизи, что принимались охотиться на окружающих. Скалы взмывали в небо, на лету рассыпаясь на куски, а камни превращались в серую смолу, в которой вязли мутирующие звери. Но самая страшная участь постигла датомирских воительниц. Одни падали на землю, превратившись в бесформенную массу агонизирующей, мутировавшей плоти, другие срастались со своими ездовыми ящерами, превращалясь в безумных монстров. А те немногие, кого миновала эта участь, становились жертвами невозможных, нерождённых тварей, чьи тела сплетались из потоков энергии перед тем, как они приступали к своему кровавому пиру.

-Я отомщу, - негромко произнёс предводитель захватчиков, обводя взглядом красную землю под кровавыми небесами и глядя на то царство кошмаров, в которое превращался Датомир. - Кто бы это ни сделал, я отомщу!

-Не спеши, чернокнижник. - внезапно прозвучал в голове падавана другой, невероятно мелодичный и красивый голос. - Сперва нужно оплатить старые долги.

А в следующий миг воин в голубом взмыл в воздух, по крутой дуге улетая прочь. А обнажённая датомирка, которую он держал между Сабиной и инквизиторшей, влетела над землёй, расправляя руки, на которых между растопыренными пальцами плясали молнии.

-Помнишь меня? - спросила девушка, стремительно кидаясь на вожака. Но получив мощный телекинетический удар отлетела в сторону и принялась кружить вокруг него, подобно хищной птице. - Помнишь Меланхолию и Проткнутый Астероид.

-Я то помню. А ты, похоже, забыла свой урок, Митар-ду-Ома-Эт-Сара. - огрызнулся воин. Услышав эти слова, тварь на миг зависла в воздухе, после чего бросилась в новую атаку с такой, скоростью, что за её движениями невозможно было уследить. Но всего одно резкое слово "чернокнижника" заставило её рухнуть на землю у его ног, корчась от боли. После чего он сурово произнёс: - Теперь ты снова будешь служить мне.

-Я повешу твои яйца на забор дворца Слаанеш, ублюдок, - завопила тварь, пытаясь снова взлететь, но воин прижал её к земле ногой. - Принц Наслаждений никогда не простит тебе унижения его избранных слуг!

-Скорее Архитектор Судеб поцелует Властелина Чумы, чем твои угрозы воплотятся в жизнь, тварь, - злобно ответил вожак, снова прибегая к помощи своей книги. Отброшенный было воин вернулся обратно, а остальные пленники с ужасом наблюдали за тем, что происходило с планетой вокруг, не смея проронить ни звука. Даже у Сабины не нашлось слов, чтобы описать увиденное. Однако резкое звучание незнакомой речи, от которой снова начали болеть уши, вывело всех из оцепенения, заставив снова устремить свой взор к предводителю захватчиков, который на этот раз терзал уже датомирку. Но когда он резко замолчал, направив в её сторону меч, с которого сорвался целый сноп молний, пронзивших её тело, воздух вокруг затрещал.

Земля вокруг "чернокнижника" разверзлась восемью трещинами, расходившимися от него лучами правильной восьмиконечной звезды, из которых взметнулось пурпурное пламя и из этого пламени на землю ступило восемь тварей, напоминавших красных рогатых гуманоидов с большими, вытянутыми головами, звериными мордами, короткими хвостами и копытами на ногах. Каждое из этих созданий сжимало в руках здоровенный искривлённый меч. И каждое из них в следующий миг кинулось к своей цели.

Все пленники как один полетели на землю ничком, когда воины резко отбросили их, хватаясь за висевшие на ремнях пушки и открывая огонь. Их предводитель тоже выхватил похожий по габаритам пистолет и кинулся на встречу нападающим, оставив свой посох воткнутым в землю. Его единственный выстрел достиг цели, спалив тварь в сфере радужного пламени, а вторую он просто отбросил ударом наплечника после того, как блокировал её выпад. Ещё два монстра были сражены огнём других воинов.

А дальше всё превратилась в одну безумную вакханалию. Поняв, что их сейчас перестреляют, твари просто исчезли в языках невесть откуда взявшегося пламени, чтобы вследующий миг выпрыгнуть из вспыхнувших на лужах застывающей крови факелов потустороннего огня и наброситься на новых жетрв, рубя и терзая. Удерживавший Эзру воин пал под градом ударов почти сразу, и монстр уже собирался прикончить падавана и даже занёс меч над головой, когда его сразил выстрел другого гиганта в голубом. Но когда ученик джедая попытался подняться на ноги, то получил мощный удар копытом в челюсть, разом прервавший затянувшийся кошмар.