-Торпеды, пли! - приказала инквизитор Астер, нажимая руну разрешения открыть огонь.

-Да пробудятся машинные духи.

Да наполнятся силой Омнисси.

Да познает враг силу Бога-Машины.

Да сгинет он в пламени гнева Императора.

Техноадепт нараспев читал литанию обстрела, покуда старший артиллерист, истово молясь Императору, нажимал руны пуска.

Корабль даже немного вздрогнул, когда инициирующий плазменный заряд, ускоренный магнитным полем, вышвырнул торпеды на скорости в тысячу километров в секунду. Даже масс-компенсаторы и гасители инерции не могли полностью погасить отдачу этих пусковых установок. Даже компактные торпеды, произведённые по всем стандартам СШК, были более шестидесяти метров длиной, и весили десятки тысяч тонн. И их крохотный муниторум вмещал всего четыре штуки. А система плазменного разгона, которой так кичился заведующий системами вооружения магос, позволяла достичь выдающейся точности и скорости снаряда, столь необходимых для доставки циклонных боеголовок к поверхности обречённых планет через самое непреодолимое ПВО.

Но запущенные сейчас торпеды несли вихревые заряды, которые должны были стереть предателей с лика вселенной вместе с их проклятым кораблём. Как и предсказывалось, вражеские истребители были слишком увлечены свалкой ближнего боя, и просто не успели среагировать, как и защитные турели. А духи систем наведения без труда различили звездолёт на фоне бездны космоса и скорректировали свой курс. Созданные для нанесения удара по планетам, они использовали гравитацию планеты как дополнительный маневровый двигатель, превращая помеху в союзника. А потому точность попаданий была выше всяческих похвал.

Анна специально вывела крупный план линейного крейсера на главный монитор. Приплюснутый корпус, утыканный макроплазменными орудиями, заострённый подобно наконечнику кинжала нос, башенные ленс-излучатели, ведущие огонь куда-то вдаль, и ангары, продолжающие выплёвывать всё новые и новые истребители. А место вишенки на торте занимали возвышавшиеся на корме за рубкой башни, вокруг которых струились радужные вихри энергий варпа. И прямо по центру изображения в левый борт этого сине-голубого чудища впилась первая торпеда. Короткая вспышка, и из точки попадания стремительно разрастается сфера чистейшего света. Экипаж замер в ужасе, глядя на то, как безудержный вихрь пожирал вражеский звездолёт. Но вопреки первоначальным ожиданиям, достаточно быстро достигшая диаметра свыше полукилометра сфера абсолютного разрушения внезапно сжалась до размера горошины и исчезла, оставив после себя только громадную дыру в борту линейного крейсера, через которую в космос вылетали люди и оборудование из повреждённых отсеков. Повреждения были ужасны, ангар и бортовая макробатарея вышли из строя, а открытые вокс-каналы наполнились паническими воплями перепуганного экипажа. Но боевой звездолёт всё ещё был в строю, и с лёгкостью бы уничтожил крохотный кораблик, посмевший бросить ему вызов.

-А почему был только один взрыв? - со всей своей детской непосредственностью спросила Ашима, буквально сняв вопрос с языка своей учительницы. Которая отчётливо видела, как вторая торпеда впилась в корпус хаоситского корабля точно под мостиком. Неужели магос что-то напутал с ритуалами, и боеголовка не сработала?

Но ответом на прозвучавший вопрос стала сфера чистейшего света, вырвавшаяся из самого сердца обречённого звездолёта. Эпицентр вихря неведомым образом переместился выше и ближе к корме. Надстройка исчезла, как и колдовские башни, как и двигатели. Словно белоснежный воздушный шарик, надуваемый великаном, сфера разрушения продолжала расти и шириться, отдаляясь от изувеченного остова, который уже давно вревзошла в размерах, пока просто не погалсла так же внезапно, как и появилась.

Мостик экстерминатора погрузился в гробовое молчание. Даже сама Анна отметила про себя, сколь чудовищно и разрушительно было это оружие, способное в один миг уничтожить её вместе с кораблём так, что и следа не останется. Ашима же просто была в шоке. Широко открытыми глазами глядя на останки вражеского корабля, она беззвучно бормотала подряд все молитвы, какие только знала.

Инквизитор Астер хотела было успокоить свою ученицу, но внезапный укол беспокойства привлёк всё её внимание к агонизирующему звездолёту, во вспоротом брюхе которого разгорался пурпурный огонёк. И присмотревшись повнимательнее, она заметила поток энергий имматериума, бивший из расколотого пополам ядра уничтоженного варп-драйва.

-Активировать поле Геллера!

Так громко и истошно инквизитор Ордо Ксенос не вопила ещё ни разу в жизни. Но именно этот крик заставил техноадептов просто выполнить приказ, без каких-либо литаний и молитв. И очень своевременно, поскольку прямо по курсу перед ними развергся ад.

Потерявший стабильность варп-драйв стал сердцем зарождающейся воронки, в которую с тошотворным чавканием засосало остатки линейного крейсера, смятые невозможными энергиями чудовищной силы. Реальность пошатнулась, а зияющая дыра в границе между измерений только продолжала разростаться, выплёвывая подобные щупальцам гигантского спрута протуберанцы нематерии. Всё ещё остававшиеся в строю корабли блокады плавились и распадались на части, а их обломки затягивало в разлом варп-аномалиями вслед за останками давно сгоревшей авиации. Эти жгуты ударили и по их кораблю, и непременно бы его сокрушили, если бы не кокон поля Геллера, что было для них непреодолимым. Но даже самая надёжная защита не могла уберечь их от зияющего разлома в мироздании, в который их засасывало будто бы с самим пространством.

-Поднять защитные экраны. - приказал капитан, и тяжёлые стальные плиты устремились на свои места, закрывая все окна и превращая корабль в бункер. Завыли сирены, предупреждающие об начале процедуры варп-прыжка. Экипаж судорожно работал, чтобы спастись от кошмарной гибели в бушующем океане вселеной кошмаров.

И только Анна молча сидела на своём месте, думая о той страшной участи, что постигла лежавший под ними мир, оказавшийся в центре варп-шторма.

На берегах ада.

"Призрак" мчался над холмами и скалами, спеша забрать своего капитана с этой обречённой планеты. Сидя за орудием фронтальной турели, Эзра прекрасно чувствовал разницу между стилями пилотирования Геры и Кенана. Если твилека вела корабль максимально плавно, делая резкие манёвры только по необходимости, то джедай рулил резкими рывками, зачастую бросая корабль из стороны в сторону в последний момент. О прицельной стрельбе в таких условиях без применения Силы говорить не приходилось. Падаван не мог винить своего учителя, потому что тоже волновался за оставленных девушек. Ведь они были их боевыми товарищами, которых оставалось слишком мало.

И только писк Чопера, сообщающего о всё новых и новых зарегестрированных энергетических вспышках и всплесках взрывов, не давал сосредоточиться на столь мрачных мыслях.

Выскочив из-за очередного холма, они наконец-то увидели небольшую группу людей в окружении призрачного, голубоватого сияния. Эзра открыл огонь почти сразу, чувствуя что Сабина и Гера в опасности и нуждаются в помощи. Но уготованные тёмным, массивным фигурам бластерные импульсы так и не достигли цели, разбившись о сферу голубоватого сияния.

-У них защитное поле! - крикнул ученик джедая в интерком.

-Идём на прорыв! - рявкнул Кенан, давая залп протонными торпедами из недавно установленных на носу пусковых установок.

-Это самоубийство! - в ужасе завопил инквизитор, но было уже поздно.

Два красноватых шара торпед впились в купол защитного поля, и мощные взрывы протонных боеголовок сотрясли воздух, заставив сферическую поверхность пойти рябью. И именно в этот момент "Призрак" со всего хода протаранил этот щит, который оказался уже не всилах остановить многотонный корабль. От удара их нехило тряхнуло, несмотря на работающие компенсаторы инерции, а щиты корабля ушли в перегрузку, но всё же не дали им развалиться при прохождении этой голубоватой завесы. А полученный удар позволил почти сразу погасить скорость, зависнув на месте.