"Плюс - я ее расшевелил, минус - куда-то не туда мы двинулись",- подумал Штурм. В ухо зашипел голос Мисс Ополчение:"Итан, что ты делаешь?!". Штурм проигнорировал ее:
-- Нет. Я пришел объяснится и принести извинения.
-- Что-то новенькое,- мисс Эбер выглядела... Удивленной? Заинтересованной?,- Ну попробуй.
-- Мы не знали о выходках Сталкера. Ни Протекторат, ни СКП. В Броктон-Бэй очень плохая ситуация с бандами и масками-злодеями, мы просто зашиваемся,- быстро начал Штурм,- социальный работник Гесс покрывала ее, присылая ложные доклады, а у нас не было ни сил, ни времени на полную проверку соблюдения ей условий испытательного срока. Мы прсто не знали, иначе эта сука давно загремела бы куда подальше!
-- Ты говоришь правду... Или то, что считаешь таковой,- задумчиво отметила стоящая напротив девушка.
Странно, сейчас она казалась Штурму старше, чем в начале разговора. Затем до Итана дошел смысл слов Эбер."Еще и Умник?!"- мысленно возопил герой,-"Да есть ли вообще дно у ее мешка чудес?!".
-- Я прошу Вас простить нас за наши ошибки,- тихо сказал Штурм,- за наше бездействие, за нападение позапрошлой ночью. Все это - одно кошмарное недоразумение, порожденное незнанием.
-- Допустим, я вам поверю. Дальше что?
-- Очень просто,-просиял Штурм,- вступайте к нам!
"А вот сейчас она выглядит реально ошарашенной"- не без самодовольства подумал герой. Его собеседница ошеломленно покачала головой:
-- Давайте уточним. Я убила Гесс и Барнса, покалечила двух Стражей и двух героев... А вы предлагаете мне вступить в Протекторат?!
-- Ну сперва нужно в Стражи, вы же еще не совершеннолетняя?- широко улыбнулся Штурм.
Затем стал серьезней:
-- Что касается прошлой ночи... Панацея действительно творит чудеса, ребята почти в порядке, ну кроме Оружейника, а с Гесс и Барнсами у вас куча смягчающих обстоятельств. Да триггер сам по себе - охрененное смягчающее обстоятельство!
-- Триггер?,- удивленно переспросила собеседница.
-- Тебе потом все расскажут,- отмахгулся Штурм, с великолепной небрежностью отметая саму возможность дальнейшей эскалации конфликта. - Плюс ты еще очень сильна,- прдолжил герой,- а у нас с наличными силами совсем труба. Никуда Пиггот не денется, навесит кучу условий, испытательный срок, но все же примет.
-- Да,- неожиданно саркастично усмехнулась Тейлор,- сила... Если у тебя есть сила, или богатство, или высокие покровители - тебе сойдет с рук абсолютно все, любое преступление, любое предательство!
"Да блин,"- мысленно взвыл Штурм,-"опять я на больную мозоль наступил?!". Вслух же герой как можно убедительней сказал:
-- Тут не только в силе дело, Тейлор. Да, наш мир- изрядное дерьмо, но можно в дерьме сидеть, а можно его вычищать. Я же знаю, ты- хороший человек. Но даже у хороших людей бывают очень плохие дни, когда они оступаются и творят всякое. Но разве хороший человек не заслуживает второй попытки, шанса начать все с чистого листа?
-- Вторая попытка...- наклонила голову собеседница,- Начать все с чистого листа... Интересная концепция. Хорошо. Попробуем. Но даже не думай попытаться предать меня!
-- Не буду,- отозвался Штурм, подходя к девушке и протягивая ей руку,- Ненавижу предательство и предателей.
Они вместе двинулись к выходу с кладбища.
-- Нужно еще обговорить все с моей начальницей,- заметил Штурм,- с рекомендацией Протектората в СКП все пройдет намного легче. У них директор... своеобразный,- пояснил герой, уловив невысказанный вопрос.
-- Встретиться лучше на нйтральной территории,- заметила девушка,- я все еще не вполне доверчю вам, а вы вряд ли доверяете мне.
-- Ммм... Как насчет Капитанского Холма?,- предложил Штурм.
-- Согласна. Там прекрасный вид,- отозвалась Тейлор
"Я все слышала. Уже выезжаю",- раздался в наушнике голос Мисс Ополчение. Судя по интонациям, по возвращении на вышку, Итона ждала потрясающая выволочка. Но Штурм об этом не жалел. В конце-то концов, он ведь победил!
Когда они покидали кладбище, Штурму показалось движенте за пеленой дождя. Словно какая-то девушка в маске-домино осторожно высунулась из-за деревьев и тут же спряталась обратно. Но это было так быстро и далеко, что Штурм выкинул это происшествие из головы - сейчас у него были дела поважнее.
***
Интерлюдия. Квин Калле. Круги на воде.
-- На записи, сделанной видеокамерой на перекрестке, в верхней левой части отчетливо видно двух человек,- спокойно указал адвокат, останавливая запись, выделяя и увеличивая необходимый фрагмент,- Время записи и показания свидетелей в холле позволяют с уверенностью идентифицировать их как мою подзащитную и потерпевшего.
Адвокат снова пустил запись:
-- Вот здесь отчетливо видно, как потерпевший хватает мою клиентку за руку. Та вырывается и отбегает на несколько шагов в сторону. Он догоняет ее и снова хватает. Вот показания подруги моей подзащитной - потерпевший отличался крайней назойливостью и вызывал у моей клиентки сильную неприязнь. Результаты психологической экспертизы - характер движений моей клиенткт свидетельствует о сильнейшем нервном напряжении. Прецедент Кастер...
-- Протестую, Ваша Честь! - резко вскочил прокурор, - Прецедент Кастер может относится только к маскам, недавно получившим силы, и находящимся в шоковом состоянии! Подсудимая же давно является зарегестрированной Бродягой!
-- Разрешите продолжить, Ваша Честь? - невозмутимо спросил адвокат. Получив утвердительный кивок, он продолжил:
-- Прецедент Кастер свидетельствует, что маска, находящаяся в состоянии аффектa, не контролирует свои силы в полной мере, и способна причинить серьезный ущерб, совешенно не желая этого. Кроме того, считаю своим долгом заметить, что моя клиентка совершенно не желала своих сил и не развивала их, а потому абсолютно точно не хотела и не ожидала столь катастрофичного результата. Вот результаты психологической экспертизы, а также многочисленные свидетельства о безукоризненной честности и законопослушности моей подзащитной.
-- Не развивала исключительно по ее собственным словам,- указал прокурор,- и насколько можно доверять свидетельству людей, находившихся в непосредственной близоти от Властелина?
-- Я полагал, что в суде доказывают вину, а не невиновность,- ядовито парировал Калле,- есть ли у вас ФАКТЫ, порочащие мою подзащитную?..
Прения продолжались еще несколько часов, заием суд удалился на совещание. Наконец, присяжнве были готовы огласить свой вердикт:
-- В причинении тяжелого вреда здоровью с использованием сверхчеловеческих сил... Виновна.
Пэйдж тихо всхлипнула в своей клетке. На лице Калле не дрогнул ни единый мускул. Глава присяжных продолжил объявлять вердикт:
-- В умышленном нападении с использованием сверх человеческих сил... Невиновна. Изучив подробности дела, присяжные признают наличие смягчающих обстоятельств и ходатайствуют о смягчении приговора.
Судья начал зачитывать приговор. Пэйдж в своей клетке превратилась в слух. После длинного перечня различных статей и обстоятельств дела, судья наконец дошел до самого главного:
-- ... так же известная как Канарейка, приговаривается к пяти годам условно, с обязательством находиться под надзором СКП и Приотектората все время отбывания наказания. Освободить осужденную.
Пэйдж, заливаясь слезами, выскочила из клетки, подбежала к Калле и крепко обняла его, постоянно благодаря. Адвокат, улыбнувшись, приобнял ее за плечи и повел к аыходу из зала суда.
***
Ханна задумчиво перелистывала бумаги, сидя за столиком летнего кафе на Капитанском Холме. Из-за стойки на нее восторженно пялился бармен, по раправленному над столом зонту барабанил дождь, и невыносимо хотелось одновременно кофе - согреться, и мороженого - охладить голову. Мисс Милиция привычно прокляла тот день, когда ей пришло в голову, что шарф в цветах флага страны, ставшей ей новым домом - отличный способ проявить благодарность. Особенно за поспешность этого решения ее любил подкалывать Штурм, находя во время всевозможных раутов и приемов что-нибудь вкусное, а затем съедал в ее присутствии, наглядно демонстрируя преимущество шлемов, закрывающих верхнюю часть лица, над шарфами, закрывающими часть лица нижнюю.
