- Ты слышишь меня! прикрикнул магистр.

- Да, ответил Бене, подняв голову. В глазах его были слезы, а лицо, было похоже на засушенный персик, такое же сморщенное и безобразное.

- Иди, прикрикнул магистр, указывая рукой на двери. Помолись, перед тем, как в объятиях змей исцелять, рассмеялся де Ридфор, взяв в руку, большой персик Резким движением, выдернув кинжал, из дерева стола, он положил персик перед собой, и одним, быстрым ударом, рассек сладкий фрукт - пополам.

- Так и голова твоя Бене, отсечена будет...

- Себастьян, крикнул магистр громко.

- Себастьян! Двери тихо отворились, и на пороге возник высокий, угрюмый рыцарь в коричневом плаще. Он стоял, немного склонив голову, держа руки на мече.

- Прошу тебя как брата, спокойно произнес магистр, посади лекаря Бене, в яму со змеями, он будет их исцелять, усмехнулся де Ридфор.

- Да магистр, кивнул головой Себастьян, и вышел.

Замок крестоносцев. Внутренний двор. Утро.

В распахнутые ворота замка колонной въезжают рыцари. В самом конце колонны, во двор замка въезжают два крестоносца, и тащат по земле, на веревках, привязанных к седлам, тело Али. Грязное и серое от пыли тело, с привязанным мешком, неподвижно лежало на каменных плитах. Себастьян, внимательно посмотрел на грязное человеческое тело, и, кивнув головой, спросил:

- Роже, что это?

Роже спрыгнул с коня, почесал рукой бороду, и, взглянув на тело Али произнес:

- Сарацин.

- И опасный, кивнув в знак приветствия, добавил Жак, посмотрев на Себастьяна.

- Почему страшный, удивленно пожал плечами Себастьян, приблизившись к телу Али.

- Кажется, он повержен, усмехнулся Себастьян, толкнув тело Али ногой.

- В мешке его змеи, осторожно, сказал Роже, подняв руку.

- Змеи, удивился Себастьян, вскинув брови. Зачем?

- Не знаю, пожал плечами Роже. Но этот сарацин, носит их.

- Хороший день, задумчиво произнес Себастьян, улыбнувшись. Бросьте его в яму.

Яма во дворе замка.

Под палящим солнцем, на дне ямы, в изодранной рубахе, сидит, сгорбившись, лекарь Бене. Длинные седые волосы на голове слиплись от грязи, лицо его почернело, а спина подрагивала. В руках он держал глиняный сосуд, наполненный мутной водой. Крестоносцы, Роже и Жак, подтянув тело Али к краю ямы, увидев там Бене, рассмеялись.

- Ты видишь, это лекарь Бене, сказал Роже, указывая рукой, в яму.

- А это сарацин, толкнув ногой тело Али, сказал Жак. Он искал лекаря, усмехнулся он.

- Да, усмехнулся Роже. Сегодня они едины.

Тело Али неподвижно лежало на дне ямы. Бене словно не замечал его, он смотрел на шевелящийся комок на груди у Али. Глаза его расширились от ужаса, когда из дырки в мешке, показался змеиный хвост.

- Нет, прохрипел Бене, пристально глядя на длинный змеиный хвост.

- Нет, завопил он, бросив кувшин, в Али.

- Нет, орал он, прижимаясь к каменной стене.

- Это дьявол, вскрикнул он, закрыл лицо руками, и упал на землю". Я постигаю мир понемногу, маленькими глотками, чтобы не захлебнутся, огромной вселенной, вокруг меня, думал Али, ощущая как в его тело, входит живительная сила. И пусть тело мое, страдает, а мысли чисты и "опрятны", словно сотканные в единое колосья, наливается силой, мое сознание, оставляя далеко за горами, боль и обиды. Али вздрогнул, медленно открыл глаза, и увидел перед собой, плачущего, маленького человека. Беспомощного, и растерянного, будто, младенец что только увидел этот яркий и ослепляющий мир. Он еще не знал, как безумен и жесток, этот солнечный свет, который он увидел, как противен он станет, и горячие лучи, уничтожат его, пришедшего, что бы подарить, быть может - радость... Али долго смотрел на плачущего человека, и только одно слово, хотелось сказать ему, только одно...

- Терпение, прохрипел Али, глядя на слабого человека. Нет сил, терпеть,- кричи, добавил он тихо, и, приложив руку к мешку, пощупал змей. " Живые, подумал он, улыбнувшись, и я буду жив, без меня, они умрут."

Лекарь Бене, убрав руки от лица, пристально посмотрел на Али, и негромко прошептал:

- Ты мерзкий сарацин, несущий смерть в мешке. Ты в яме, что бы убить меня! Да? Выпучив глаза, Бене, смотрел на мешок, привязанный к груди Али.

- Я собираю змей, спокойно сказал Али. Я не знаю, кто ты, не знаю.

- Я не понимаю, что ты говоришь, замотал головой Бене. Но ты, указывая пальцем на Али, внезапно взорвался гневом Бене.

- Ты! Сарацин! Грязный и мерзкий!

- Не говори проклятья, все зло, что посылаешь людям, тебе достанется, поверь, промолвил Али.

- Ты принес мне смерть, разрыдался Бене, сидя в углу ямы. Смерть...

- Развяжи веревки, сказал Али, надо спасать змей. Ты добрый человек, ты поможешь мне, правда, говорил Али. С надеждой глядя, на плачущего, Бене. Он осторожно приподнял свое тело, и прислонился спиной к стене. Опустив глаза, Али увидел, как из дыры в мешке, выползает змея.

- Прошу тебя, прошептал Али, глядя на змеиное тело, подойди, и помоги мне, развяжи. Али взглянул на безучастное выражение лица, растрепанного человека, потом на змею, и снова... - Прошу тебя, вернись в мешок, не выходи, тут холодно, шептал Али, не отрывая взгляда от змеи.

Змея медленно выползала из мешка, будто ощупывая все вокруг, кончиком раздвоенного языка. Она осторожно передвигалась, сползая вниз, по телу Али. А он, задержав дыхание, испуганно смотрел на плавные движения змеи. Упругие толчки, гибкого тела, и вот уже змея, коснулась влажной земли, на дне ямы. Она замерла на миг, затем подняла голову, и поползла к осколкам кувшина. Бене, уже не кричал, он дрожал всем телом, изо рта его текли слюни, а руки, дрожали так, что казалось еще миг, и они оторвутся, оставив хозяина "вечным калекой".

- Ты сиди тихо прошептал Али, наблюдая за змеей. Она не укусит, если ты будешь молчать, сказал Али. Молчи.

Бене сдерживал себя из последних сил, дрожь его тела стала крупной, на лице выступили капли пота, а глаза, выпученные от страха, бешено вращались. Змея словно уловила, дрожь его тела, и, повернув голову, в его сторону, замерла.

- Умоляю, не шевелитесь, шептал Али, качая головой. Прошу, добавил он, взглянув на змею. " Он уже чувствовал, змея нападет, и только потому, что человек не выдержит, и закричит, или попытается убить ее. Он безумец, подумал Али, безумец! " Наклонив голову, Али посмотрел на свой мешок, и с ужасом увидел как другая змея, медленно выползает из мешка. "Мы умрем мучительно, подумал он. Но я еще не приготовился. Нет, я ..." Его мысли прервал дикий крик, и прыжок Бене. Он словно, дикая кошка, схватив осколок кувшина, прыгнул на змею. Бросок змеи вперед, был молниеносным. Али закрыл глаза, и постарался успокоить биение своего сердца. Он задержал дыхание, а после, медленно выпуская воздух, открыл глаза. Перед ним, задыхаясь, лежал маленький растрепанный человек, с застывшим, словно маска лицом. А в волосах его, шевелилась змея, торжественно ползая по издыхающему телу. Глиняный осколок, так и остался зажатым в посиневшей руке бедняги. Изо рта его выливалась пена, словно застывшая вода...

- Несчастный, прошептал Али.

- Лекарь сам исцелил себя, услышал Али голос сверху.

Он поднял голову, и увидел склонившегося над ямой, " черного ворона". " Он ворон, подумал Али, опустив глаза." У края ямы стоял магистр де Ридфор, и внимательно смотрел на тело лекаря Бене. А змея будто успокоившись, свернулась на теле лекаря, и застыла словно мумия. Другая змея, проползла по телу Али, и, коснувшись земли, замерла у его ног. " Я хочу увидеть смерть, "черного ворона" с крестом на груди, вдруг подумал Али, закрыв глаза. Всевышний спасет меня, и обрушит на головы неверных смерть

- Кто ты? услышал Али властный голос магистра. Назови себя!

- Магистр, он бродяга, ловец змей, сказал Себастьян, за спиной магистра.