Черт!

- Кто он? - спокойно.

- Зомби.

Спокойно!

- Врете, - пришла моя очередь прищуриваться. - Скажите, я очень сильно ударилась головой?

Риторический вопрос и граф это понял.

- Зо смешной, не правда ли?

- Зачем учить скелета пошлости? - не замечая покраснела.

Кадавер рассмеялся. Долго и от души. Складывалось ощущение, что все вокруг - поставленный сценарий, а меня в нем дурят.

- Могу поинтересоваться, что, всё же, вызвало такую необычную реакцию?

- Мне просто интересно, что он предлагал, - простодушно ответил граф.

Передразнила и отвернулась. Много чего.

- Не твое дело, - ещё бы язык показала.

- Хорошо. Но мне кажется, ты сильно замерзла и не пора бы вернуться в замок.

Я не смогла отказаться от столь заманчивого предложения, тем более, что туфли стали похожи на сандалии. Зеленая ткань некрасиво свисала. В них ходить просто невозможно.

Граф без лишних вопросов перекинул меня через плечо и в лесу раздался оглушительный визг.

Обновление от 24.08.16.

В начале ноября, с наступлением похолодания, меня ждал подарок, которому идеально подходить слово "слишком" - шуба из белого медведя от графа. Как я поняла по бирке, сделана она была на заказ. Сначала я хотела оставить себе, потому что с роду таких роскошных вещей не носила, но потом передумала. Шуба ушла обратно. Графу крайне не понравился мой отказ и он потом долго не смотрел мне в глаза. Так даже лучше. Намного. Ведь отношения с Чарли наладились - мы вместе ходили на стуженную речку и наблюдали бесподобной красоты картину: блестящие в инее деревья и темную, практически черную воду реки. Ивы свешивали серебряные ветки в мазуту. Так это описывала я. Долго и упорно. Но Эл стояла на своем и ни за какие колючки не согласилась побыть там хотя бы чуть-чуть, ответив странным, почти механическим голосом:

- Нам запрещено выходить за пределы замка.

Я спряталась в пальто и спросила:

- Почему?

Эл долго молчала, и мне уже начинало казаться, будто она что-то скрывает, но не тут-то было.

- Хозяин запрещает. Это мешает установленным правилам.

Какие правила? Почему эти правила запрещают делать такие наивные действия, как сходить на речку? В голове вопросов было все больше и больше, казалось, никто уже не сможет растрясти эту кашу.

- Эл, - я мягко улыбнулась подруге, - давай ты забудешь такие глупости и сходишь с нами?

Стоило мне потянуться варежкой к ее лицу, как девушка отпрянула, словно от огня. Я испуганно на нее посмотрела.

- Прости, Элла. Я не могу. Хозяин запрещает к тебе прикасаться.

Я внимательно посмотрела на Эл. Она заерзала и хотела уже уйти, пока я не остановила ее брошенным:

- Да что с вами всеми такое?

- Проклятие, - ответила она, посмотрела куда-то вниз и ушла.

Я молча осталась слушать шуршание снега.

Ночью было хуже. Просыпаясь в поту я выкрикивала слова и предложения на непонятном языке. Первое воспоминание после пробуждения - это угрюмое выражение лица Крокуса. Он протирал мое лицо холодным полотенцем и тихо шептал что-то, должно быть, молитвы. Голова болела ужасно. Страшно. Мне очень страшно. Как же хочется спрятаться ото всех, чтобы никто не видел эти проклятые слезы. Боюсь показаться слабой.

- Вы как? - участливо осведомился лекарь.

- Честно? Неважно, - ответила я, глядя в потолок, а точнее шторы балдахина.

- Что бы не случилось, знайте - то, что говорит с вами - просто сон, - он настороженно осмотрел мое лицо.

Да, я выглядела ужасно: от бессонницы мешки под глазами не проходили, волосы потускнели, губы потрескались. И самое главное - у меня не было сил даже шутить.

- Очень надеюсь, - не соврала.

Крокус встал, закрыл свою тяжеловесных сумку и поклонился:

- Поправляйтесь. Мы все очень волнуемся.

Я улыбнулась. Насколько могла. Голова мгновенно отозвалась болью и я спустилась на подушки.

- На столе травы, которые помогут с вашим... недугом, - напомнил лекарь и негромко закрыл за собой дверь.

Подняться оказалось труднее, чем я думала. Стоило отбросить все перины и гренки, как снова послышались шаги. От испуга сердце забилось где-то в горле и пришлось спрятаться, хотя "спрятаться" вряд ли оправдывало значение слова в полном смысле. Скорее укрыться, стараясь притвориться спящей. Замедляю дыхание.

Противный скрип.

Незваный гость шагал степенно. Открыла на мгновение левый глаз и увидела, что мужская рука в кожаной черной перчатке оставила стилет у стены. Изо всех сил и не данного природой актерского таланта лежу мертвой. Тяжелый вздох и шторы открываются. На улице пасмурно, поэтому особых изменений не было. Далее гость садится на стул и продолжает странно наблюдать. Я это чувствую каждой клеткой тела. Каждым обостренным чувством. Становится жарко. Эти одеяла безумно давят. Веки дергаются.

- Ты как? - раздался хриплый мужской голос.

Молчу. Потому что узнала обладателя тембра.

- Элли, - он произносит мое имя слегка обиженно. - Я знаю, что ты не спишь.

Безумно жарко.

Внезапно ногу что-то хватает и тянет на себя. Я закричала, сильно дернувшись, отчего оказалась лежать на полу в одной тонкой сорочке. У моего страха серые глаза, издевательская ухмылка, черные волосы и аристократический профиль. Страх пересилил боль и я поднялась на ноги, чтобы оказаться ниже графа на две головы.

- Не трогайте меня! - закрываю лицо ладонями и позорно пячусь назад. - Пожалуйста.

Он молча стоит и смотрит. В его глазах читается презрение. Спрятал руки за спину и отступил на шаг. Дышать сразу стало легче.

- Я хотел спросить о твоем самочувствии, а оно, к сожалению, неудовлетворительное. Что ж, придется идти на крайние меры, - выдал монолог мой гость и закрыл дверь на ключ.