-- Нет, нет, останься... успеешь кануть в ночь... - прошептал Аркадий...

-- Что?..

-- Ты так красива, что я теряю голову...

"О чем я думаю?.. и что я говорю?.. какой-то жалкий, безумный лепет..."

-- Аркадий, скажи, за что мне выпало терпеть все это?.. - запричитала Вика. - Что я сделала не так?.. кто мне разъяснит?.. кто спас меня?.. отнял у темных волн и к берегу прибил...

Вика умолкла, глянула на Аркадия...

"Кто он?.. поэт, философ... похож на сумасшедшего... однако мил, изящен... но почему он здесь?.. ищет уединенья?.. страсть ослепила?.. он не первый и не последний, кого она ослепляет...

Что-то он шепчет, наверное, оду сочиняет...

Что это с ним?.. упал на песок... лежит как камень среди камней... зашевелился, встал, пошел куда-то...

Куда он пошел?.. идет, как будто по воздуху, и на ходу о чем-то с кем-то говорит... не обо мне ли?.. оглянулся... смотрит... я его так ясно вижу, не пойму только, наяву или во сне...

Я сплю, а пробудившись, увижу ли кого?..

Опять этот туман... ласкается... холодный, мерзкий...

И опять этот гул... дрожь колеблет остров...

Кажется, он успокоился... уже не дрожит

Или я все еще сплю и вижу сон?..

-- Сны и мертвецов дразнят...

Кто это сказал?.. и куда делся Аркадий?.. наверное, поднялся на скалу... решил разведать, что и как...

Слышу лай... откуда здесь собаки?.. и где-то совсем рядом, недалеко... или это гиены смеются?.. они меня пугают..."

Вика встала...

"В тумане мне чудится какое-то движение... там, внизу, чья-то закутанная в саван тень... лица не вижу, да есть ли лицо у тени... и тень не одна... с другими... их много... устроили театр, играют на подмостках... сколько разных сцен... теснят одна другую...

Нет там никого...

Туман уполз в ущелье и все с собой унес... оставил лишь декорации...

Эти сцены... их я вижу с детства...

А вот и мой спаситель... и его тень... Вергилий...

Спаситель лег на песок... песок еще не остыл... лег и как умер... и вдруг вздохнул, веки задрожали... что-то он увидел в темноте сна... может быть, нашествие грязи или войну с собаками, которые предсказала Кассандра?.. видение тревожит его чуткий сон... веки разомкнул, смотрит на меня из сна... привстал, пытается узнать... узнал ли?.. вряд ли... снова улегся... лежит как камень среди камней, еще не остывших...

А Вергилий исчез...

Забудь, что ты видела... и это плавание в тумане... и бурю... и смерть мужа... видения сведут тебя с ума... если только это видения...

Я не уверена ни в чем...

Что если все это игра воображения?.. но мой спаситель вовсе не тень... и он лучшего мнения обо мне, чем я заслуживаю... смотрит на меня... что-то сочиняет... в его стихах я выгляжу невестой бога... лучше бы он убил, проклял меня... все из-за меня...

Я как улитка, затаившаяся в своей раковине, боюсь выползти на свет...

Вергилий снова появился...

Аркадий о чем-то говорит с ним... плохо слышно, но я подслушала...

Вергилий говорит, что примадонна вернулась на сцену, и вернулась блистательно... я видела эту пьесу в исполнении ее предшественницы... сказанное ею в первый момент поражает, но не трогает... мне нравилась сцена, в которой она предавалась неуверенности, догадкам... любит, не любит... она жила как всякий человек, которого влечет сила обстоятельств, страстей, желания...

И меня ждет это славное будущее... так сказал Вергилий... правда, Аркадий возразил...

Мне кажется, он чувствует себя задетым... и вероятно не без причины...

Чем задет?.. тем, что я не слишком навязываюсь ему?..

Надо покончить с этим, не поддаваться соблазну... хотя он мне нравится...

Кажется, я уже сомневаюсь в искренности своих чувств...

Чувства действуют на меня принуждением...

А где же странники?.. опять куда-то ушли... вернулись... сидят на камне под скалой как два херувима... вдохновляются пейзажем, пока он не станет привычным...

Опять в сон меня клонит... отдамся сну..."

* * *

Вика спала и очнулась...

Внизу лежало море, простирающееся за горизонт... и дальше...

"Скалы как будто висит над водой..." - подумала Вика и глянула на Аркадия...

Он лежал у стены... не спал... размышлял...

"Кажется, предсказания Бенедикта начинают сбываться... и этот странный сон, как намек, мотив, очередное предупреждение... - размышлял Аркадий. - Одно ясно, в город мне нельзя возвращаться... что меня там ждет?.. арест и судьба Бенедикта?.."

Кто такой Бенедикт?.. он человеком с нимбом... как и я, он до 35 лет ждал, когда в нем проснется гений... ждал и сомневался...

И гений в нем проснулся с плачем...

Помню, я обвинял его в нескромности...

Не чуждый искусству и приверженный гармонии, Бенедикт писал плачи... как и его дядя... пока с ним не случилось то, что случилось... он предсказал нашествие грязи... в городе начались волнения... его арестовали... он покончил с собой в следственном изоляторе... повесился... или ему помогли?.. смущает записка, которую нашли у него под языком...

В записке Бенедикт обещал после нашествие грязи войну с собаками...

Почти весь месяц август, парализованные страхом, жители города смотрели на горы, ждали смерти и второго пришествия... и в мыслях спускались в ад... на самое дно...

У меня были сложные отношения с Бенедиктом... я ревновал его... он был влюблен в Киру, нимало не заботясь о том, отвечает ли она хоть сколько-нибудь на его любовь...

Надо сказать, что Кира его почти не замечала... она жила театром...

Воздержусь от описания приморского города, в котором все это происходило... город напоминал мне чешуйчатого зверя, выползающего из воды... чудовищем был и мэр... влюбленным гадом...

В объятия мэра примадонну толкнула не любовь, а страх потерять театр...

Зубы сжав, она отдалась мэру... он не услышал стонов любви...

Он все ей прощал, но только не измены...

Узнав об измене, мэр закрыл театр, затянул его лесами...

Примадонна удалилась, заперлась в своем замке с собачками...

Замок и собачки перешли к ней по наследству от Кларисся, предыдущей примадонны...

Помню, комната ее во флигеле напоминала склеп... гостей она не принимала... Бенедикта она прогнала, наняла писателя... днем он писал одно, ночью другое... он влюбился... безумствовал, угрожал... его заперли в желтом доме на песчаном берегу...

Однако что это?..

Остров как будто вздымается и опускается вместе с морем...

Я иду за Викой и пьянею от воздуха и света...

Скалы нависают над головой... или это туча?.. заняла полнеба...

С моря движется туман... или это остров плывет туману навстречу?..

Меняются краски, оттенки...

В шуме прибоя мне послышались голоса, смех...

У рифов резвились дельфины... они развлекали нимф и наяд...

С какой-то невинной негой и удивительной непосредственностью, Вика сбросила с плеч плащ и поплыла к рифам...

Начался дождь...

Я заполз в расселину, затаился как старый пес в конуре...

Я лежал в каком-то странном оцепенении и размышлял...

В моросящем дожде будущее виделось смутным видением, которое манило и пугало...

Я заснул...

Во сне я был счастлив... или мне это только казалось?.."

* * *

"Прибой гудел как орган...

Чайки напоминали певчих в храме...

Чьи-то тени прошли мимо и канули...

Тени были загадочные и грозные...

Не за Бенедиктом ли они приходили, ставшим преступником из любви ко всему прекрасному и страстному?..

Говорят, что каждую ночь Бенедикт является примадонне, чтобы дописать женскую версию замогильных записок... и утром все сжигает дотла...

Кто говорит?.. неважно...

В присутствии Бенедикта я чувствую себя не лучше, а хуже...