-- Ну да... кто как говорит... душа бессмертна и нет ей от жизни спасения... каждый раз все сначала... и много раз... что ты качаешь головой?.. сомневаешься?..

-- Сомневаюсь...

-- Ты что-нибудь пишешь?..

-- Пишу... плачи... а ты?..

-- Я пишу романы...

-- Кому нужны романы?..

-- А кому нужны плачи?..

-- Люди устают от действительности и переселяются в кажущееся... впрочем, затевать подобные игры опасно...

-- Опасны не сами игры... опасны их последствия... - сказал Бенедикт и умолк... он увидел жен и Киру среди них в платье невесты... она спускалась по лестнице с седьмого неба исполненная достоинства во всех своих движениях...

Кира не раз уже являлась Бенедикту, звала, но он сторонился ее...

Почувствовав гнилостно-затхлый запах, Бенедикт глянул вниз на камни в кружевах пены, отступил...

-- Что ты увидел?..

-- Своих жен... иногда они является мне... зовут, но я не отваживаюсь умереть ради любви... хочу быть с ними... и оставаться живым... увы... никто еще безнаказанно не ускользнул из тела... тело бог дал нам для суда и наказания...

-- Я тоже иногда вижу видения... - сказал Аркадий...

-- И что ты видишь?..

-- Каждый раз что-то разное... не могу запомнить...

-- Позапрошлую ночь я провел с женами... а, может быть, и не ночь, а целую вечность... я купался в блаженстве... а потом явились преследователи... и я обвис в петле с запиской под языком за то, что предсказал нашествие грязи и войну с собаками... помню, примадонна оплакивала меня, пела плачи, которые, слегка исправив, я записывал... в плачах она забывала себя... блуждала по чертогам ада, и пела... мне кажется, она кого-то искала в кромешной тьме... до чего же люди неразумны... еще дети с детскими мыслями... они называли примадонну блудницей... испорченной...

-- Так она на самом деле покончила с собой...

-- Так говорят... она спала в инвалидной коляске на террасе, когда порыв ветра сдвинул коляску с места, и она покатилась к пруду, затянутому ряской, опрокинулась и... что было дальше, ты уже знаешь... что с тобой?.. ты весь дрожишь...

-- Я увидел, как все было на самом деле...

-- Расскажи...

-- Лучше тебе этого не знать... - Аркадий умолк... снова заговорил. - Я вот думаю, можно ли избавиться от видений?..

-- Вряд ли...

-- Ты говорил, что Кассандра могла проникать в чужие сны...

-- Придется в это поверить...

-- Она и в мои сны проникала... и даже пыталась доставить удовольствие...

-- И ей это удалось?..

-- Нет... не помню, о чем она говорила...

-- Она не говорила, что может превращаться в волчицу...

-- Нет... это вряд ли...

-- Пьеса ее убила... помнишь эту пьесу?.. она не смогла выйти из роли...

-- Расскажи еще что-нибудь о ней...

-- Зачем тебе?..

-- Она мне интересна...

-- Как женщина, она мне никогда не была интересна... воздержусь от слов о ней... в словах много лжи, похожей на правду...

-- Я вспомнил... она говорила, что может выходить из тела на какое-то время... и снова входить...

-- Это опасно... можно со смертью встретиться... и не без последствий...

-- Такое однажды было со мной... смерть отступила... глянула и ушла, а я, вздрогнув ужасно, очнулся, стряхнул с себя сон... что?.. нет, своего будущего я не видел, но видел то, что происходит, однако остается незамеченным... я к будущему слеп...

-- Мой дядя что-то видел... он был не сдержан на язык, много всякого наговорил о себе... одно оставил в книгах, другое произнес со сцены... я имею ввиду поэзию... говорил намеками или в общих чертах... и еще больше оставлял невысказанным... я думаю, неудобное и непристойное... все в словах, и истина, и ложь... к чему я это говорю?.. да к тому, что после муз дядя всего себя отдал политике... такой был стиль жизни тогда... потом прошел слух, что на него было совершено покушение... однако умер он в своей постели... правда, некоторые утверждали, что видели его живым, и даже вступали с ним в беседу... он и мне являлся, передал свои замогильные записки для публикации, после чего исчез... это у нас семейное... исчезать и появляться... в детстве я мог и летать... иногда во сне я умирал... душа моя, выскользнув из тела, витала над гробом... я просыпался, когда душа возвращалась обратно, и ощупывал себя... искал крылья, клюв... тебе, наверное, все это представляется бредом...

-- Вовсе нет...

-- В детских снах я мог быть и птицей, и рыбой... плавал вдалеке от земли, прямо в море... случалось это, когда жизнь здесь была несчастна и тягостна, а там я устраивался столь благодатно, что по сравнению с другими существами казался неким богом... и мои плачи превращались в гимны с действующими лицами и исполнителями... вообще-то, я предпочитаю театр одного актера... - Бенедикт умолк...

Светало...

Первые звезды пали в море...

Бенедикт был поэтом, как и его дядя, который наделял душой деревья и даже неодушевленные камни, да и весь космос... с женой он жил в гражданском браке... говорил, что еще не время расписываться... и что он еще не знает, что будет... а когда тетя умерла, претерпев несчастий больше, чем причинила, уже поздно было думать о браке...

Внезапно погода снова испортилась... поднялась буря... волны с ревом обрушились на обрывистый берег... и Бенедикт исчез...

"Куда он делся?.. - размышлял Аркадий... - Переселился на небо?.. или нырнул в воду к рыбам?.. да и был ли он?.."

Аркадий подошел к краю обрыва, глянул вниз и отступил...

Прибой пел что-то скорбное...

Запел и Аркадий... он пел плач и лил слезы... жаловался...

Плач оборвался...

Аркадий заполз в пещеру и уснул и тут же проснулся, в объятиях Вики, жалкий, обессилевший от жары...

Вокруг царила тишина...

-- Как перед бурей... - пробормотал Аркадий и глянул на Вику...

Вика спала, разметавшись...

Ночью разыгралась буря...

К утру буря утихла...

Аркадий лежал и размышлял...

В серое небо тянулись скалы, выстроившиеся ровными рядами силуэтов, источающих обманчивый блеск...

-- О чем ты думаешь?.. - спросил Бенедикт...

-- Что?.. - Аркадий невольно вздрогнул...

-- Можешь не говорить... я знаю, о чем ты думаешь... как стать ближе к богу... зачем тебе это?.. хочешь спросить его, почему жизнь наша несчастна и полна слез... и нет в ней ничего неподвластного смерти... погибель ждет и вселенную... все сожрет Черная Дыра... ничего не оставит от всей этой красоты...

-- Я думаю, что истину знает только бог... во всем известном нам, только догадки и сомнения...

-- Ну да, конечно... а у бога только намеки и мотивы... - Бенедикт рассмеялся и исчез...

"Он то исчезает, то появляется... он может себе это позволить... он гений... помню, он говорил, что все мы носим в себе и бога, и беса... то поднимаемся вверх по лестнице Иакова, то спускаемся вниз... снуем туда-сюда... играем со смертью...

Иногда он и меня втягивал в эти игры... помню, я чувствовал себя жертвой... неприятное ощущение...

По натуре Бенедикт созерцатель ночной стороны жизни...

На людях он меня смущает... он как стихия... и мне страшно с ним... почему?..

Над этим следует задуматься...

И все же я многому у него научился... и у его дяди...

Чему?.. пониманию того, что мы лишь подобия...

Однако куда он исчез?.."

Взгляд Аркадия скользнул по скалам, напоминающим руины города со шпилями и башнями, тени которых падали на воду, превращая ее в мерцающую глазурь...

На остров с моря наползал туман, и руины города постепенно исчезали...

Аркадий запел...

Слова плача вбирали в себя что-то из воздуха... они заклинали... они ничего не объясняли, но позволяли догадываться о чем-то иллюзорном, о том, что открывала красота... она открывала гармонию форм божественного творения... и сомнительность происходящего, допускающего различное истолкование...