Она вздрогнула, отодвинулась... вздохнула...

"Слышит ли она мои вздохи?.."

-- Слышит, слышит...

-- Что за наряд на тебе...

-- Это пыль пустыни, одежда монахов... сон унес меня и сделал любовником песка...

-- А я был в море, развлекал нимф и наяд, хотя и боюсь воды...

Прошел час или два...

В расселине посветлело...

-- Боже, как же я устал... - сказал Бенедикт, заползая в расселину...

-- Ты как всегда...

-- Что, опять не вовремя?.. или некстати?..

-- Где ты был?..

-- Не помню... а ты?..

-- Сон куда-то унес меня и бросил...

-- Не сон, крылья вдохновения тебя унесли...

-- Смутно помню, кажется, я был в Средней Азии... тонул в песках, песок все еще скрипит на зубах... потом я карабкался по лестнице Иакова... внизу я видел нашествие грязи на город... грязь подползла к театру и остановилась у портика входа...

-- Сбывается мое пророчество, но продолжай...

-- Дверь была открыта... я вошел... в зале царили сумерки... я увидел сцену... какая-то женщина ходила вокруг трона примадонны, не решаясь занять его...

-- Но трон не ее ждал, он ждал другую... слова, слова... они лишь оглушают слух и утомляют разум... однако продолжай, что было дальше?..

-- Это все... театр исчез... канул куда-то в темноту...

-- Театр не умрет... из вечности он к нам пришел...

-- Когда я думаю о вечности, мне дышится спокойно... и спится...

-- А где твоя женщина?..

-- Она в расселине... приходит в себя...

-- Она спит... и во сне вздыхает, слезы льет из-за того, кого сама же в песок зарыла...

-- Ну да... море ей вернуло мужа, а песок забрал...

-- Я смотрю, ты тоже вздыхаешь... уж не влюбился ли ты?.. неужели любовь?.. она, она самая... любовь нам счастья не дает, лишь мучит... любовь это не дар, а наказание божье...

Бенедикт провел рукой по песку, что-то нарисовал, вдруг оскалился...

Увидев оскал Бенедикта, Аркадий невольно отшатнулся...

-- Ты меня пугаешь... - пробормотал он, встал и пошел вдоль берега по своим следам...

Берег был пустынный, лишь медузы и бурые водоросли... поодаль темнел скелет барки...

-- Эй, ты куда?..

Аркадий обернулся, спросил:

-- Что ты такое увидел в песке?..

-- Лучше тебе не знать...

-- И все же...

-- Я увидел шествие покойников... и своих и чужих...- Бенедикт провел рукой по лицу, как будто паутину смахнул... - Были среди них и мои жены... была и Кира... она простила тебя... и меня... сказала, что я снова стану молодым, но не здесь...

-- А где?..

-- Я не расслышал...

-- А я?..

-- Что ты?..

-- Она не сказала, что будет со мной?..

-- С тобой?.. - Бенедикт задумался. - Нет, не знаю... знаю только, что нам придется расстаться... - Бенедикт смахнул невольную слезу. - На остров ты был послан как спаситель, хотя этого не знал... все устроила судьба... женщина покончила бы с собой, не будь тебя поблизости... а я буду вечно блуждать между тем и этим светом... где-то посередине... как беспутный Агасфер... кстати, где твои отец, мать?

-- Они погибли...

-- Мои родители тоже погибли... я чудом спасся... и это чудо устроила судьба и случай... эй, ты меня слышишь?..

-- Слышу, слышу...

-- Мне показалось, что ты умер... нос заострился, губы посинели... не отчаивайся, живи и надейся... я тоже думал, что доживаю, еще год, два протяну, а тут такие перемены... эй, ты спишь?..

-- Нет... о каких переменах ты говоришь?..

-- Опять этот гул... и пляска скал... ты боишься смерти?..

-- Нет... не знаю...

-- Прошлой ночью она подкралась... и так близко... смотрит их темноты... - Бенедикт умолк...

Вздыхало море...

Голосили чайки...

У подводных камней дельфины развлекали нимф и наяд...

И плыли облака... плыли, плыли...

* * *

"Уже сумерки...

Вика лежала на песке у камней, нежилась...

Сумеречная красота Вики неудержимо влекла Аркадия...

"Она все еще не в себе... что-то говорит, шепчет... я не в силах ее слушать и понимать...

Она вспоминает мужа... я тоже... память о нем возвращается без всякого повода и совершенно некстати...

Я не уверен в истинности своих предположений, но... не адвокат ли помог Бенедикту накинуть петлю?.. еще и записку подсунул под язык...

Бенедикт поэт, а не политик... однако и из него иногда высовывался бес... вот и прошлый раз, когда я заговорил о его дяде, вдруг высунулся... или мне померещилось?.. иногда мне мерещится всякое... и призраки являются... вижу их лица в темноте...

Что-то Бенедикта давно не было... он, как и я, умер, но не совсем... примадонна его не отпускает... и ее замогильные записки..."

-- Смотри, какая красота... заря захватила полнеба... - воскликнула Вика... внезапно со смехом она сбросила одежду, вошла в воду и поплыла к рифам...

-- Это твоя женщина?.. - спросил Бенедикт...

-- Увы...

-- Почему увы?..

Вика исчезла... прошла минута, две... вынырнула вся в россыпи смарагдов...

Она что-то напевала, изысканное, витиеватое...

Легкая как птица она перелетала с места на место, оставляя на мокром песке паутину следов...

Бенедикт следил за ней, пока сон к нему не подкрался... он заснул... и тут же проснулся...

"Боже, это же Вика... как я ее сразу не узнал!..

О чем она говорит?.. нет, он... теперь оба...

Аркадий стесняется ее... или боится, что она и его заведет туда, куда меня уже не заманишь...

Вика взглянула на меня так, как будто я пустое место... тоже не узнала... трудно узнать в козлоногом сатире дядю...

Что было, уже не изменишь...

О чем это они спорят?..

Уже она смеется...

Теперь плачет...

Все ей к лицу...

Глянула на меня, смотрит... наверное, Аркадий сказал ей, кто я... и ей не терпится узнать свое будущее...

Что я могу сказать ей... она родит девочку, назовет ее Розой... девочка станет примадонной... и у нее будет шесть или семь мужей... она выйдет за всех сразу... и тут же овдовеет...

Мужья перейдут к ней от примадонны по завещанию вместе с замком и дюжиной мопсиков...

Что еще?.. я буду при ней писателем... буду писать ее замогильные записки, пока мой бес-хранитель, хохоча и приплясывая, не проводит меня в ад... там мне воздадут по заслугам, хотя бы для соблюдения благопристойности...

Впрочем, за чертой, что смерть начертит, все едино, что рай, что ад...

И нет худшей вести...

Почему же нет?.. сколько угодно... будет нашествие грязи, потом война с собаками...

Что еще?..

Все умрут и воскреснут... и ее мужья, доставшиеся ей по наследству... и собачки... зачем только?..

Обсуждают, кто я такой?..

Я умер, но не совсем... я где-то посередине... играю роль евнуха в театре примадонны, переменчивой в своих склонностях... мужчин она предпочитает только мертвых... или почти мертвых...

Говорят, она запаслась гробом после размолвки с мэром... на ночь ложится в гроб и просит прислугу накрыть ее крышкой... уверяет, что в гробу ей сны снятся, а не кошмары...

Она видит какие-то угрозы для себя... могу сказать, где они созревают... в театре... Кассандра воду мутит... какую-то интригу она готовит и против мэра...

Вижу разные картины происходящего... одни внушают страх... другие дразнят, обольщают...

А безумцы готовят войну...

Смерть еще никого не спасла...

Что в итоге?.. примадонна меня прогонит, разыграет чувствительную сценку и со слезами вытолкает из комнаты в коридор... не мил я ей буду несколько дней, потом позовет...

Иного я и не жду, и все же, иногда оглядываюсь, слышу ее шаги, как будто она крадется, следит за мной...

С некоторых пор я остерегаюсь ее... и женщин вообще...

И все же без женщин жизнь теряет ценность, а с ними и смысл...

Напрасно Кассандра затеяла войну с мэром... возможно, что не сама... кто-то вмешался, подсказал, подтолкнул, как это бывает...