Это полотно относится к позднему периоду творчества Хелены Шерфбек. Оно написано в стиле позднего экспрессионизма, когда выразительность художественных приемов предельно обостряется и превращается в символ страдания. Манера соответствует «смыслу» произведения. Послание автора ясно читается, если знать дату создания автопортрета, кровавые события Второй мировой войны коснулись и Финляндии. В этот год мастер вынуждена была оставить родину и переселиться в соседнюю Швецию.

На зрителя смотрит престарелая женщина, почти скелет. Ее лицо написано резкими мазками-пятнами: вместо глаз — пустые глазницы, рот искривлен в крике отчаяния. Тяготы жизни становятся более очевидны, если сравнить работу с «Автопортретом на черном фоне», выполненным Шерфбек в 1915.

В Художественном музее Уолтерса, расположенном в Балтиморе, представлено всемирно известное собрание произведений искусства, его коллекция насчитывает около 35 000 объектов от древнеегипетских мумий до полотен французского импрессионизма конца XIX столетия. В числе сокровищ экспозиции — произведения греческой и римской скульптуры, редкие средневековые предметы, выполненные из слоновой кости, шедевры кисти старых мастеров, изделия лучших ювелиров XIX века и многое другое.