– Вы слышите, о чем я вам говорю? У меня стресс! Я хочу домой и…

Воин ночи взмахнул рукой и произнес единственное слово:

– Спи!

Катерина запнулась на полуслове, покачнулась и упала в крепкие мужские объятия. Мужчина вздохнул с облегчением, поднял безвольное тело на руки и отправился к лошадям. Гадая, получится ли у него сегодня хотя бы немного отдохнуть!

***

Над Омуром поднялось яркое солнце, предвещая погожий летний денек. Шалуна выглянула в окно, сладко потянулась и решила отправиться на поиски приключений. Настроение у девочки было чудесным, еще бы, в мире столько всего неизведанного, которое просто жаждет, чтобы о нем узнали и изучили во всех подробностях! Шалуна вскочила с кровати и улыбнулась, предвкушая новую шалость.

«Для начала, – решила она, – следует избавиться от охранника! Иначе он не позволит окунуться в игры, а попросту запрет меня в комнате! Разумеется, никто из братьев или сестер не придет на помощь – только скажут, что я еще маленькая! А я уже большая! И могу сама принимать решения! Я Создательница, и пусть мы растем и взрослеем медленнее, чем люди, но зато и живем дольше!» Кивнув самой себе, рыжая девчушка выбежала в сад.

Незримый Воин ночи выдвинулся за своей подопечной, он был раздражен и размышлял, чего выдумала маленькая проказница. А уж в том, что она задумала очередную проказу, мужчина не сомневался. Ему оставалось только догадаться, какую именно! Это не способствовало улучшению его настроения. Ко всему прочему, Воину нужно было проверить иномирянку, оставленную в городе людей. Но и отлучаться было никак нельзя – мелкая Создательница опять бед натворит! Это еще больше раздражало полукровку-демиурга, заставляя его недовольно хмурить темные брови.

– Ты здесь? – раздался повелительный голос Шалуны, и Воин, не снимая полога невидимости, отозвался:

– Здесь, конечно, ваш покорный слуга повсюду следует за вами.

– Даже в уборную! – взвизгнула девчонка.

Воин досадливо поморщился – правда, никто этого не увидел, и ответил:

– Нет. Хотя в вашем случае, это стоило бы делать!

– Я же дала тебе обещание, что буду послушной! – строптиво топнула Шалуна.

– Великодушно простите меня, госпожа, но я не верю не единому вашему слову.

Шалуна фыркнула в ответ и с обидой на прелестном веснушчатом личике отвернулась. По ее губам скользнула мимолетная коварная улыбка, девчонка узнала, все, что ей было нужно.

***

Катерина нервно передвигалась из одного угла небольшой комнатушки в другой. Здесь было чисто, но довольно просто – ничего лишнего: стол, стул, кровать под балдахином и небольшой коврик около нее. На потолке виднелись старые деревянные балки, ничем не прикрытые, а сбоку присутствовало одно окно с кованой решеткой, так что выглянуть в него не получалось. Собственно говоря, смотреть было особо не на что, отсюда просматривался только внутренний двор, с расхаживающими по нему курами. Солнечные лучи, проникающие в комнату, освещали скудную обстановку и хмурую Катю, сидящую у стола и заканчивающую вполне сытный и вкусный завтрак, поданный прямо в комнату.

Девушка не привыкла сидеть без дела, поэтому, когда проснулась, то перво-наперво осмотрелась – несказанно порадовала ее ванная – пусть в ней имелось только отверстие в полу, умывальный таз и кувшин, полный ледяной воды. «Хотя бы так!» – про себя усмехнулась землянка.

Пришедшая хозяйка с приторно-любезной улыбкой посочувствовала молодой жене, которую столь спешно покинул муж. Катя вымучила ответную гримасу, поблагодарила за еду и спровадила женщину. Покончив с завтраком, она приняла решение спуститься вниз и обследовать это место. Но не успела Катерина схватиться за дверную ручку, как в комнате возникла Шалуна.

Катя вздрогнула, помотала головой, будто хотела стряхнуть наваждение, но потом вздохнула и смиренно поглядела на девочку.

– Ты обиделась? – спросила Шалуна.

– Не в этом дело! Просто мне все непривычно! Не каждый день, знаешь ли, тебя похищают иномирцы!

– Все случайно вышло! – махнула рукой юная Создательница.

– Ты одна? – со вздохом поинтересовалась Катерина, сообразив, что сегодня домой она не попадет. Теперь ей оставалось только одно – попытаться извлечь выгоду из своего нынешнего положения.

– Да, удалось ускользнуть от Воина ночи.

– И, конечно же, это ненадолго! – не спросила, а утвердительно проговорила Катя.

– Ну, да! Поэтому давай поскорее придумаем себе развлечение! Тебе точно также скучно, как и мне! – Шалуна тоже не интересовалась мнением своей невольной собеседницы, она приглашала ее сыграть.

Катерина, будучи, девушкой современной и неглупой, это поняла. Впрочем, чего скучать, если некая иномирная богиня предлагает необычное развлечение?! Терять все равно нечего, и любая прогулка всяко лучше безделья!

– Мне интересен этот мир! Расскажи мне о нем и покажи, что сможешь! – сказала она.

Рыжая девчушка с гордостью сообщила:

– Я все могу! Что ты хочешь посмотреть?

– Говорю же, мне интересно все! Я согласна даже погулять по городу.

Шалуна скуксилась:

– Ты людей не видела? Они здесь ничем не отличаются от тех, что живут в твоем мире…

– Ну, ладно…– пригорюнилась Катя, подумала и воскликнула. – А драконы тут есть?

– Конечно, есть! Как им здесь не быть! Хочешь посмотреть? – хитро прищурилась Шалуна.

– Спрашиваешь? Я же их только на картинках видела!

– Тогда идем, – рыжая Создательница захлопала в ладоши.

Катерина по сложившейся с недавнего времени привычке прикрыла веки во время перемещения. Когда она распахнула очи, то невольно ахнула, любуясь на окружающую красоту. Они стояли на самом краю широкого утеса, с которого открывался вид на живописную долину, разделенную широкой рекой на две почти равные части. Там, в самой дали, сверкало на солнце бескрайнее море. Подняв голову, Катя замерла, потому что ничего подобного ей видеть никогда не доводилось, разве что в самых смелых снах. Над холмами, окружающими долину, парили драконы. Их разноцветные шкуры блистали в свете солнечных лучей, подобно драгоценностям.

Зрелище было настолько непривычным, что девушка даже ущипнула себя, чтобы убедиться – а не сон ли все это? Боль доказала ей, что все происходит наяву, и по щеке Кати скатилась слезинка счастья.

– Ты чего? – перепугалась Шалуна.

– Это от радости…восхищения, – Катерина присела на колени перед девочкой, взяла ее руки в свои и прошептала на одном дыхании. – Спасибо…

Рыжая Создательница неуверенно улыбнулась в ответ, гадая какая муха укусила эту иномирянку, что она так растрогалась. Ну, драконы летают и что такого? Шалуна пожала плечами и хотела что-то ответить, но в этот же самый момент на утесе возник Воин ночи. Его взгляд не предвещал непослушной девчонке ничего хорошего!

– Госпожа, – хоть мужчина и был раздосадован, но он по-прежнему был учтив, обращаясь к дочери своего господина, – вам следует вернуться вместе со мной!

– Не видишь, – фыркнула девчонка, – мы с Катей тут гуляем?

– Вашей знакомой придется погулять одной, – он склонил голову и со значением посмотрел на Катю, – а после я вернусь за ней.

– Но послушайте… – попробовала возмутиться землянка, но Воин ночи, непреклонно блеснув серыми очами, быстро подошел, схватил Шалуну за руку и исчез вместе с вопящей девчонкой.

– А-а-а…– только и вымолвила Катерина, помотала головой и в сердцах топнула ногой. – Нет! Так не пойдет!

Только ее экспрессивную выходку никто не оценил.

– Ну, и ладно! – девушка обиженно надула яркие губки, присела на мягкую муравушку и принялась наблюдать за полетами драконов, в тайне надеясь, что Воин ночи все-таки побыстрее вернется за ней.

Ну, а если отбросить прочь все страхи и сомнения, то было очень увлекательно сидеть вот так, подставив лицо яркому солнцу, наслаждаться ласковым ветерком и время от времени открывать глаза, чтобы полюбоваться воистину сказочной картинкой.

Только тревоги не спешили покидать Катерину, ей думалось о родителях и брате, которые наверняка волнуются за нее, а еще был Кеша. Не дай бог, Пашка обвинит в исчезновении сестры своего лучшего друга! В общем, расслабляться Кате никак было нельзя. Но едва она вскочила на ноги с намерением пробежаться по поляне – всем известно, что в движении лучше думается, как ей пришлось с визгом падать обратно на траву, так как к утесу вдруг подлетел огромный черный дракон, выдыхающий из ноздрей темные струйки дыма. Глаза чудовища горели яростным огнем, и Катерина вопила что есть мочи, взывая ко всем богам сразу! Звучало это так: