Она посмотрела на Грега и прочла в его глазах подтверждение собственным мыслям — они не успеют перехватить его. Но, возможно, получится достать их уже на поверхности планеты.

— Давай, лети за ними, — проговорил Мастер и обернулся в немного бледным бойцам.

Лацк, выложившийся на полную катушку сейчас напоминал собой приведение. Несколько парней поддерживали его и не давали упасть. Остальные же просто слишком перенервничали, оказавшись впервые в космосе, да ещё и в эпицентре боевых действий. Вампир предполагал, что сам выглядит не многим лучше, но всё равно продолжал держать лицо.

— Лацка отнести на верхний уровень и уложить в каюте, остальным приготовиться к высадке. Покажем этим сволочам, как необходимо воевать!

Его короткую речь встретили дружным боевым кличем и принялись выполнять поручений. Одни отнесли товарища отдыхать, другие принялись проверять оружие, третьи, владеющие толикой магии активировали щиты, выданные им магами по распоряжению Мастера. На немой вопрос Дастин Грег ответил просто:

— Я знал, что ты спросишь о щитах, поэтому ещё утром Шеру дал распоряжение наведаться к магам. Те, когда узнали, что это для тебя, даже спорить не стали и с энтузиазмом кинулись выполнять всем составом, — а потом прищурился. — Тебе не кажется, что я теряю авторитет в глазах собственных магов?

Девушка только захохотала в ответ на намёк. Ну да, маги теперь то и дело подходили к ней и интересовались, нет ли у неё ещё каких идей. Идеи были, а после сегодняшнего боя появилось ещё парочку, которые она была намерена воплотить в ближайшее время.

— Компьютер, просканируй корабль на признаки жизни! — приказала девушка, приближаясь к противнику.

— На борту обнаружены два объекта. Замечены следы использования телепортов.

— Чёрт! Не успели, — сквозь зубы едва ли не прорычала она. — Ну, что ж. На планете вы от нас уже не уйдёте.

И отдала команду уничтожить корабль. Спустя минуту раздался взрыв и на орбите планеты образовалось облако мусора и обломков. Тина удовлетворённо улыбнулась.

— Всем приготовиться к высадке. Элла, проверь, сможем ли мы высадиться максимально близко к их точке высадки?

— Да, телепорт вновь начал функционировать нормально.

— Тогда высаживай нас. Всем активировать личные щиты!

— Принято.

Вокруг бегали люди, раздавались крики и слышался лязг стали в вперемешку со звериным рычанием. Вокруг была битва.

Они вышли из телепорта в большом зале, где полуголые люди, выставив огромные клыки напоказ, кромсали друг друга не менее огромными когтями. Такое зрелище шокировало Дастин, вынуждая замереть на месте.

— Это двуипостасные, — объяснил Грег. — Я же говорил, они звери.

— Но я думала, что это метафора…

— Нет, их вторая сущность — животное. Не стоит тут задерживаться. Когда они находятся в частичной трансформации, то становятся чрезвычайно опасными, — сказал он, а потом добавил: — Искренне надеюсь, что этот бой не последствия заражения — справиться обезумевшими двуипостасными будет в десятки раз тяжелее, нежели с эльфами.

Тина как никогда раньше была согласна с вампиром. Да и не понятно, кто в данной ситуации "свой", а кто "чужой". Такой расклад мешал ей применить свои гранаты. Но зато никто не отменял табельного оружия. Она привычным движением расстегнула кобуру и достала лазер.

— Идём, я почувствовал Марэка, — потянул он её в сторону лестницы.

Их бойцы быстро оценили обстановку и уже вовсю помогали одной из сторон. Кое‑кто продвинулся дальше и сражался с "отражениями". К изумлению девушки, сражались они в паре с такими же полуголыми людьми в частичной трансформации. Очевидно, двуипостасные столкнулись с неожиданным противником, а увидев, что вампиры дерутся на их стороне, не стали возражать против помощи, решив разобрать позже, откуда эта помощь взялась.

Пару раз девушке удалось выстрелить точно в голову отражениям, защищая вампира и двоих двуипостасных. Мастер только головой покачал на это чудо техники, когда на пол упало тело с обугленной шеей… без головы.

Они с Грегом бежали по коридору, ведомые зовом крови. И чем дальше они были, тем отчётливее слышались звуки стали.

Влетев в комнату, они застали троих людей, сражающихся с тремя противниками в масках. При таком раскладе использовать лазер было опасным, поэтому девушка перешла на привычные мечи.

— Это Рэйс.

— Это Марэк!

Они выдохнули эти фразы одновременно, а в следующее мгновение не раздумывая вступили в бой. Дастин заметила, как один из "отражений" замахнулся на её подругу, неосторожно открывшуюся перед ним, что защитить от удара другого своего боевого товарища, и рванула наперерез, делая подсечку и активируя свой меч. Противник пошатнулся и на него тут же прыгнул громадный мужчина с татуировками на всём торсе и внушительной шевелюрой, предварительно успев задвинуть миниатюрную Рэйс себе за спину. Если бы не обстоятельства, Дастин бы как стояла, так бы и села от удивления — раньше подруга никогда бы не позволила так с собой обращаться во время боя. Но вместо этого присоединилась к великану, атакуя. Незаметно для себя, они начали действовать в паре, слаженно нанося удары и прикрывая друг друга. Когда противник в очередной раз атаковал Дастин, она на миг заблокировала его меч своим, давая напарнику возможность нанести смертельный удар. Что тот и сделал, едва ли не разделив тело на две части. Но девушка, наученная горьким опытом, одним резким движением снесла противнику голову. На недоумённый взгляд громилы, ответила:

— Так не восстанут.

Рядом рухнуло ещё одно безголовое тело, с которым расправился Грег. Офицер Олераан обернулась, чтобы найти третьего и заметила, как бледный парень, с которым в паре сражалась Рэйс проткнул того мечом насквозь с такой силой, что даже пригвоздил к стене.

Грег глянул на неё, и девушка кивнула в ответ, мол, всё нормально, здорова. И он тут же кинулся к тому самому бледному парню.

— Марэк!

— Дядя? — изумлённо проговорил тот и мотнул головой, словно старался избавиться от наваждения.

В этот момент Тина встретилась взглядом с девушкой, которая прижимала к себе мальчика лет десяти. Не веря своим глазам офицер МакВарран передала ребёнка громиле и сделала шаг вперёд. Тот попытался её остановить, но, глянув на Дастин, передумал. Это стало последней каплей и Тина не выдержала.

— Рэйс! — со слезами выдохнула она и кинулась к подруге.

— О, Ти! — заключила та в крепкие объятья названную сестру. — Я знала, верила, что ты найдёшь меня!

— Всегда!

Где‑то за пределами тринадцатого дистрикта…

— Попытка прорыва не удалась, — раздался жутко искажённый помехами голос в общих динамиках капитанского мостика. — Наши бойцы ликвидированы.

— Как такое случилось? — взревел высокий стройный мужчина лет сорока на вид, хотя никто, кто его видел или вообще знал, не мог бы поручиться в этом. Русые коротко стриженные волосы, серые холодные глаза, с ненормально "живой" чёрной радужкой, которая в зависимости от его настроения то расширялась, делая глаза неестественно двухцветными, то исчезала вообще. На лице не было ни единого намёка на щетину, открывая на всеобщее обозрение длинный уродливый шрам на левой щеке и скривившиеся в презрительной ухмылке губы.

— На планете неожиданно появилась посторонняя сила, которая знает намного больше аборигенов.

— Кто?! — крик бешенства разнёсся по кабине.

— Некая тари.

— Наставница? — зашипел русоволосый.

— Так она себя называет.

— Найти и уничтожить! Немедленно!!!

— Было предпринято несколько попыток, но ей удалось выжить, — прокричал собеседник, стараясь прорваться сквозь ужасные помехи связи. — Но не это главное. Искин H5D вновь активен. А мы так и не обнаружили базу. Защита туннеля теперь намного мощнее, чем была до этого.

— Значит, отключите искин на H8D! — заорал человек, вскакивая с кресла и с силой ударяя по одному из экранов кулаком. — Или взорвите к Аидовым чертогам эти планеты! Делайте, что хотите, но чтобы в назначенное время туннель был под нашим контролем!