Она заглядывала в его глаза, стараясь найти там понимание, увидеть, что её слова шокировали его — хоть что‑то, чего она ожидала увидеть, но вместо этого он стоял и улыбался.

— Ты не понимаешь меня, да? — с грустью произнесла она. — Не понимаешь, как сильно мы отличаемся друг от друга…

— Понимаю, звёздочка. И я знал о том, что мы отличаемся друг от друга и раньше, просто хотел, чтобы ты научилась мне доверять, и сама всё рассказала, — вдруг сказал он. — Только знай, мы не такие уж и разные.

— Что? — она стремительно обернулась к нему, даже не пытаясь скрыть шок.

— Пойдём, я покажу тебе кое‑что, — сказал он, вновь подхватывая Дастин на руки. А спустя пару минут они вновь оказались около гравита на земле. Он, не останавливаясь около платформы, прошёл чуть дальше и нажал на несколько выступов в скале и дождался, пока часть стены не начала отъезжать в сторону. С губ девушки сорвался вздох изумления, когда она увидела всё это. Это была сама настоящая технология, а не магия. Как гравит. Но до сих пор она не встречала ничего подобного на этой планете, а когда интересовалась о таком, то её просто не понимали. И она решила, что летательные платформы — это единственный след, оставшийся от былой цивилизации. Однако, как выяснилось сейчас — она заблуждалась.

Внутри открывшегося прохода было темно, и даже когда Дастин смело шагнула вовнутрь, свет не зажёгся. Но Грег стремительно обошёл её и взял за руку.

— Давай я поведу тебя. Факелы находятся в главной зале, а туда ещё нужно дойти.

— Здесь никогда не появлялся свет, стоило кому‑то войти? — спросила она.

— Насколько мне известно, уже около двух тысяч лет ничего подобного не происходило, — ответил он и тут же спросил: — А ты откуда знаешь, что свет должен был появиться?

— Я же говорила, что живу… жила в таком месте, где технологиями пронизана каждая сфера жизни. У вас её заменяет магия.

— А это? — вампир на мгновение отпустил её руку, чтобы зажечь факел и направил его в сторону какого‑то предмета. — Это тоже технология?

Офицер Олераан прищурилась, стараясь в таком плохом освещении разглядеть то, что показывал ей вампир, и изумлённо вскрикнула, когда поняла, что видит перед собой.

— Моя спасательная капсула!

Она быстро подбежала к ней, коснулась в нескольких местах, и взору Грега предстала удивительная картина: передняя панель отъехала в сторону, а сама капсула засветилась тусклым зеленоватым светом. Внутри всё было покрыто какой‑то странной материей, как показалось изначально вампиру, которая была объёмной на вид. Он подошёл ближе и коснулся её пальцем, чтобы тут же отдёрнуть от неожиданности руку. Она ощущалась, как кожа, была тёплой и мягкой.

— Это плазаран, — сказала Тина. — Особое вещество, которым заполняют спасательные капсулы, чтобы человек, вынужденный эвакуироваться с корабля, не чувствовал дискомфорта, находясь в открытом космосе, проходя через атмосферу планеты или же при приземлении. Он биотехнологичен, то есть живой, но является созданным.

Мастер кивнул, хотя на самом деле понял далеко не всё. Главное, что он для себя выделил, это то, что она откуда‑то спасалась в этой самой капсуле.

— Ты была в опасности?

— Да, наш корабль сбился с курса и выпрыгнул из гипера около Чёрной дыры и… — она осеклась, вовремя сообразив, что стала говорить как раньше, совсем забыв, что её не понимают. — В общем, нас начало засасывать в аномалию, из которой выбраться невозможно. Чёрная дыра потому так и названа, что она засасывает в себя даже свет.

— Нас?

— Меня и мою подругу, Рэйс. Я говорила тебе о ней и о том, что всё это время искала её. Мы разделились, а когда я очнулась, её уже не было рядом. И сколько бы я не старалась, на этой планете мне так и не удалось её обнаружить. Даже, если предположить, что она находится где‑то в таком месте, как семья Илвирэля, всё равно я с каждым днём всё яснее понимаю, что она не на Гелио. Я знаю Рэйс, а значит она бы попыталась выбраться. Хотя бы на мгновение… И этого бы хватило, чтобы я узнала. Но увы. Поэтому, я думаю, что она находится на другой планете дистрикта, на Зельме.

— А ты не думала, что она просто не может? Что она тоже заражена?

— Нет. У неё такой же иммунитет, как был у меня, помнишь? — девушка покачала головой.

— А как ты её искала? Ведь за всё это время ты ни разу не покинула территорию поместья, — не понял он.

— Между нами есть как бы связь, наподобие той, что образовалась между мной и тобой. Мы можем общаться на расстоянии. Но только в том случае, если поблизости есть спутник, который примет наши сигналы. Я такой спутник нашла. В данный момент я её не ощущаю, но знаю, что она жива.

Грег вновь кивнул, а девушка вернулась к своей капсуле. Сейчас её интересовали некоторые вещи, которые ей были так нужны. Дастин достала из особого контейнера, где хранились самые необходимые для солдата вещи, на случай непредвиденных ситуаций, маленькую капсулу и тут же положила её в карман своего пиджака, в очередной раз обрадовавшись тому факту, что снова носит свою форму. За ней шли усилитель подпространственной связи, табельное оружие, гранаты нескольких типов, энергетический щит, находящийся сейчас в неактивном состоянии, и световые палочки. Она бы, пожалуй, распихала по карманам весь неотложный комплект, если бы тот мог поместиться туда. Дастин так давно не видела всех этих привычных вещей, что, казалось, нуждалась абсолютно в каждой. Но больше всего ей нужны были сейчас именно световые палочки, потому что освещения, что давал одинокий факел, ей было недостаточно. Пещера, в которой она находилась, заинтересовала офицера Олераан едва ли не больше самой капсулы. Ведь она была покрыта дварнаргом, обработанным по одной из технологий, используемой в ГС и ныне. Значит, была создана и активно использовалась ещё во времена Содружества. Именно по причине наличия данного сплава, ей не удавалось обнаружить собственную спасательную капсулу, даже не смотря на сильный подпространственный маячок. Наверняка здесь можно было найти несколько секретов, если знать, где искать. А она знала! Но без ночного зрения, которое обеспечивали наниты, она была слепа, как котёнок, и нуждалась в посторонней помощи. Только она хотела активировать их, как почувствовала на своём плече руку вампира. Обернулась и обомлела: даже в тусклом свете она видела, как осунулось его лицо, будто он не спал несколько дней, а то и целую неделю, кожа его была бледна, а глаза лихорадочно блестели.

— Грег! — она моментально забыла обо всём на свете и сделала шаг вперёд. Её словно пронзили стрелой ужаса — она подумала, что он заразился! — Что случилось?

— Ты не хочешь знать, откуда здесь оказалась твоя капсула? — тихо спросил он, заглядывая ей в глаза.

Облегчение нахлынуло на неё так сильно, что задрожали коленки. Если бы он заразился, она бы просто не пережила! Ведь Рэйс так и не найдена, и не понятно, как скоро Дастин сможет её найти. И меньше всего она хотела бы, чтобы в этот момент Мастер был не рядом с ней, а на грани безумия. Да и не известно, как вирус повлияет на него… А значит, нужно сделать, чтобы этого не произошло. Обезопасить его хотя бы частично. И она знала, как это сделать!

— Хочу, но мы ведь только начали общаться. Я тебе ещё ничего не рассказала толком, я…

— Постой, — перебил он её. — Позволь сначала мне. Сядь, так мне будет легче…

Девушка отыскала глазами подходящий валун и села на него. Признаться, её сильно удивило поведение Мастера. И даже тот факт, что он, оказывается, с самого начала знал её тайну, не впечатлило Тину сильнее, чем происходящее сейчас. И она нервничала. Что такого он собирается ей сказать, что так переживает? Она изо всех сил старалась выглядеть спокойной, но то и дело ловила себя на том, что начинает нервно крутить в руках световую палочку. А вампир тем временем прикрыл глаза, глубоко вздохнул и начал говорить:

— Однажды, отправляясь на прогулку, я увидел, как в небе надо мной вспыхнула яркая звезда и пронеслась огненной стрелой по небу. Я подумал, что это метеорит и сразу же направился на место его падения. Минерал, содержащийся в таких метеоритах, очень ценен у нас, и я не мог упустить подвернувшийся подарок. Но когда прилетел на место, обнаружил, что вместо ожидаемого кусочка "небесного камня", в воронке находится странной формы предмет. Эта самая спасательная капсула. А в ней лежала ты. Такая маленькая, бледная и беззащитная. Волосы твои разметались по той странной материи, ресницы трепетали, бледные губы слегка потрескались, словно ты страдала от непереносимой жажды или же провела в пустыне несколько дней. Ты очень часто дышала, пальцы на руках то судорожно сжимались, то разжимались, и тебя слегка потряхивало. Признаться, первое, о чём я подумал, было, что ты зельмийская шпионка — слишком уж необычная у тебя была внешность и одежда. На Гелио такого не было. Но потом я тщательнее присмотрелся к капсуле и понял, что поторопился с выводами — у них таких технологий, как ты выразилась, не могло быть, это точно. А если бы они нашли что‑то новое, наши шпионы доложили бы об этом в первую очередь. Даже не взирая на то, что проход между планетами контролируется ими, у нас есть несколько способов передавать информацию. Раньше я думал, что это артефакты оставленные нам предками, но после встречи с тобой мои взгляды резко изменились. Подозреваю, что это такие же технологии, как и твоя капсула, и как вход в эту пещеру. И если бы двуипостасные вдруг обнаружили нечто подобное, способное передвигаться между мирвми без использования портала, мне бы доложили. Но не смотря на такие предположения, что ты одна из них, я не мог оторвать от тебя глаз. А внутри всё начинало сжиматься в тугой узел, стоило мне только подумать, что ты могла и не выжить при таком приземлении. Я хотел уйти, но не мог. Странная сила приковала меня к земле и не давала даже шагу сделать в сторону. Она наполняла меня, требовала, чтобы я немедленно приблизился к тебе. Поэтому решил, что ты ответишь на все мои вопросы, когда очнёшься, а я, заодно, разберусь в своей странной реакции на тебя. Для этого мне надо было перенести тебя на свой текур. И каково же было моё удивление, когда я словно окаменел, стоило приблизиться к тебе чуть ближе. Твой запах ударил по нервам не хуже молнии, а сам я мог думать только о капельке запёкшейся крови у тебя на лбу. Она горела для меня, как сигнальный маяк, затмевая собой окружающий мир, притягивала к себе, манила… Я впервые за свою жизнь испытал подобные чувства, и они меня напугали.