Единственным приятным моментом во всей этой метушне были разговоры с парнями и танцы с Мастером. Он, на правах главы рода и её наставника, старался не отходить от девушки, рассказывал о каждом представленном ей вампире, с комментариями в роде "С этим лучше не связываться" или "Редкая сволочь, но терпеть приходится" и остальные в том же духе. Ребята же рассказывали о своих спаррингах на показательных боях. И тот факт, что они едва ли не захлёбывались от восторга, рождал в душе их тари чувство гордости и удовольствия. Так всегда было, стоило ей взять новую группу, как возникали конфликты, недопонимание, неприязнь… Но проходили дни, недели, и вот уже их последнее занятие, на котором все считают себя одной большой и дружной семьёй, боевыми товарищами и теми, на кого можно будет положиться в трудную минуту. Этот миг всегда самый лучший, и именно он раз за разом заставляет Тину идти до конца и разбивать лоб о стену недопонимания, потому что она знает — результат превзойдёт все ожидания!
Во время очередного танца с Грегом, на этот раз вальса, который Тина, спасибо огромное Рэйс, умела танцевать, вампир поделился с ней своими задумками.
— Сегодня новость о том, что ты теперь ди — Альмаро поразила каждого, разве что за исключением твоей команды, которые уже натренированные, что в случае с тобой нужно просто принимать новость, не стараясь её анализировать, — с улыбкой начал он, едва заиграла музыка. — И я подумал, что на этом можно сыграть и отсеять кое — кого, кто на мой взгляд уже очень давно злоупотребляет моей добротой и гостеприимством.
— То есть, хочешь, чтобы я спровоцировала их на агрессивное поведение в отношении себя?
— Нет, — шепнул он ей на самое ухо, от чего у девушки мурашки побежали по спине. — Как раз наоборот. Их провоцировать буду я, а устранять — ты.
— На правах…
— На правах моего ммм… своего рода щита, — усмехнулся он. — Ты уже спасла меня однажды, натренировала команду, в благодарность, я принял тебя в свой род и, например, назначил на должность личного охранника.
— Телохранителя? — улыбнулась она.
— Хм… телохранитель… какое интересное слово, — задумчиво проговорил вампир, то и дело повторяя слово, словно перекатывая по языку и пробуя его на вкус. Его глаза пару раз сверкнули. — Но, в общем, да, ты права. Так и есть. Официально.
— А неофициально кем я буду? — нахмурилась Дастин.
— Тем, кем и была. Не переживай, так будет только на людях, — он слегка сильнее сжал её в своих объятьях. — Для тебя так тоже будет более выгодно. При статусе моего… телохранителя, ты будешь в безопасности от ненужных нападок, у тебя появится официальная причина постоянно быть рядом со мной, а мы договорились, что так будет, и шанс попасть туда, куда бы ты никогда не проникла.
— А зачем мне туда нужно? — не поняла девушка.
— Звёздочка, давай откровенно, — очень серьёзным голосом произнёс Грег. — Ты сама говорила, что находишься здесь с определённой и нужной тебе целью.
Тина внутренне напряглась, хотя внешне ничто не выдало охватившего её ужаса. За последнее время она уже не раз успела задуматься на тему, а что будет, когда он узнает, кто она и откуда. Да, вопрос стоял именно так: не "если", а "когда". Мастер был умён и, как сам говорил, прожил достаточно много времени, чтобы научиться подмечать самые мелкие детали в поведении. А офицер Олераан не сомневалась, что за это время она сказала и сделала достаточно, чтобы вампир смог сделать соответствующие выводы на её счёт. Она очень переживала, что он либо осудит её за дела их общих предков или же решит не упускать уникальную возможность получить такие удивительные знания и просто запрёт её где‑нибудь. Именно поэтому она так упорно скрывает правду.
Грег почувствовал, скорее только благодаря их новой связи, что его звёздочка занервничала и мысленно кивнул сам себе. Да, он прав в своём предположении и прав в том, что завёл этот разговор.
— Так вот, если ты станешь моим доверенным лицом, перед тобой не возникнет никакой преграды в достижении этой цели.
— И какая тебе в этом выгода?
— Ты продолжаешь обучать моих воинов, я получаю уникальных специалистов, мы с тобой занимаемся индивидуально, как и планировали, набираясь друг у друга опыта, рядом со мной будет находиться та, которой я действительно могу доверить свою жизнь и… — он сделал паузу, внимательно глядя ей в глаза, — и, возможно, та, которая захочет остаться со мной, после того, как выполнит своё задание.
Дастин опустила взгляд, но вампир успел вовремя заметить мелькнувший в них огонь и ту жажду, которая мучила его с того самого момента, когда он увидел её впервые. Но ещё он увидел в них сожаление, и в очередной раз поразился тому, как эти эмоции повторяют его собственные. Вот только сожаление в нём бурлило не потому, что он боролся с собой и собственными желаниями, а потому что знал, что не имеет права давить на неё, что хочет её тело и её душу, отданные только добровольно. Он не раз анализировал своё поведение сегодня, и мог уже с уверенность сказать, что уступил её просьбе не ставить метку не потому что этого просила она, а потому что он хотел быть уверенным на сто процентов, что если… нет, когда она согласится, это будет её собственное добровольное решение, а не сделанное под принуждением его эмоций или силы метки. Все чувства, которые он испытывал до этого к своим женщинам, не шли ни в какое сравнение с тем, что он чувствовал к Дастин, его звёздочке. Ни одна из них так не будоражила его кровь и воображение, ни одна не поселялась в его мыслях так надолго. И отчасти он боялся всего этого, но и понимал, что стоит ей только сделать один крохотный шаг к нему навстречу, и он бросит весь мир к её ногам.
А Дастин с трудом могла совладать с собой. Пусть он и не прямо, пусть только намёком, но он предложил ей остаться с ним! Она не могла себе такого даже представить. Точнее, не разрешала себе надеяться на такое, ведь он не знает правды о ней. Она попыталась поставить себя на его место… Как бы она себя повела, если бы однажды в Гельдран — Тар, на любой планете Союза к ней подошёл Грег и начал бы говорить, что он вампир, что он из мира магии, что попал сюда с помощью, ну, например, магического амулета или портала… Сложно сказать, конечно, но если судить беспристрастно, то она бы сначала подумала, что ему нужна помощь специалиста, а потом вполне возможно, что постаралась бы обезвредить и отправить в ближайшую часть, чтобы специалисты подтвердили его слова или же опровергли. И вот теперь, учитывая всё это, могла ли она надеяться на что‑то хорошее после своих откровений? Тина вздохнула, гадать было бесполезно, ведь она уже решила для себя, что обязана ему всё рассказать. Чуть позже, в нужный или подходящий момент… Но обязана.
— Хорошо, допустим, — туманно ответила она, наконец, справившись со своими эмоциями. — Но с чего ты решил, что моё назначение спровоцирует твоих недоброжелателей?
— Причин много. Первая — ты женщина, а это серьёзный плевок в лицо тем, кто хотел занять данное место. Второе — ты им как бельмо на глазу, то метка, то наставник по боевому искусству, то ди — Альмаро, а теперь ещё и телохранитель. И третье — это почётно почти также, как быть Мастером. Поэтому стать Первым мечтает почти каждый. А тут, вдруг, человек…
— И ты ещё и говоришь, что обо мне не ходит сплетен, — недовольно прошипела она.
— Я такого не говорил. Всё как раз наоборот. Но если раньше я препятствовал им, стараясь защитить тебя таким образом, то теперь буду их провоцировать, чтобы вычистить этот клубок завистников и лизоблюдов.
— А моё мнение тебе не интересно, случайно? — кисло спросила она.
— Мне интересно всё, что с тобой связано, звёздочка, — ответил он. — Но в данном случае механизм уже запущен и твоё "нет" ничего бы изменить не смогло. Так что лучше тебе подстроиться под обстоятельства и извлекать из них выгоду.
— Это какую же?
— Ну, например, внимательно выслушивать каждого, кто придёт к тебе с предложением или пригласит на чай. В данный момент ты являешься важной фигурой в их игре, а после того, как я объявлю о твоей новой должности, ты станешь ещё и ключевой. Все захотят заполучить тебя в союзники, делая интересные предложения. А ты будешь рассказывать о них мне, чтобы мы вместе продумывали наши дальнейшие ходы.
