- Да, может быть. Черт! Я не... Нет. Ты один прячешься за стеной правил и обетов, и я не знаю еще за какими другими дурацкими отговорками.
- Я никогда не лгал тебе, Хелена. Никогда.
- Я просто не могу сказать тебе того, что ты хочешь знать, но это не означает, что мне нет дела до тебя. Что я должен сделать, чтобы доказать это? Почему ты мне не доверяешь?
- Доверять тебе? - ей хотелось кричать. - Доверять тебе?
Ох, это нехорошо. Он хотел, чтобы она верила ему, но... Хелена замолчала на мгновение, затем сказала:
- Если я так чертовски важна... Тогда нарушь одно из твоих глупых правил!
- Но я не могу, будут...
- Последствия? Шокирующий ответ. - Хелена закатила глаза и развела руки. - Прощай, Никколо. Все кончено. Ты и я даже не принадлежим к одному виду, и мы, определенно, не предназначены друг другу. Вселенная ошиблась.
Никколо зарычал:
- Вселенная не делает ошибок.
- Ах да? - парировала Хелена. - Тогда скажи это... это... Ох, черт возьми. Почему я не могу ни о чем думать? Скажи это динозаврам!
Никколо нахмурился:
- Ты сравниваешь наши отношения с...
- Мэм? Вы звали? - отозвалась продавщица, быстро приближаясь.
Никколо сжал руками плечи Хелены, но его гневный взгляд сменился замешательством.
Он пытается переместиться с ней в пространстве?
- Мэм? - молодая женщина появилась из-за угла в то время, как исчез Никколо.
Хелена коснулась ладонью своей покрасневшей щеки.
- Э-э, нет. Я в порядке. Если вы не возражаете, я...
Она замолчала, понимая, как странно звучат ее слова, но у нее не было времени упаковать свою одежду обратно.
- Надену футболку и лифчик. Они действительно удобные.
Она передала остальную новую одежду продавцу и попыталась взять себя в руки.
***
Хелена швырнула переполненные сумки на заднее сиденье и захлопнула дверь.
Андрус завел машину и подозрительно поглядел на Хелену:
- Ты пахнешь как...
Машина тронулась с места.
- Что?
- Ничего, просто... Внутри что-то произошло?
Он, правда, мог учуять... это?
Он сморщил нос.
- Твое лицо красное, и ты пахнешь...
О боже. Он может! Убейте меня прямо сейчас. Гигантской бомбой, падающим деревом, самовозгоранием... как угодно!
Еще хуже, чем ее смущение, было то, что она сама не могла понять, что случилось. Ее экс-случайный-вампиро-муж просто появился в примерочной.
Они сошли с ума, терлись друг об друга как пара диких озабоченных кроликов, он пытался переместиться с ней, затем она сказала ему проваливать. Да, выдающийся момент в моей жизни. Если б я только могла опубликовать его в Фейсбуке!
Она должна найти способ отменить эту... эту штуку между ними, прежде, чем его эмоциональная хватка затянется сильнее. С Никколо она чувствовала себя ранимой, уязвимой. Она влюбилась в него, и ей пришлось преодолеть себя.
Но, как и всему в ее жизни, этому не суждено случиться. Нет отца, мужа... нет истинной любви. Снова начинаем вечеринку страдальцев? Ты должна быть благодарна. Жизнь дала тебе несколько замечательных людей: маму, друзей и прекрасное образование с ярким будущем. Но этот мужчина... он дал тебе почувствовать вкус чего-то большего.
Ты забыла, какое единение ты почувствовала? Сможет ли она на самом деле жить своей жизнью, не испытав этого чувства еще раз? Она жаждала этого. Она жаждала этого.
Она поднесла кончики пальцев к губам, наслаждаясь воспоминаниями о том, каким восхитительным он был. Он не любит тебя. Он причинил тебе боль - напомнила себе Хелена. Он властный, высокомерный и замкнутый. Совсем не то, чего ты хочешь от мужчины.
- Никколо пытался забрать меня, - наконец призналась она после нескольких секунд смятения.
Андрус ударил по тормозам и потянулся за чем-то под сиденьем. Хелена выбросила руки вперед, чтобы не врезаться в приборную панель.
- Он был здесь? Сейчас? - заорал Андрус.
Хелена с ворчанием скользнула на свое место.
- Да! Но он ушел. Окей?
- Тебе надо было это сделать? Я смертна, помнишь? - она протянула ремень безопасности через грудь и пристегнулась.
- О чем он говорил? - он отпустил, что бы то ни было под сидением, и вытащил руку.
- Ничего. Он хотел вернуть меня. Я отказалась. Все кончено.
Но это было не так. Она знала это. Он был не таким человеком, чтобы сдаться. Узы, выкованные вселенной...
Она громко вздохнула. Андрусу необходимо ехать к тому архиву чертовски быстро, если она собирается найти способ как разорвать эту связь.
- И он попытался телепортироваться со мной, но почему-то это не сработало.
Холодная манера поведения вернулась к Андрусу и он продолжал вести машину. Прошло несколько мгновений, прежде чем он, наконец, сказал:
- Кольцо. Я обновил его.
Хелена посмотрела на золотое филигранное кольцо ее бабушки на своей руке:
- Прости?
- Я... - похоже, он пытался подобрать подходящее слово. - Я обработал кольцо. Ты не сможешь переместиться в пространстве, пока оно на тебе.
- Как?
- Секрет фирмы, - коротко ответил он.
- Я думала, что ты собирался поделиться со мной своими секретами.
- Я сказал, что научу тебя: как сбежать от него и как не подвергнуться перемещению. Урок номер один: носи кольцо.
Он и дальше будет себя так вести? Великолепно. Именно то, что нужно. От скрытного мужчины к раздражающему...
- Что насчет части про сбегание? - спросила она.
Он почесал подбородок, покрытый щетиной.
- Я над этим работаю.
- Уточни? - попросила Хелена.
- Связанные узами вампиры или вампиры и их создатели могут чувствовать присутствие друг друга. Это как компас, и есть только несколько способов "уйти в тень", так сказать.
Находиться в спящем или бессознательном состоянии, например. Это, вероятно, потому что спящий вампир, которого можно найти - уязвим. Но так как ты человек, это может не сработать на тебе.
- Замечательно. У него появился Хелена-GPS, который работает даже когда я сплю. И что мне теперь делать?
- Мы можем попробовать. Я могу вырубить тебя.
Хелена фыркнула:
- Даже не думай об этом. И если ты попытаешься, я обещаю, что Никколо узнает. Я сомневаюсь, что видела его в последний раз.
Уголки рта Андруса изогнулись на мгновение.
- Тогда мы продолжим двигаться. Сойдем с главной дороги, и нас будет труднее преследовать.
- Погоди! Я знаю, действительно великое изобретение, которое может быстро доставить нас в Сан-Франциско. Это называется самолет.
Андрус стрельнул в нее предупреждающим взглядом.
- Никаких самолетов.
- Прекрасно, - она скрестила руки на груди. - Но я не понимаю. Я отвечаю на все твои вопросы. Ты получаешь все, что хочешь от меня.
- Все? - быстро улыбнулся в ее сторону Андрус, затем он сфокусировался на дороге.
Он снова с ней флиртовал?
Хелену здесь окружали злодеи, она решила проигнорировать комментарий.
- Этот человек абсолютно непоколебимый.
- И я тоже, - холодно сказал Андрус.
Хелена закатила глаза:
- Неужели ты действительно думаешь, что пока мы доедем до побережья, он не найдет способ похитить меня?
- Да, - сказал он резко. - Я никогда не ошибаюсь.
- Очень хорошо, что ты уверен в себе, но ты ставишь на кон мою жизнь.
Он моргнул несколько раз так быстро, что ей показалось это странным.
- Никаких самолетов, - повторил он.
Хелена внезапно почувствовала себя истощенной. Находиться среди упертых мужчин это как катить гигантский валун на нескончаемую гору, или в этом случае, тащить гигантского властного мужчину в гору.
Подождите. Она не обязана оставаться с этим парнем. Он не гарантировал ей, что она найдет ответы в его архивах. Она умна, независима; она сможет разобраться с этим сама.
- Остановись. Я изменила свое решение относительно нашего маленького дела.
