Какого черта?

Симил продолжала говорить, не замедляя шаг.

- Я увидела все возможные исходы твоей жизни, и есть путь, который поможет тебе освободиться от служения Её Величеству.

- Который не включает в себя процесс умирания?

Богиня ускорила шаг.

- Ты уже мертв.

Туше.

Симил резко остановилась, и Николо врезался ей в спину.

- Ой! - вскрикнула она, от чего небольшая стая черных птиц с громким щебетанием взметнулась в небо. Николо вздрогнул, когда солнце продолжало греть его кожу и забирать силы.

Она развернулась, чтобы быть лицом к лицу с ним.

- Слушай, Хеллбой, мы должны провернуть это быстро. У меня еще гаражная распродажа и претензии к непослушным душам. Решай уже.

- Я не понимаю. - Богиня издевалась над ним ради шутки? И почему назвала его "чертенышем"? Как грубо!

Она ткнула в его голую грудь острым, как бритва, ногтем.

- Ты ненавидишь подчиняться.

Si, верно. В конце концов, я вампир.

- И даже если ты, как хороший мальчик, будешь слушаться меня, то шансы провернуть все это, не так велики.

Так уж случилось, что я самый лучший в непреодолимых ситуациях. Я вампир!

- Так что не плачь, если в конце концов окажешься в темнице своей Королевы...

Вампиры не плачут, глупая женщина.

- Пытки три раза в день на протяжении вечности, будут ждать тебя с вероятностью в девяносто девять и девять, девять, девять процентов, если ты не сделаешь так, как я тебе скажу.

На самом деле, эти цифры весьма обнадеживающие.

Он думал, что его шансы были где-то между летающими свиньями и замершим адом.

- Buon. Я понял. Говори, что ты видела и что я должен делать.

- Сначала, ты должен отыскать свою истинную пару. Или точнее, она тебя найдет. Она, между прочим, человек.

- Человек? - Это разочаровывает. Но, с другой стороны, существуют более нудные существа на планете. Симил, например.

- Даааа, - прищурилась Симил, - И кстати, следи за языком. Так уж вышло, что я неравнодушно дышу к людям - к большинству из них. Клоунов терпеть не могу. Эти злобные ублюдки все время улыбаются.

Николо не знал, кто такие эти "клоуны", но мысленно сделал пометку держаться от них подальше, если когда-нибудь столкнется с ними. Звучало неприятно.

- Я ни слова не произнес, - наивно ответил он.

- Хорошо, потому что предупреждаю, если ты долго не протянешь, то лучше сейчас спрыгивай с божественного поезда Симил и в ритме бугги можешь двигать своим обнаженным телом в сторону дома. - Она быстро перевела взгляд на кричащего тукана, который взгромоздился на ветке. - Кто тебя, черт возьми, спрашивал? Ты даже танцевать не можешь. Я серьезно.

Николо почесал подбородок, игнорируя странное поведение и желание придушить ее.

- Я не откажусь от своего решения.

Она подавила смех.

- Даже при том, что твой вид считает такую судьбу - быть с человеком - твоей едой - проклятьем? - Симил захихикала. - Эта особенная женщина будет непокорной, требовательной и она надерет твой холодный, старый, голый зад. И она горячее, яблочного пирога из печи.

В нем пробудился интерес.

- Ты хочешь сказать... она прекрасна?

Симил улыбнулась.

- Неотразима. Остра на язычок. Сексуальная. Идеальная для тебя во всех отношениях.

Николо почувствовал, как все внутри скрутилось от нетерпения. Она будет его? вся его? Хммм.

- Продолжай.

Симил приподняла брови.

- Пока ты окончательно не потерял голову от возбуждения, есть правила, мистер половой гигант. Сперва наперво, ты должен и дальше следовать Соглашению. Без всяких, но, и если. Что означает, ты должен держать это, - она указала на его пенис, - в штанах...тогда, когда ты посчитаешь это неуместным. И их, - она указала на клыки, - во рту.

Соглашение состояло из многих частей, и он знал их все, так как последние тысячу лет провел, придерживаясь этих законов. Соглашение играло ключевую роль в поддержании существования вампиров: пока они следовали заповедям, боги не вмешивались в их жизнь.

Правило первое: Вампиры не убивают невинных людей - Запретные - хотя соблюдение Королевой данного закона весьма сомнительно. В любом случае даже самый благородный вампир известен тем что терял контроль от агонии, во время кормления или возбуждения.

Поэтому все инциденты с Запретными также были покрыты тайной. Единственным исключением являлись те, кто состоял в паре с Запретными - практически неслыханное - то в этом случае был разрешен осторожный, оговоренный укус, но не более.

- Идет, - согласился Никола, - Я не стану кусать без ее разрешения. Не буду спать с ней, пока она не будет обращена.

- Не так быстро, Котяра, - добавила она. - Не кусать, даже если она попросит. И она должна быть обращена по ее согласию через три месяца с момента вашего знакомства. В тот же день. Понял?

- Почему три месяца? - спросил он.

- Эй, приятель, моя работа - пророчества и рысканье по гаражным распродажам. Я не создаю знаки, я лишь следую за ними. - Она пожала плечами. - Любой восторг в мою честь, а остальное зависит от тебя. - Она отвернулась и продолжила идти вперед, ускоряя темп. - Ну и?

Николо посмотрел из стороны в сторону.

- И? "И" что?

- Ты на борту? Готов отдать швартовые. Кинуть кости. Объездить эту сумасшедшую телку под названием жизнь и сделать ее своей сучкой?

Николо нахмурился. Её выражения просто оскорбительны. И это говорит безжалостный вампир.

- Ты спрашиваешь, тверд ли я в своем решении. Si?

- Siii. - Она закатила глаза.

Разве у него есть выбор? Кроме того, он не верил во все это дело с истинной парой. За свое существование он познакомился с десятками тысяч вампиров, но только дюжина или около того утверждали, что нашли своих единственных.

Это было крайне редко. И в тех немногих, он не видел доказательств, они выглядели, вопреки всему, не более чем удовлетворенными парами. В их отношениях не было никакой всеобъемлющей силы.

Что касается его "пары", которая является человеком, он сможет со временем с этим справиться. Конечно, люди на одну ступень выше, чем коровы или козы, которых можно было съесть или держать дома в качестве любимой зверушки, однако, он не будет первым вампиром, который перенесет позор, связавшись человеком.

Это было по силам. Особенно если она будет красивой.

Кем бы она не оказалась, он станет ухаживать за ней, окружит только самым лучшим, а через три месяца попросит ее стать вампиром.

После того, как он освободиться от королевы, у него достаточно останется средств, чтобы обеспечить его паре комфортную, вечную жизнь. Все останутся в выигрыше. И все будут счастливы.

Как всё это вырвет его из гниющих лап королевы, Николо понятия не имел. Он предупрежден, что наставления Симил были жестокими в лучшем случае, смертельными в худшем, и ему потребуется несусветное чувство веры. Но в этот момент стоит хоть что-нибудь попробовать. Черт, если он потерпит неудачу, по крайней мере его всегда ждет смерть. Он надеялся. Темницы королевы, общеизвестно, были заведомо адскими.

Но он не облажается. Являясь одним из самых сильнейших воинов-вампиров, которых видел белый свет. Он сражался и побеждал в тысячи битвах, придерживался Соглашения и поддерживал мир между богами и вампирами вот уже тысячу лет.

Поставленное перед ним задание, подобно прогулке по парку ...или джунглям. Без разницы.

- Это гораздо лучше, чем я надеялся, - холодно заметил он.

Глаза Симил засветились.

- Тогда все в порядке, Ох, и еще кое-что...

***

Взмахнув руками, Симил наблюдала как вампир рухнул на землю. Она ткнула ему несколько раз в грудь, проверяя, что он без сознания.

- Buon, Николо Диконти, - произнесла она, превосходно копируя его низкий голос. - Твоя пара не родится, о, скажем так, еще триста лет, а я тем временем обязана тебя похоронить. В противном случае ты не доживешь до следующего полнолуния. Ты знал, что твоя психопатка, ой прошу прощения, королева боится твоей силы и планирует тебя убить? Сумасшедшая мегера. Хотела бы я взять ее себе. Но нееет. - Она покачала головой.