И все же! Кому еще я насолила? Кроме Федоила Ниртона, больше никто не проявлял ко мне такой уж откровенной вражды, чтобы попытаться причинить столь явный вред. Может, спросить? А что мне терять?

И я пошла… Отыскала своего самого первого знакомого в ВШБ, благодаря которому и угодила сюда, оттащила его в сторону, подальше от любопытных глаз и ушей и в лоб огорошила:

– Федька, у меня к тебе серьезный вопрос.

– Чего тебе, Золотова? – мрачно зыркнул он на меня.

– Даю слово мага, что не сдам тебя страже и руководству школы, если это был ты. Мне просто нужно для себя знать. Поэтому ответь честно: это ты весной нанял кого-то, чтобы меня отравили?

– Ты больная?! – вытаращился на меня парень. – Совсем с катушек съехала, как рассталась со своим дерханом? Я детектив! Моя будущая работа – искать преступников, а не нанимать их!

– Ну, одно другому не помеха… – пробормотала я. – Наоборот, кто, как не детектив, обладает знаниями и умениями чисто заметать следы?

– Ты чокнутая! Не желаю с тобой даже говорить больше! – психанул парень и собрался уходить.

– Не так быстро! – вцепилась я в его рукав. – Допустим, я тебе верю, и это был не ты. Но ответь тогда на другой вопрос: почему ты меня так ненавидишь? Что я тебе сделала? Мы ведь пересеклись всего однажды, и потом я тебя ничем не задевала, дорогу не переходила… Откуда такая неприязнь?

– А за что мне тебя любить? – навис надо мной Федоил. – Ты – наглая выскочка! Мало того что у меня из-за тебя были неприятности с ректором и потом с деканом. Мне еще пришлось писать дополнительную работу, и сдал я ее только с третьей попытки. Но и это не все! Всю жизнь я мечтал стать магом. Читал книги с заклинаниями, учил их, и что в итоге? Я – детектив без малейшего проблеска искры. А какая-то залетная ша… девица из полностью технического мира – сильный маг, хуже того, еще и ведьма! И где справедливость? С какой такой радости все это тебе? Чем ты лучше меня? А все твои бесконечные выходки? Золотова то, Золотова сё, она сделала это, она отчебучила то… Все остальные учатся как проклятые, а ты дурака валяешь уже который год. И тебя мало того что не вышибли из школы, так ты еще и любимица Аннушки и магистра Новарда.

– Так ты… просто завидовал? – не поверила я своим ушам.

– Вот еще! Таких, как ты, в твоем мире в прошлые века сжигали на кострах! Ясно? А учитывая твой поганый характер, не сомневаюсь ни секунды, тебя и на современной Земле прибили бы вскорости. И я собственными руками притащил тебя сюда, где обучили и сделали еще сильнее! – скрипнул он зубами.

– Федь, но это же абсурдно! Ненавидеть за то, что у меня есть магические способности, а у тебя нет… Ведь тебе лично я ничего плохого не сделала.

– Я бы еще перенес твои магические способности, – скривился он, словно лимона откусил. – Но ты еще и ведьма. Поганая мерзкая блудливая ведьма!

– Но-но! – рявкнула я для профилактики. Задеть его слова меня не могли (пофигизм – наше всё), но позволять оскорблять себя не собиралась. – На себя-то посмотри! Козёл заносчивый!

– В моей реальности ведьм убивают в младенчестве! – прошипел он, склонившись ко мне нос к носу. – Ни одна! Ни одна из вас не имеет права жить, потому что вы все черные проклятые колдуньи!

Я вытаращилась на него и даже головой помотала, не веря своим ушам. Не могу сказать, что испытывала сильные эмоции, настойка все успешно глушила. Но это как-то чересчур…

– Федоил Ниртон, ты не прав! – отчеканила я, – И пора бы тебе это осознать. Я – светлая ведьма! Во мне нет темных сил! Это подтвердила даже магистр Кариборо, а уж кому, как не темной фее, разбираться во Тьме лучше всех? Не веришь, спроси ее сам. Она никогда не лжет, поскольку считает это ниже своего достоинства. А твои инсинуации просто оскорбительны!

– Допустим, – поразмыслив, кивнул он. – Это не отменяет того, что ты мне не нравишься. Впрочем, не настолько, чтобы я пошел на преступление. Так что ищи смертельных врагов в другом месте, а мне некогда тут с тобой беседы беседовать.

Презрительно усмехнувшись, он развернулся и, насвистывая что-то, ушел.

– Прямо день открытий какой-то, – пробормотала я и тоже побрела в общежитие.

Позднее рассказала об обоих разговорах Карелу. Напарник внимательно выслушал, покачал головой и озадаченно произнес:

– Вот что у людей… и у эльфов в головах? Какое-то массовое помешательство на твой счет.

– Теперь я, по крайней мере, знаю, кто отравил наши с Лолой постели, и в курсе, что второй злоумышленник по-прежнему неизвестен. Да и насчет Федоила все выяснилось. Я, откровенно говоря, недоумевала, за что он на меня взъелся, а тут такой букет намешан оказался. Кто бы мог подумать…

А в один из дней меня вызвал к себе ректор. С нашего разговора прошло уже прилично времени, и я решила, что он передумал приглашать кого-то из Академии ведьм. Все-таки уже близился конец осени, не за горами зимняя сессия. Впрочем, мне было безразлично, тут с обычной учебой успевать бы.

– Магистр Новард, можно? – спросила я, входя в его кабинет. – Мне сказали, что вы меня звали.

– Добрый день, адептка, – официально обратился он ко мне. И стоило бы, наверное, насторожиться, но то – нормальному школяру. А уж сколько крови я попортила ректору, так еще спасибо, что он вообще вежлив со мной. – Проходите, присаживайтесь.

Я спокойно прошла, уселась на стул, стоящий напротив его стола, опустила сумку на пол, расстегнула теплую куртку и замерла.

– Как вы себя чувствуете, Золотова? – задал вопрос глава школы.

– Нормально, магистр. Если вы о здоровье, то все прошло, никаких последствий травмы не осталось, – равнодушно отозвалась я.

– А… в остальном? – немного неуверенно спросил маг.

– О чем вы? – не поняла я. Ведь его вряд ли волнует неудавшаяся любовная история одной из студенток. Ведь так?

– Вы помните наш разговор о преподавателе для вас из Академии ведьм? – спросил он и метнул взгляд мне за спину.

– Да, магистр. Помню.

– Как полагаете, вы уже готовы приступить к дополнительным занятиям? – все так же с некоторым сомнением поинтересовался ректор. Странный он сегодня какой-то…

– Как скажете, магистр, – безэмоционально ответила я. – Только необходимо уточнить у магистра Кариборо, у нас ведь нестандартная программа обучения. Нужно, чтобы не произошло накладки, иначе она будет недовольна.

– Возмутительно! – прозвучал вдруг глубокий низкий женский голос за моей спиной.

От неожиданности я слегка вздрогнула, но поскольку все чувства у меня были наглухо приморожены успокоительным, то отреагировала вполне достойно. Не вскочила, не шарахнулась, не завопила с перепугу, лишь безразлично принялась рассматривать красивую высокую женщину лет сорока на вид, которая обошла мой стул и встала рядом с магистром Новардом. Ее огненно-рыжие волосы были собраны в пышную прическу, глаза цвета бутылочного стекла смотрели пронзительно и оценивающе, черты лица словно вырезаны скульптором – немного хищные и властные. И веяло от нее чем-то таким знакомым… Отдельных слов заслуживал и наряд этой особы: темно-зеленое платье из тончайшей шерсти, вроде и строгое, но с глубоким декольте и настолько… вызывающее в своей простоте, что, наверное, у мужчин при виде этой дамы случались приступы аритмии и сердечной недостаточности.

– Госпожа Делайн? – не понял реакции женщины глава ВШБ.

– Как вы могли довести девочку до такого состояния? – сверкнула она очами, рассматривая, впрочем, меня, а не магистра. – И это вы называете ведьмой? Нет, мой дорогой друг. Это – тень ведьмы. Где энергия? Сила? Где огонь в глазах? Почему нет сумасшедшинки? Флёра? Дерзости? Плечи поникшие, нет ни намека на улыбку, макияжа тоже нет, даже самого легкого. А осанка? Где осанка?! И во что она одета? Нет, для магички это, вероятно, нормально. Но как уважающая себя ведьма может ходить в… в таком?! – обличающе ткнула она пальцем, украшенным крупным перстнем, в мои поношенные мятые брюки и верные сапоги.