Бедный мой напарник уже не рад был, что сопровождал меня, если судить по тому, как он скривился.
Комнаты оказались под стать самому зданию, которое называлось Академией, но по факту больше напоминало колледж или училище, поскольку учениц тут обитало не так уж много. Моя спальня была очень светлой, с деревянными стенами и деревянным же полом более темного оттенка. На обычной односпальной кровати лоскутное покрывало, в центре помещения плетеный коврик. Для хранения вещей предназначались сундук в углу и узкий платяной шкаф у двери. Еще имелись письменный стол, стул и зеркало на стене. Окно прикрывали светлые льняные занавески. Комната Карела, к которому я заглянула, практически не отличалась от моей.
А не успели мы разложить вещи, как за нами прибежали наши первые знакомые – Манила, Руми, Далия и Акадия – и потащили ужинать. Надо ли говорить, что самой главной темой этого вечера были я и Карел? Нас буквально засыпали вопросами. Кто мы, откуда? Насовсем ли? А чему учат книгоходцев? А много ли в ВШБ парней? И все они маги? А я их познакомлю? А есть ли у Карела девушка? А можно ли пригласить его на свидание?
Моему напарнику подкладывали еду на тарелку, так как тут была иная система: не отдельное место раздачи, а все блюда располагались на общем длинном столе, и каждый сам брал себе, что хотел. Так вот Карела чуть ли не с ложки кормили, подсовывая вкусности и рекламируя стряпню их домовушки Лиассы. В какой-то момент совершенно очумевший парень просто смирился и поплыл по течению, поняв, что пережить попадание в стремительный поток энергии толпы ведьм можно только так: позволяя им делать практически все, что они хотят. Главное, не захлебнуться… Я же, помня о возможных диверсиях с приворотными зельями, словно невзначай регулярно подносила руку к его бокалу и тарелке, будто хотела их подвинуть к нему поближе, и проверяла на наличие этих самых зелий. Мне еще не хватало, чтобы его приворожили эти шумные особы. У Карела, конечно, тоже имелось колечко, определяющее вредоносные примеси. После второй попытки отравления я всех заставила носить такие. Но вдруг ведьминские зелья не являются «вредоносными»? Мало ли как они это делают. И моя предосторожность оказалась не напрасной. После того как Карелу в очередной раз подлила компота одна из девушек, мой перстень среагировал. Я без лишних слов схватила стакан, опередив друга, уже протянувшего к нему руку, и поставила его перед собой. После чего предельно вежливо и с миролюбивой улыбкой произнесла:
– Девушки, он мой! Со всеми потрохами, чувствами и эмоциями. Делиться я не намерена. Это понятно?
– Что? – растерялся Карел, с опаской уставившись на то, что я перехватила у него.
– У-у-у, – расстроенно протянула та девчонка, что подлила приворотное зелье. Очень хорошенькая, кстати. – Тебе жалко, что ли? Мы же не насовсем… И он ведь не твой парень, и грустишь ты не из-за него.
– Девочки, он – мой напарник, – обвела я взглядом поскучневших ведьмочек. – Это больше чем просто парень. Он мне жизнь спасал не единожды и спину прикрывает. Я за него голову оторву, а не то что «жалко». Поэтому давайте без всяких этих штучек. Договоритесь по-хорошему, так тому и быть. Но! Вот за эти ваши отвары… не обижайтесь, но мы тогда сильно поссоримся.
– Настоящая ведьма! – заулыбались повеселевшие адептки Академии.
– Кирюш, что это было? – на ухо мрачно спросил меня Карел.
– Обычное приворотное зелье, – отмахнулась я. – Но тебе его точно не нужно.
– Вот уж да… – нахмурился бедный мой друг и недобрым взглядом посмотрел на ту девушку, что провинилась.
Та покраснела и опустила бесстыжие глаза. Впрочем, было видно, что она ничуть не раскаивается.
– Но на свидание-то сходить можно? – звонко спросила другая ведьмочка.
– Повторю – как договоритесь, – пихнув насупленного напарника в бок, ответила я. – Только помните о моих словах: никаких приворотов, потому что я все равно узнаю и сильно обижусь. Карел неприкосновенен!
– Собственница и жадина! – буркнула Руми.
Карел только вздохнул и пожал мне под столом руку. Даже не обиделся, что о нем так говорила, ну про то, что он мой со всеми потрохами.
– Девчонки, мне ваш и наш ректоры сказали, что если все пройдет хорошо, то самых способных из вас возьмут к нам в школу по обмену на неделю, – добавила я немного надежды на интересные приключения. – Знаете, сколько у нас классных парней? Глаза разбегаются. И им очень нравятся ведьмочки. У меня еще два хороших друга есть, Гастон и Мальдин. Отличные ребята, и у них нет подружек.
Это вызвало бурю восторга, про Карела моментально забыли и принялись обсуждать, кто какие наряды возьмет с собой и кому какие парни нравятся.
– Кира, ты вечером спать не ложись, – шепнула мне на ухо Манила, та рыженькая, что встретилась нам в самом начале. – Будем лечить твое сердечко. Ты помойся, сними все украшения, которые можно, надень прямо на голое тело какое-то простое платье без шнуровок, поясов и ремней и распусти волосы. Никаких кос. Поняла?
– Поняла, – кивнула я. – А что мы будем делать?
– Увидишь, – улыбнулась она. – Не бойся, это не страшно. И если ты принимаешь какие-то зелья, настойки и эликсиры с магической составляющей, неважно какие, нужно будет выпить универсальный антидот. Ты должна быть чистой и душой и телом. А еще лучше, давай мы сначала посидим и отметим знакомство, поболтаем. А в полночь пойдем…
Так и получилось. После ужина все разбрелись, но толком я не успела ничего начать делать, потому что за мной прибежала Руми и позвала к девчонкам. Я сперва заглянула к напарнику, сказала, что ухожу, и поинтересовалась – как он? Карел закатил глаза, сообщил, что он в шоке от местных дамочек, и выразил сомнение: а выдержит ли ВШБ наплыв этих стихийных бедствий?
– Меня же выдержала, – резонно заметила я.
– Кирюш, ты по сравнению с ними – верх благоразумия и спокойствия.
– Во-о-от! – подняла я указательный палец. – А вы меня все время ругаете, что я взбалмошная и несдержанная.
– Беру свои слова назад, – улыбнулся друг. – Ты моя самая бесценная, трезвомыслящая, разумная и благонравная напарница. Не напивайся там сильно, а то я слышал речи о малиновой наливке.
– А ты будь хорошим мальчиком, сиди тихо и не провоцируй девушек на необдуманные поступки. Это тебе не русалки… Сам не заметишь, как окажешься чьим-то мужем и папой.
– Чур меня! – аж перекосило парня. – Я без тебя к ним даже не выйду! И мне нужен нормальный сильный артефакт типа твоего, – взглядом указал он на мой перстень. – Я поговорю с магистром Бонефуром, может, он посоветует, где заказать.
Я усмехнулась и на этом распрощалась с другом. Ему было чем заняться, а меня ждала за дверью Руми, чтобы проводить к другим девушкам.
В комнате, куда мы пришли, обнаружилась целая толпа. Ума не приложу, как они исхитрились все сюда набиться, но идти к выделенной мне на полу подушке, заменяющей стул, пришлось чуть ли не по головам. Мне быстро впихнули в руки антидот, сказав, что пить малиновую наливку на успокоительное – это глупо и вообще дурной тон. Только переводить восхитительный напиток зазря. Я сначала убедилась, что мне дали именно то, о чем говорили, а не какую-то отраву, помедлила, не решаясь вынырнуть из своего пофигистичного дзена, а потом зажмурилась и залпом выпила антидот.
Ощущения после этого возникли странные… Словно с меня вдруг сдернули толстое ватное одеяло, укрывавшее с головой. Мир внезапно заиграл красками, цвета стали насыщеннее, лавина ощущений, запахов и… эмоций. Я даже задохнулась на мгновение, так резануло вдруг сердце. Уже и забыла за осень, каково это, когда ты не прибит лошадиной дозой успокоительного. Ивар… как же мы с тобой так? И кто из нас виноват, что ничего не вышло?
– Держи! – заметив перемены в моем состоянии, Руми впихнула мне в руки стакан. – Девочки, за встречу, знакомство, за новые интересные перспективы!
И я послушно глотнула сладкой, невероятно душистой, словно приготовленной из свежесобранных ягод, малиновой наливки. Пилась она мягко, расслабляя, даря легкое настроение, и была невероятно вкусной. Пошли разговоры, и, разумеется, ведьмочек больше всего волновало: кто меня обидел? И… не знаю, я молчала о своих чувствах несколько месяцев. А тут вдруг сработал «эффект случайных попутчиков», и я начала рассказывать. Сама не заметила, как заплакала, а ведь не делала этого ни разу с момента расставания с Иваром. Ни слезинки не проронила, так как пребывала в состоянии эмоционального отупения. А тут… и я шмыгала носом, не успевая вытирать соленую влагу со щек, и мои компаньонки захлебывались рыданиями от сочувствия. И так это было… душевно, что в какой-то момент мне стало легче. Словно со слезами из меня вышли горечь и боль. Да, плохо, да, мы больше не пара, и я очень скучаю и грущу. Но эти чувства перестали разъедать меня.
