"Нет, Кай-Са, не думай о беде, пока она не постучалась в твою дверь... Ты слишком много не зн а ешь, чтобы делать какие-то выводы... Ты ещё слаб..."
Слабость была. Она словно ампир высасывала из него все живительные соки. В груди, у сердца появилось что-то чужеродное, какая-то тяжесть, словно аргонианин, несмотря на весь свой иммунитет, заболел. Нет, вздор... Проклятье! Нет!
Кай-Са вспомнил ту единственную болезнь, которой заражались все. Корпрус! От него нет спасенья и лекарства. Если... если это действительно корпрус...
- Кай-Са!- Это была Раеса Пуллия. Она появилась в дверях вся бледная, словно саму смерть увидела. И по её выражению лица, обречённости и самому настоящему горю в глазах, аргонианин понял всё, понял без слов и жестов. Ему хватило только взгляда.
- Ты здорова?- холодно спросил Кай-Са, примеряя обычную свою маску хладнокровия и отстранённости.
- Кай-Са... я... я...- по её щекам потекли слёзы, которые она стирала латной рукавицей, нисколько не заботясь о расцарапанных щеках.
- Прошу тебя, не надо этого,- попросил аргонианин. По его мнению, далеко не так должен уходить воин. Но что поделаешь, загадочная Воля Судьбы, Дstiдt Iдtдп никогда не спрашивала чьего-то мнения.- Я ещё жив, Раеса, не стоит отпевать меня раньше времени.
- Ты прав,- тихо ответила женщина, потупив взор. Сама она в это не верила. Скоро, очень скоро Кай-Са превратится в ходячий труп. Его сознание не угаснет, но деградирует до самых простых потребностей. А потом и это уже будет неважно, ибо затем аргонианин умрёт лютой смертью. Кай-Са силён и телом и духом, но долго противиться этой болезни он не сможет.
- Сколько мне дают времени?
- До полно превращения дней десять, не больше. Но тебя убьют раньше, чем это произойдёт,- сквозь слёзы ответила капитан. Она хотела подойти ближе, но не могла из-за риска заражения.
- Десять дней,- эхом повторил Кай-Са. Да, у него есть преимущество перед всеми остальными смертными, он точно знает, когда умрёт. И для чего тогда эта данмерка с таким трудом вытаскивала его из небытия? Кай-Са не знал ответа.
"Неужели думала она, что удастся моему телу п о бороть заразу? Нет, обладающие такой силой не настолько глупы. Или она считала, что я брошусь спасать её любимый народ со всей прытью, на кот о рую способен сейчас. Так это вообще абсурд.
Я... Скоро я перестану существовать как личность. Тупое, нерассуждающее тело, может, протянет несколько дольше, но подобный исход как-то не вселяет радости в моё сердце..."
"Ты не умрёшь",- сказал тот самый голос данмерки.
"Спасибо, утешила!"- откликнулся Кай-Са. Этот голос в голове сводил его с ума. Он чувствовал, что ещё чуть-чуть и придётся мириться с ним до самого окончания дней его. Впрочем, не долго...
За дверью, где стояла Раеса Пуллия, послышалась какая-то возня, голоса, разговаривающие на повышенных тонах, быстрые шаги, отдающиеся эхом. Капитан сделала страшное лицо разгневанного начальника, слёзы её тут же высохли ("Молодец,- подумал аргонианин,- нельзя подчинённым видеть твою боль и слёзы".). Она скрылась за дверью и всё как-то быстро стихло.
Затем дверь открылась вновь, чтобы Кай-Са истощённый настолько, что не мог больше подавать признаков удивления, увидел не кого иного, как самого Кая Косадеса, грандмастера Клинков округа Вварденфелл. За ним как-то бочком вошла Раеса, косясь попеременно на Косадеса и аргонианина.
Старик был, как никогда собран и серьёзен. Он был облачён в чёрный дорожный плащ весь покрытый пылью, а в одном месте даже прожжённый. Оружия при себе Косадес не имел, по крайней мере на виду.
- Задание выполнено,- прохрипел Кай-Са. Казалось, даже обычный разговор пьёт силы и выматывает, словно долгая и тяжёлая работа.
- Да. Я слышал,- кивнул старик седой головой.- Все в округе слышали.
- Слышала, Раеса? Мы теперь знаменитости,- усмехнулся аргониан. Женщина слабо улыбнулась подобием настоящей улыбки.
- Госпожа Пуллия получила право на темпларские доспехи и перевод в столицу,- торжественным голосом сказал Косадес.- Поздравляю вас, Раеса. Имел честь быть знаком с вашим отцом и скажу, что вы очень на него похожи.
- Это не есть комплимент,- буркнула в ответ Раеса.- Для отца я всего лишь ещё один солдат. А повышение...- и она подробно высказалась, куда именно стоит засунуть это повышение Каю, вместе со всем набором темпларских доспехов в придачу, да так красноречиво, что Косадес даже покраснел.- Кай-Са, мне пора... Хотела бы остаться с тобой...
- Ничего, иди...- отпустил её аргонианин и проводил взглядом.
- Никогда не любил женщин-военных...- сокрушался Кай, когда дверь закрылась с той стороны.- Служба... Не бабье это дело...
- Я, кстати, с ней согласен,- прервал Кай-Са старика.
- Вот как,- прищурившись, сказал грандмастер Клинков.
- Это было просто подло, Кай. Она шла туда не ради повышения. Она шла отомстить и помочь мне. В результате мы оба чуть не погибли...- Кай-Са осёкся,- ...она чуть было не погибла там от магии Дагот Гереса... А вы, вы просто отсылаете ее, погладив по головке и подарив новые доспехи...
- А теперь послушай ты меня,- Косадес прошёл к самой койке аргонианина, не озаботившись надеть хотя бы маску. Кай-Са невольно поразился смелости этого человека, обычного старого человека, по Воле Судьбы ставшего шпионом, хорошим шпионом.- Вы непростительно засветились там, в Гнаар Мок и после. Те, что вели вас, были профессионалами. Теперь у наших врагов есть полное твоё описание и описание твоей новой подружки. Мне стоило немалых трудов и золота раструбить везде весть, что ты заразился корпрусом и скоро помрёшь. А вот она.
- Она в опасности?- спросил Кай-Са. Ему хотелось прямо сейчас встать с этой постели и иди отрывать головы тех, кто желает смерти ему и, что самое главное, ей. Но от желания больного, болезнь не отступит.
- Пока находится в Вварденфелле... Да. Мои надёжные люди, что служат здесь день и ночь не спускают с неё глаз, готовые прийти на выручку, но так не может продолжаться вечно. Ты меня понимаешь?
- Да.- Лицо, родовые пятна аргонианина заливала краска стыда.- А почему бы просто не рассказать ей всё?
- Будто ты не понимаешь, какой последует эффект,- вздохнул Косадес.- В этом она вся в отца пошла. Вуртур тоже упрям как баран.
- Как кто?
- Баран... Это такое небольшое животное, домашний скот, типа гуаров.
- Понятно,- кивнул Кай-Са.- А насчёт Раесы... Что ж, я с ней поговорю... Попытаюсь уговорить уехать... Делать-то мне всё равно нечего... Главное не заразить бы её... Да и вы, Кай, зря так близко подошли...
- Кстати как раз поэтому-то я и приехал сюда.
- Да ну,- не выказал своего удивления аргонианин. Но на дне его души затеплился огонёк надежды, маленькая такая искорка, что Косадес скажет что-нибудь типа: "Я привёз лекарство от корпруса, которое изобрели совсем недавно. Ты не умрёшь".
- Я знаю одного волшебника... э-э-э... Телванни он... говорят, что он долго искал лекарство...
- Да не тяните гуара за хвост!- прикрикнул Кай-Са, обрывая бессвязное бормотание старика. Правда, дорого это ему далось, очень дорого.
- В-общем, есть маленькая надежда, что волшебник сможет помочь... Если же нет, то у него в башне есть Корпрусариум - место, где он держит своих... хм... пациентов...
- То есть, если этот Телванни помочь не сможет... вы упрячете меня к нему в...
- Да,- ответил Косадес, неожиданно потупив свой взор.- Всё так. Но это лучшее, что у тебя есть, аргонианин. Но выбор за тобой. Решай. Останешься здесь, чтобы медленно превратится в монстра, или же отправимся с тобой в Тель Фир за помощью.
- При одном условии,- сказал Кай-Са, и его янтарные зрачки казалось, вспыхнули жёлтым светом.
