- Отлично,- похвалил Тэка Кай-Са.- А теперь расскажи о ваших связях с Шестым Домом.
- Я ничего не знаю! Клянусь! Знаю только, что Свер как-то с ними договорился! Мы ихние статуэтки красные перевозим!
- Что за статуэтки?- вмешалась Раеса Пуллия.
- Не знаю! Красные такие... Там страшилище какое-то... Говаривали, что проклятые они... У нас с ватаги трое с ума сошли... и друг друга поубивали...
- Где база Шестого Дома - Пещера Илубини? Что внутри?
- Это на севере отсюда, на маленьком островке! Туда мостки перекинуты! Вход в пещеру под старым деревом, что растёт в западной его части! Внутри я ни разу не был!
- Вот и молодец,- сказал Кай-Са, разжимая хватку на ноге парня и вставая с корточек.
- Что будем с ним делать?- осведомилась Раеса Пуллия, жалостно глядя на Тэка Ирта.
- Добьём,- ответил Кай-Са.
- Как добьём?- опешила капитан.
- Нам его рану не вылечить, только лекарям. В деревню его нести бессмысленно. Нас там теперь по-другому встречать будут, да и лекарей я там не видел. А ты?
- Я тоже... Но...
- Что, "но"? Мы ничего, НИЧЕГО, не можем для него сделать.
- Ты не можешь,- заявила Раеса Пуллия. Она твёрдым мужским шагом подошла к Тэку, сняла со своего пальца кольцо, волшебное кольцо и немалой силы.- Вот держи. На него наложены чары Божественного Вмешательства. Тебя перенесёт в форт "Пёстрой Бабочки". Тебе там окажут помощь. А после этого ты во всём признаешься, понял? Если я узнаю о твоём обмане, Тэк Ирт, тебе лучше бежать прямиком в Обливион, потому что в других местах я тебя найду. Понял?- ответом ей были частые испуганные кивки.
- Благородно, но глупо,- коротко прокомментировал Кай-Са.
- А ты бы, конечно его добил,- она не спрашивала, она утверждала. Аргонианин только хмыкнул что-то неопределённое и пошёл вперёд. А капитан следовала за ним с чувством выполненного долга.
Илубини они нашли быстро. Спустились внутрь, и попали в огромную сеть тоннелей с множеством ответвлений. "По таким тоннелям можно блуждать очень долго,- подумал Кай-Са, сворачивая и упираясь в очередной тупик.- Словно снова в Погребальных Пещерах Уршилаку". Но эти места, как вскоре выяснилось, намного опаснее.
Корпрусные твари. Они были тут везде, эти заражённые. Корпрус превращает человека в такого монстра, что в душу аргонианина своими холодными стальными когтями впивался страх. Распухшие тела с перекрученными костями и мышцами, покрытые какой-то зловонной коростой, потухшие, словно у мертвецов взгляды, тупая и непереносимая жажда утолить вековечный голод.
Их аргонианин и Раеса обходили стороной, боясь заразиться. Как всем известно, корпрусом могут заболеть ВСЕ. Даже Народ Корня, который имеет иммунитет ко всем болезням. Никто доподлинно не знает, каким способом передаётся болезнь. Кто-то заражался, лишь дыша с больными "одним воздухом", кто-то только после того, как его укусила, или оцарапала корпрусная тварь.
Непонятно почему, но неширокий тоннель с высоким сводом, где шли двое, внезапно озарился светом. Кай-Са тут же нырнул за крупный валун, потянув за собой капитана. Хорошо ещё, что она не издала ни звука.
А потом аргонианин, осторожно высунувшийся из-за валуна, увидел диковинное существо, которое было похоже на человека. Да, человека, только объятого пламенем с ног до головы. И, похоже, существо от этого не испытывает каких-либо неудобств.
- Что это?- одними губами спросила Раеса Пуллия, едва увидела странное существо. Кай-Са только пожал плечами.
Он не знал что это. Да и знать этого не хотел. Аргонианин надеялся, что тварь просто пройдёт мимо, не обратив на них внимания. Но его надеждам не дано было сбыться. Очевидно, у этого существа были другие способы видеть и слышать окружающее, нежели зрение и слух. Оно заметило спрятавшихся чужаков. И пустило в них огненный шар размером с голову гуара. Кай-Са оттолкнул Раесу Пуллию и сам рванул от того места, которое тут же превратилось в небольшое озерцо жидкого огня.
Не дожидаясь второго выстрела, аргонианин метнулся к огненному существу, доставая из ножен Тень. Едва рука хозяина коснулась его, меч ожил. Кай-Са не успевал сделать ещё каких-то трёх шагов, чтобы навязать ближний бой, а огненное существо выпустило ещё один шар.
Кай-Са инстинктивно защитился мечом - слабая попытка разума к спасению. Огненный шар столкнулся с подставленным лезвием Тени и исчез. Ошарашенный аргонианин чувствовал - меч впитывал чужую магию так же, как любил пить кровь противников. Тварь, состоящая из огня, замерла неподвижно и, казалось, тоже смотрела на впитывающуюся Тенью магию.
Но долго глазеть Кай-Са ей не дал. Оставшиеся три шага, тёмный росчерк в раскалившемся от жара воздухе. Клинок меча прошёл от плеча до пупа (то есть в тех местах, где они должны быть у человека). Существо склонило свою голову набок, будто бы удивлённое таким поворотом событий. Кай-Са же быстро выдернул Тень и отшатнулся подальше от твари, жар, исходящий от неё был невыносим. Ещё немного постояв, существо начало оплывать и растекаться по полу тоннеля огненной лужей.
- Цела?- спросил Кай-Са у поднимающейся женщины. Крепко же он её откинул.
- Да... твоими стараниями...- пробурчала она, будто хотела бы сейчас быть поджаренной в жидком огне.
- Тогда пошли дальше.
Делая следующие шаги, Кай-Са чувствовал ту самую незримую линию - точку невозврата. Он знал, что дороги назад больше нет, ибо его почувствовали. Аргонианин повернулся лицом к Раесе Пуллии, собираясь предупредить её, остеречь. Для чего? Этой женщине Кай-Са верил, они бились вместе, плечом к плечу - это наилучшее доказательство доверия.
- Даже не думай уговаривать меня вернуться,- зло бросила капитан ещё до того как Кай-Са успел раскрыть рот.- Я всё равно не послушаюсь.
- Будь по-твоему,- кивнул аргонианин, развернувшись и зашагав дальше.
Тоннель вывел их в большую залу, заполненную темными тенями, что шевелились возле двух костров в дальней часть зала. Там же был огромный алтарь для жертвоприношений, весь чёрный от пролившейся на него крови. А у алтаря во весь рост стояла высокая и широкая фигура в мантии пепельного цвета. Фигура стояла, воздев руки к небу и, похоже, читала молитву. Тени у костров подхватывали литания своими шипящими, точно у змей голосами.
Кай-Са взглянул на свою спутницу. Женщина была смертельно бледна, страх вгрызался в неё всеми своими зубами. Аргонианин и сам боялся. Лишь дураки не страшаться ничего. Настоящие воины и храбрецы те, кто перебарывают страх.
Фигура у алтаря - Дагот Герес, в этом сомнений нет. Его смерть нужна Косадесу. Именно он руководит всеми малыми базами Шестого Дома по эту сторону Призрачного Предела. Не будет его - перестанут существовать и базы, ибо Дагот Герес мозг и сердце всех операций Шестого Дома, а любой воин знает, что противника надо разить прямо в сердце.
- А, у нас гости,- громогласно провозгласил Дагот Герес. Его голос, казалось, мог обрушить свод подземного зала.- И какие гости! Сам Неревар Воплощённый!
Кай-Са вышел в круг тусклого света, что давали чёрный свечи алтаря. Раеса, несмотря на все жесты аргонианина оставаться на месте, встала рядом. Она была спокойна и собрана. Так же спокойно она вытащила из ножен клинок. Тени тут же окружили их, шипя свои проклятья из темноты.
- Ты пришёл сюда рекомый Кай-Са. Тут свершится твоя судьба,- продолжал священник Шестого Дома. Аргонианин сделал пару шагов к нему, но тени зашипели так, что его обдало могильным холодом.- Мой Хозяин, великий Дагот Ур велел передать тебе послание.
"Неревар, мой старый друг, я жду тебя в своём доме на Красной Горе. Приди ко мне, приди, и ты увидишь оружие мести, которое я выковал для убийц и предателей. Я до сих пор храню то, что ты мне поручил. Дом Дагот, Шестой Дом скоро возвысится, мой друг, услышь меня, внемли гласу разума и мы вдвоём огнём и мечом пройдём по Морроувинду, очищая его от всех инородцев, от этих мерзких нвахов! Мы станем много сильнее тех, кто называет себя богами данмеров, АЛЬМСИВИ! Мы приведём Ресдайн к процветанию, как мечтали когда-то. Твой друг и верный подданный, Дагот Ур, Дом Дагот".
