- А куда дальше-то ехать? - удивился Рэндор.
- Тогда - не знаю...
В "Нефилимск" решили не заезжать, чтобы не тратить драгоценное время. Водопад шумел почти рядом и настала пора проверить все накопившие версии и разрешить оставшиеся дела. Город, всё-таки, пришлось посетить. В нём имелась служба хранения, в которой можно было оставить всё: от иголки, до стада слонов. Такого, друзья не встречали, ни в одном, из ранее посещённых городов. Это навело Авантюриста на определённую мысль, что к этому приложили руку контрабандисты. Так же не исключалось их влияние на городские власти, если не сказать больше. Скорее всего, "Нефилимск" был основан, исключительно, союзом нелегальных торговцев. Как бы там ни было - техника оказалась пристроена. Дроуту вручили "Чёрный посох власти". Пинк давно заменил лямки у ранца на новые и на спине Дроута, ящик сидел, как влитой. Цельная картина Грогу напомнила другое...
Проплутав между камней, товарищи постоянно упирались в глухую стену, отчего Грогу так и хотелось сказать: "Непонимания". Ни дверей, ни проходов - ничего. Авантюрист не выдержал и присмотревшись к очередному камню, заподозрил в нём неординарность расположения: все камни, как камни и скалы, как скалы, а этот, даже по цвету выглядел светлее, не говоря про то, что он стоял здесь явно не к месту. Подойдя к нему, Грог вежливо постучал. Так - на всякий случай. Из-за каменной стены раздался глухой голос:
- Кто там?
- Тебе привет от Сидора! - ответил Авантюрист, приложив ухо к холодному камню.
- А что в нём?
- В чём? - не понял Грог.
- В сидоре! - донёсся недовольный голос.
- Килограмм сушёных баклажанов! - не выдержал Грог.
Камень отъехал в сторону и удивлённая рожа с любопытством разглядывала пришельцев.
- Неправильно, - сказала она.
- Трактирщик, про это, ничего не говорил, - уверенно заявил Авантюрист. - Решительно...
- Хм, - хмыкнул охранник. - Правильно.
Заплатив ему за проход, Рэндор попытался выяснить, что за чудо-юдо водится на вершинах гор.
- О-о-о! - страж прохода закатил глаза к небу. - Те, кто сталкивался с этим чудищем, предпочитали побыстрее уносить ноги. Туловище, у него, как у человека, а голова, как у собаки, но - с рогами минотавра.
- Это что за гибрид? - удивился Грог. - Анубис - не Анубис, Минотавр - не Минотавр! Анубитавр, какой-то!
- Рога, - хмыкнул Борн. - А зачем ему двойное гражданство?
- Да рога, поди, атрибут приобретённый, - заявил Дроут.
- А-а-а! - догадался Авантюрист. - Так вот почему он, скотина, злобствует!
Поймав на себе злобные взгляды женского коллектива, он предпочёл продолжить путь. Выйдя на вершину "Нефилимских скал", Грог огляделся. Насколько хватало глаз, лежал снег, но ветер, как ни странно, не то, чтобы отсутствовал, а был весьма умеренным. Скорее всего, это место он огибал стороной. Пагода виднелась вдалеке, среди синевато-белого покрова. Она тёмным монументом стояла посередине своеобразного горного острова. Окружённая, со всех сторон, бездонным ущельем, пагода соединялась с остальным миров висячим мостом. По мере приближения к нему, напряжение возрастало, а видимая картина не менялась.
- Может - сказки, всё это? - спросил Борн, скорее успокаивая себя, чем пытаясь удовлетворить любопытство.
- Сейчас узнаем, - сурово отозвался Дроут, держа пушку наперевес.
Какова её сила и в чём эта сила заключается, никто не знал. В душе - предпочитали не знать, так как из этого складывалось следующее: удовлетворённое любопытство неизменно следовало за появлением нежелательного противника. В белом безмолвии притаился какой-то подвох. В чём он заключался, можно было узнать только тогда, когда перейдёшь через мост. Дроут, Грог и Рэндор перешли. Из-за ледяной скалы появился гибрид, как-будто выросший из-под земли. В руке он держал такой же посох, как у Дроута, только меньше размером и ранец за плечами - отсутствовал. Наступила напряжённая пауза. Рэндор достал из кармана чёрный платок, добытый на кладбище и ситуация резко изменилась. В сознании Анубитавра, словно что-то подменили. Его лицо исказила гримаса ненависти, а когда рыцарь развернул чёрную тряпку в руках, то совсем ополоумел - монстр пошёл в атаку. Его интересовал только платок и ничего более. Грог предвидел подобный исход событий, накануне проведя параллели и прокручивая в уме прецеденты. Поэтому, он заранее припас длинный шест, прихватив его с собой. Авантюриста смущал только цвет, раздражающий быкообразных... Быстро присобачив платок к палке, он, не менее шустро, всучил приспособление новоявленному тореадору.
- Тряпка - торо! - напутствовал он королевского героя.
Анубитавр, с маниакальным упорством, атаковал чёрный платок. Рэндор еле успевал уворачиваться, от стремительных атак охранника пагоды. Грог обратил внимание на то, что стража "Золотого Копыта" раздражал именно золотой вензель, а не сам платок. Цвет тряпки не имел никакого значения, как раздражающий предмет, но, как носитель тайного знака - не давал тому покоя. Наконец-то Рэндор изловчился и, удачно выставив шест над пропастью, заставил Анубитавра сделать промах - он улетел со скалы. Дикий рёв падающего монстра постепенно затих, где-то внизу, закончившись смачным шмяком, а Грог устало сказал:
- Вот для чего нужен чёрный платочек, а я то, раньше, думал...
Рэндор, тяжело дыша, смотрел на запыхавшихся товарищей. Он не знал о том, что зрители, подчас, устают ещё больше того, кто даёт представление. Правда, они рискуют значительно меньше, но, всё-равно...
Оставшиеся, на той стороне, перешли через мост и Грог спросил Руди:
- Ну, как результаты ставок на тотализаторе?
- Чего? - удивилась подруга, разинув рот.
Авантюрист хотел повторить знаменитую фразу: "Чаво-чаво!", но сказал по другому:
- Ты на кого ставила?
Так ничего и не добившись, он смачно сплюнул и вернулся к незавершённым делам. Толстая глыба льда - настоящая скала, располагалась под крышей пагоды, а в ней артефакт "Золотое копыто". Лёд отказывался колоться, оказавшись настолько твёрдым, что не уступал граниту.
- Как же эта хреновина работает? - задумался Грог, смотря на "Чёрный посох".
Дроут держал его в руках, тем более, не представляя себе, как он действует. Ещё раз внимательно осмотрев агрегат, Грог обратил внимание на полное отсутствие, каких бы то ни было кнопок или рычагов. Постояв в нерешительности, он посоветовал орку попытаться заставить работать агрегат с помощью пинков и мелких потряхиваний. Это, так же не принесло никакого результата. Раздражённый непослушностью гадкой техники, Авантюрист посоветовал орку представить, что перед ним находится его смертельный враг. Чудо произошло или так было задумано, но с конца посоха сорвался огненный вихрь, на время ослепив наблюдателей. От ледяной скалы не осталось и следа. Белый пар плотными клубами поднимался к небу и уже на высоте сдувался северным ветром, в сторону "Диких Степей". Посередине сгоревшей пагоды, лежал артефакт. Он совсем не пострадал, по сравнению с деревом строения, от которого, даже золы не осталось. "Золотое копыто" оказалось вовсе не жёлтым, а серебристого цвета, но, контурами, обломок действительно напоминал копыто. Оно оказалось со слегка зеленоватым налётом и оплавленным по краям. После тщательного анализа, выяснилось, что изготовлен артефакт из странного металла.
Внезапно появившаяся лилит заорала не хуже, чем сирены на злополучных скалах. Все отшатнулись, от неожиданности, а она, схвати обломок металла, встала в угрожающую позу, готовая отразить любые атаки. Грог сплюнув, громко крикнул:
- А тебе, дура бескопытная, наша подкова с копытом, зачем понадобилась?
Рэндор схватился за "Клинок Виверны", изрядно подпортив нервы лилит, только одним его видом. Её лицо преобразилось и сделав титаническое усилие, демоница одним махом перепрыгнула через ущелье, унося добычу с собой. Рыцарь хотел немедленно броситься в погоню, но Авантюрист его удержал.
