- Я имел ввиду - в общем...

Айсберг отпустил очередного клиента и вернулся к разговору:

- Вообще-то, ведьмы здесь большая редкость. Они всё чаще появляются около Пегасов, пытаясь проникнуть хоть в один из городов.

- А чего это ведьмы так стремятся туда попасть? - поинтересовался Рэндор.

- Магия, - коротко пояснил кабатчик. - Секреты мастерства. Но ведьм туда не просто не пускают - гонят всевозможными средствами. Плюс, на страже границ воздушных поселений, стоит мощный ветер, дующий всё с тех же "Нефилимских скал". Города "Пегасы", как-то противостоит этим ветрам, бушующим на тех высотах. У них свои секреты, как не быть сдутыми. Поэтому, они надёжно защищены от непрошеных гостей. Ступами ведьм усеяна вся долина, лежащая под "Нижним Пегасом". Если не лень, можете посмотреть...

- Лень, - подтвердил Грог. - И некогда.

Рэндор согласно кивнул головой, а Сюзи поняла, что в магические хранилища любого из Пегасов, она не попадёт никогда. Во всяком случае - в ближайшее время.

- Значит, на вершины "Нефилимских скал" попасть никак невозможно? - спросил Авантюрист, словно ненароком.

- Отчего же? - равнодушно пожал плечами Айсберг. - Есть туда путь. Если вам так хочется морозить причиндалы, то отправляйтесь к водопаду "Великан", который находится за городом "Нефилимск". Под ним имеется вход в пещеру. Она связывает Повалье с Козлотопьем. Это старый путь контрабандистов, идущий аккурат через вершину злополучных скал. Не советую сворачивать с тропы. Бывалые ходоки рассказывали, что видели на вершине гор, среди вечных снегов, какую-то пагоду. При попытке пересечь висячий мост - единственный путь к строению, на них нападало невиданное чудище. Как утверждает сам знаток гор, он таких больше нигде не встречал.

- Исчерпывающе, - задумчиво пробубнил Грог.

Остальные тоже призадумались. Трактирщик присоединился к общей массе, задумчивым видом внося некоторое замешательство, но, наконец-то вспомнил, что хотел сказать:

- Да, кстати, чуть не забыл - пароль: "Тебе привет от Сидора!"

- Какой пароль? - удивился Авантюрист.

- А ты как думал? - в свою очередь удивился кабатчик. - Там охрана, между прочим.

- Пещера жилая, что ли? - уточнил Борн.

- Конечно.

- Пинк - не спи! - Грог ткнул гнома в бок, выводя того из состояния отрешённости, при котором человек, вот-вот, готовится отойти на боковую. - Ты всё запомнил?

- Пока и запоминать -то нечего, кроме пароля.

Незаметно опустился вечер. На люстре рабочий зала зажёг свечи, а на столах масляные лампы. Они, в отличие от восковых свечей, немного коптили и пахли горелым оливковым маслом. На сцене, под блеяние волынки, запела певица, одетая в пурпурное платье. Волынщик, с пунцовым лицом, переживал вторую молодость и за это время поднаторел в музыкальном плане. Во всяком случае, после концерта на скалах акульего залива, исполнение местных музыкантов показалось, даже привлекательным.

- Стоит ожидать, что сейчас из-за кулис вынесут причиндалы тролля, - мрачно сказал Дроут, попивая недозрелое вино.

Авантюрист равнодушно пожал плечами и задал риторический вопрос, приглашая к дискуссии всех, кого не оставила равнодушным судьба гиганта гор:

- Интересно, великан их по запаху ищет или потрошит все забегаловки подряд?

В это время, на сцене произошёл конфуз: певица, при попытке взять неподъёмную, для себя, ноту, сорвалась на хрипловатый визг. Все вздрогнули, чуть не подскочив на месте. Грог с удивлением поглядел не концертные подмостки и задумчиво сказал:

- Мне эта рожа, кого-то до боли напоминает...

- Может быть - родственница? - предположил Борн.

- Точно! - согласился Авантюрист, пристально уставившись на певицу. - Она, наверное, повышает квалификацию сирен, преподавая им вокал.

Словно в подтверждение его слов, из авансцены выскочила целая толпа девушек с бутафорскими крыльями. Они пели и плясали, что-то вроде канкана, с элементами гопака. Это сильно напоминало подбадривание самого себя при колке дров: с визгом, уханьем и дёрганьем всеми конечностями - одновременно. Ночь опускалась на безумный город и товарищи стали собираться на корабль.

...

В эту ночь Грога посетил странный сон: гаишник на пегасе прибыл на место аварии. Слезая с крылатого коня, он задал один единственный вопрос:

- Почему?

- Чего - почему? - спросили обе ведьмы, почёсывая, после столкновения, синяки и ссадины.

Для шишек они где-то раздобыли лёд; грязный, как-будто он лежал рядом с кочегаркой. Им ведьмы обложились с ног до головы и приготовились замёрзнуть - в Пегас всё-равно не пускают...

- Почему вызвали меня? Здесь не музы столкнулись лбами, над головой особо одарённого графомана! Кстати, я именно у такого, только что был - поступил вызов на аварию у писателя. Над его головой столкнулось шесть муз - полный разгром: куда лиры, куда пассатижи, куда кнопки от пишущей машинки...

- А при чём тут пассатижи? - удивились ведьмы.

- Слесарь имел неосторожность пишущую машинку чинить... К тому же, для разборок, вам надо было затребовать тролля... Моя коня вам не товарища...

На сцене местного трактира выступали сирены, своими гнусавыми голосами зазывая посетителей в забегаловку. Они не только пели, но и плясали зажигающий канкан. От клиентов - отбоя не было. Особенно много среди них попадалось орков...

Глава шестнадцатая

Путь контрабандиста

До "Зареченска" друзья добрались без приключений. Город был очень красив. Сам, может быть, он на передовые позиции архитектуры и не претендовал, но вот окрестности поселения, оставляли сильное впечатление. Даже "Нефилимские скалы", возвышающиеся огромной каменной массой на севере, не выглядели такими угрюмыми, как в районе"Северянина". Всё вокруг сверкало, сияло, но, не вызывало отторжения. Город утопал в зелени, а вдаль тянулись заливные луга, перемежаясь редкими речными заливами. Оставив "Люську" на приколе, на берег спустили самодвижущийся экипаж и телегу. Названия на них, за столь долгое путешествие, немного пообтёрлись. Подкрашивать было некогда, да и незачем. Грог с Рэндором, после долгого совещания, так ни к чему и не пришли. Надо было срочно вырабатывать план дальнейших действий, иначе они рисковали ещё долго созерцать кабацкие подмостки города. На них, репертуар, значительно уступал ключевым городам страны: как по качеству исполнению, так и по содержанию. Собственно: и то, и другое - порядком надоело. Хотелось тишины повальских пляжей, где, если и валяются пьяными, то, во всяком случае, не бегают нагишом, смущая сморщенными телами неокрепшие умы наивных обывателей. Во всяком случае, в Повалье штаны вошли в привычку, в отличие от диких степей Козлотопья. Рэндор долго сомневался, поглядывая в сторону трюма, но, Грог предупредил его вопрос, прочитал сомнения рыцаря на его лице:

- "Чёрный Посох" берём с собой. Не зря же он в нашей истории фигурирует, хоть он и выглядит логичнее, чем чёрный платок. Кого отгонишь этой тряпкой? Я сильно сомневаюсь, что золочёный вензель способен, кого-нибудь, напугать. К тому же оставлять посох на корабле - небезопасно.