- Новые соломенные, - ответил капитан Стив. - Их менять легко: сжёг начинку и порядок, а из старых клопов не выкуришь, окопавшихся в ватине. Да и зачем моряку матрас, когда гамака будет достаточно?
- Правильно, - сказал Авантюрист. - Люська их сожрёт ещё до того, когда моряки спать соберутся. Так что, действительно: гамак лучшее решение морских проблем с бытом простых трудящихся, то есть - моряков.
- Всё гениальное просто, - подтвердил Борн незыблемую истину и поднялся по трапу на борт корабля.
...
Ночью Эллиме приснился красочный и очень странный сон. Она на берегу моря в коротенькой юбочке, не свойственной эльфийским женщинам, с кем-то вдвоём: то ли встречала рассвет, то ли любовалась закатом, озарившего небо пронзительно лиловыми блёстками. Иногда ей казалось, что это свет далёких звёзд. Сиреневые перистые облака окрасились, от них, таким же цветом и загадочно переливались в лучах местного светила. Эллима не знала того, что звёзды не могут осветить облака, а если бы и знала, то это бы не имело никакого значения. Сон, есть сон... Морской песок и окружающая растительность не отставали в живописности. Весь мир грёз погрузился в сиреневую свето-цветовую гамму, завораживающую своей игрой...
...
Грогу, во сне, привиделось, что он всё той же метлой шуршит по улицам того города, который снился Эллиме. Он был готов поклясться, что видел её на другой стороне улицы! Дежавю...
Глава шестая
Огонь, вода и кухонные секреты
Утром Грог с Рэндором о чём-то долго совещались. Рыцарь опять собирался в замок "Золотая подкова". Он был построен в этой форме, точно соответствующей лошадиной обувке, вот только центральная башня была значительно выше боковых. Крытые позолотой крыши, только усиливали эффект схожести. Сюзи уговорила Борна идти вместе с ним, чтобы, на каком-то этапе, с Рэндором разойтись. Ей не терпелось посетить местный университет магии для приобретения магических свитков, хоть кентавры в подобных дисциплинах не слыли доками, отдавая предпочтение старому доброму луку и такому же верному копью. Борну было всё-равно, лишь бы скучно не было; Грогу с Дроуту и подавно, а вот Пинк, прямо-таки, горел желанием заглянуть в местную библиотеку. В результате, пошли все вместе.
Вывеска над воротами отличалась лаконичностью и гласила:
Университет магии "Кентавра" - "Огненная колесница".
Кентавр. Академия магических наук.
Рэндор с Адой и Ламуной проследовали в приёмные покои короля, а Грог с остальной компанией пересекли внутренний двор университета, мощёный массивным булыжником и начали знакомиться с вывесками над дверями, постоянно оглядываясь по сторонам. В результате осмотра, пока они искали то, что им было нужно, компаньоны посетили множество любопытных лабораторий заведения, любезно распахивающих свои двери перед всеми, кто способен пополнить казну, покупая нужное и ненужное магическое оборудование. Двери скрипели, приключенцы крутили головами, а Грог знакомился с инструкцией тренировочного зала, висевшей на стене рядом с входной дверью. Из прочитанного, он уяснил для себя и поделился с другими полученной информацией. Ничего нового, а тем более из ряда вон выходящего, он не рассказал попутчикам. Изучаются четыре стихии: вода, земля, огонь и воздух. Две - обязательно. Одна, из них, основная - любимая. Это являлось устоявшейся традицией, распространяющей своё влияние на все страны, о которых можно было услышать. Местные маги не заморачивали себе головы и приняли на вооружение правила родственных заведений. Кентавры были, скорее всего, боевыми магами, так как владели, помимо всего прочего, минимум двумя видами оружия, не считая лука. В этом пришедшие сумели убедиться, наблюдая за тем, как тренировался огромный кентавр, жонглируя одновременно мечом в левой руке и огромной алебардой в правой. Для него она, судя по ширине плеч, не считалась двуручным оружием, а вот его товарищи по цеху выглядели гораздо скромнее. "Остальные науки для старших учеников", - прочитал Авантюрист и недоумённо пожал плечами, гадая, какие они остальные... Рядом с инструкцией висела короткая памятка, похоже, что для новичков, вот только магические приёмы выглядели несколько сложновато: "Огненный шар плюс молния - получится шаровая молния". Следующий магический приём совсем выпадал из действительности и вызывал сильные подозрения насчёт того, смогут ли такое проделать маги Бумблоса-Паблоса: "Цветок смерти" - земляной ком плюс пламя и в итоге получится ком расплавленной лавы. Он падает на землю и разлетается на мелкие огненные брызги, которые несут в себе твёрдые осколки". Другой рецепт, по сложности, не уступал предыдущему: "Водяной поток плюс земляной ком и в итоге получается болото, в котором вязнет противник. В зависимости от профессионализма мастера, враг может утонуть". И наконец, завершала памятный список космическая технология: "Ледяной шар плюс земляной ком - получится комета. Она взорвётся и разлетится на острые осколки".
Сюзи порывалась узнать у кого-нибудь, насчёт магии иллюзий, но, пробегавший мимо почтенный старец, украшенный сединой, ничего внятно объяснить не смог. Он лишь сказал о том, что подобная дисциплина практикуется в Пегасе.
- Да уж, - съязвил Дроут. - Что коням, что кентаврам - есть что скрывать, а вот штаны носить - не принято... С помощью магии иллюзий, можно убедить собеседницу, будто бы они на тебе есть, а на деле...
- Да-да! - обрадовался Грог. - Ещё можно убедить бабу в том, что они не лежат сейчас в постели, а утром, так и вообще - внушить, что они друг с другом не знакомы.
- Собственно говоря, я хотела освоить невидимость, - обиженно сказала Сюзи, одновременно покраснев.
Все заулыбались, отчего магичка стала похожа на варёную свёклу. "От горшка два вершка, - подумал Грог, естественно, не озвучивая свои мысли. - И так не видно, почти". Пытаясь, хоть как-то, направить разговор в другое русло, Сюзи намекнула насчёт пользы телепортации.
- Э-э-э, старушка! - ответил ей Авантюрист. - При чём тут иллюзии. Тебе в этом случае надо осваивать дисциплины, связанные с эфиром. Мы связь-то наладить не можем, а ты сразу о перемещении в пространстве. В Бумблосе-Паблосе могут продемонстрировать только телепортацию в сортир, а потом болеют неделю - за всё нужно платить. Энергия из воздуха не появляется.
Постепенно бесполезный разговор сошёл на нет и народ, незаметно для самого себя, не спеша переместился по коридорам университета в его другой конец, соблюдая принцип сторон, в котором пальма первенства отдаётся питейным заведениям. Голова занята одним, глаза рассматривают другое, а ноги сами несут в ту сторону, откуда доносятся запахи продовольствия. В данном случае, они упёрлись в табличку, гласящую о том, что за дверью находится столовая. Из-за закрытых дверей доносились вполне приемлемые ароматы, ничем не отличающиеся от обычных харчевен, которые посещают двуногие. Чуть поодаль располагалась кухня, но и там не пахло соломой. Сеном - тоже... Народ заскучал, не зная, куда бы ещё направить стопы и где искать библиотеку, совместно с алхимической лабораторией, а так же магическую лавку. По ходу движения попался небольшой тренировочный зал, в котором молоденький кентавр занимался тем, что создавал перед собой поле из водяного облака и тут же обдавал его пламенем, отчего вода закипала, преобразовываясь в пар.
