Темноволосый парень подвелся, но бритоголовый тут же покачал головой:

   - Нет, не ты, Сем. Ты мне нужен здесь.

   Сем. Элоди чуть не вскрикнула. Сем. Сколько они не виделись с того дня? Девять лет? Десять? Лучше бы они и сейчас не встречались.

   - Брем, Рэмси.

   Двое здоровяков поднялись и медленно подошли к ним. Элоди встала перед Кетрин, заслоняя ее своим телом.

   - Мы уйдем отсюда на своих двоих, - сказала она.

   - Конечно, - сказал один из них, приглашая ее идти первой.

   Бросив еще один взгляд на бритоголового, Элоди пошла прочь. Кетрин испуганно жалась к ней.

   - Где Рейчел и Лейла? - прошептала Элоди.

   - Я сказала им уходить.

   - Хорошо.

   - И что теперь делать, Элоди? - она украдкой бросила взгляд через плечо, встретившись глазами с одним из своих охранников. - Как нам выпутаться из этого?

   - Я что-нибудь придумаю.

   - Правда, могу я спросить, когда?

   - Черт возьми, мы так ничего и не узнали.

   - Но ты же не веришь тому, что сказала лысая горилла, так ведь? Упс.

   Один из бандитов недовольно крякнул, и Кетрин поспешила извиниться.

   - Ну так что...

   - Тише, - прошипела Элоди.

   - Конечно, прости. Я просто очень нервничаю.

   - Просто веди себя естественно, хорошо? И будь готова бежать, если что.

   Они дошли до бара, и Кетрин сказала:

   - Ну, вот мы и на месте. Спасибо за помощь ребятки, - она покровительски похлопала одного из них по руке.

   - Где ваша машина? - спросил другой.

   - Машина? - Кетрин удивилась почти искренне. - Ах да, машина. Погоди-ка, она была где-то здесь. Ты не помнишь, где я ее оставила, Эл? Понимаете, у нас такая маленькая машина, что я вечно ее теряю.

   - Не нужно пудрить мне мозги, красотка. Я знаю, что вы оставили ее не у бара. Темно-голубая Хонда Родстер, разве не так? - он закатал рукав и посмотрел на часы. - Сейчас двадцать минут одиннадцатого. Вы же не хотите попасться на глаза патрульным?

   Два квартала, отделявшие их от машины, они прошли в полной тишине. Стало еще холоднее, но даже мысли о том, чтобы поскорее добраться до машины, не помогали. В голове у Элоди до сих пор звучали слова бритоголового. Кто знает, что эти гориллы сделают с ними? Элоди была не так уж и безнадежна в боевых искусствах, но не против таких кинконгов же?

   У них за спиной послышался шум. Гориллы переглянулись.

   - Что это еще там такое?

   - Не знаю, пойди посмотри.

   Шутливо толкнув приятеля в плечо, один из них сделал шаг назад, к Элоди и Кетрин. Второй прошелся до конца переулка и свернул за угол. Под оглушительный грохот сверху упала крышка от мусорного бака и что-то еще завернутое в тряпку. Камень. Элоди присела на корточки, схватила камень и сжала его в руке. Когда за углом мелькнула темная фигура, она сделала шаг назад и ударила камнем бомбилу по затылку. Кетрин закричала. Мужчина растянулся на грязном асфальте.

   - Какого черта, Эл?

   - Тихо.

   Вооружившись камнем, она смотрела на приближающуюся темную фигуру. И только когда их разделяло не больше десяти шагов, она, наконец, поняла, что перед ней не приятель гориллы. Вопрос только в одном: лучше это для них или хуже.

   - Брось камень, Элоди, - послышался тихий голос Сема.

   - Не подходи.

   - А то что? Меня ты этой штукой врасплох не застанешь.

   - Что ты сделал с тем другим?

   - Вырубил его. Через несколько часов проснется и будет думать, что слишком много выпил. А теперь брось камень.

   Вздохнув, она разжала пальцы, и камень с грохот упал на землю.

   Сем опустился на асфальт рядом с телом.

   - Жить будет. Черт, почему ты просто не заставила его уснуть?

   - Я не могу использовать это на людях, - вздохнула девушка.

   Он с интересом посмотрел на нее:

   - То есть усыплять людей ты не можешь, а вот избивать их камнем по голове легко? И с этим не возникает никаких проблем.

   - Зачем ты здесь, Сем?

   Кетрин схватила ее за руку и сжала так сильно, что у Элоди едва не выступили слезы. Элоди оттолкнула подругу в сторону, став между ней и Семом.

   - Это вместо благодарности, Элоди? - ее имя он произнес холодным брезгливым тоном.

   - Мне не нужна помощь от таких, как ты, - ядовито выплюнула она.

   - Таких, как я? - его глаза опасно сузились. - Ты вполне могла оказаться на моем месте, так что не нужно этой брезгливости. - Он схватил ее за предплечье. Элоди попыталась отдернуть руку, вспомнив, что случилось в прошлый раз, когда он так сделал. Но на этой раз ей не было больно. Пока он не сжал пальцы. - Что теперь ты уже не такая хорошая девочка, Элоди? В прошлый раз я и прикоснуться к тебе не мог, опасаясь сжечь тебя.

   - Что здесь происходит? - срывающимся голосом спросила Кетрин. Было заметно, что она сдерживает себя из последних сил.

   Сем наградил ее тяжелым взглядом.

   - Дело в том, Кетрин, что твоя подруга не совсем человек. На самом деле она...

   Элоди изо всех сил ударила его коленом в пах, а затем, не давая парню опомниться, схватила Кетрин за руку и побежала в ту сторону, где они оставили машину.

   Как она ни напрягала слух, услышать позади шаги у нее не вышло. Их никто не преследовал.

  1.2

ПРЕПАРАТЫ КОНОПЛИ

Конопля произрастает в регионах с умеренно теплым климатом. Чем южнее выращено растение, тем больший наркотический эффект вызывает изготовленный из него наркотик. Действующие вещества -- каннабиноиды. Воздействие -- изменение сознания. В помещении надолго остается характерный запах жженной травы. Сохраняет этот запах и одежда.

Марихуана

("травка", "шмаль", "анаша", "зелье")- высушенная или сырая зеленая травянистая часть конопли. Светлые, зеленовато-коричневые размолотые листья и цветущие верхушки конопли. Может быть плотно спрессована в комки. Этот наркотик курят в виде сигарет-самокруток ("косяков"), а также набивают в трубки, добавляют в пищу.

Гашиш

("план", "дурь", "чернуха") -- смесь смолы, пыльцы и измельченных верхушек конопли -- смолистое вещество темно-коричневого цвета, похожее на пластилин, в виде брикетиков или капсул. Содержит более 20% каннабиоидов. Гашиш курят с помощью специальных приспособлений. Действие наркотика наступает через 10-30 минут после курения и может продолжатся несколько часов. Все производные конопли относятся к группе нелегальных наркотиков и полностью запрещены.

   Потянув на себя дверь холодильника, Элоди впилась взглядом в его внутренности, пытаясь найти что-нибудь съедобное. Тетя ушла на работу еще несколько часов назад, и завтрак, который она оставила на столе, сожрал голодный кот. Не есть же ей теперь кошачие консервы, правда?

   К несчастью, ничего другого не осталось. Захлопнув со вздохом дверцу, Элоди несколько раз прошлась по кухни, едва не наступив на кота.

   - Эх ты, кошачья морда, - проговорила она с укором. - Теперь тебе назло буду жевать твою еду. Что не веришь? Это ты зря.

   Не успела она достать из тумбочки открывалку, как в дверь кто-то позвонил. На ходу натягивая на футболку, которую она использовала вместо пижамы, длинную кофту, Элоди проковыляли к двери.

   - Сейчас, подождите, - сказала она, снимая с двери цепочку и один за другим поворачивая все четыре замка.

   Открыв дверь, она застыла, глядя прямо перед собой.

   - Я подожду, - заверил ее Сем, протягивая ей пакет из закусочной.

   Она рефлекторно взяла его, но продолжала стоять как вкопанная.

   - Какого черта...

   - Черт всего один, дорогая. А теперь, может, разрешишь мне войти?

   - Еще чего.

   - Ну ладно, - положив руки ей на плечи, Сем аккуратно отодвинул ее в сторону и вошел в дом. - Дверь закрой и иди сюда.