- Сегодня у меня двойная смена, - пояснил демон, самодовольно усмехаясь.

   Смена как же. Как обычно вернется под утро в обнимку с какой-то девушкой. Фиби должна была бы чувствовать огорчение, злость, может, ревность, уязвленное самолюбие, но, честно говоря, ей было совершенно наплевать. Они оба продолжали воспринимать то, что случилось между ними, не более чем факт. Тогда это было необходимо им обоим, и случилось по обоюдному согласию, Кай - демон, к тому же ужасный бабник, а Фиби и в голову бы не пришло пытаться построить с ним какие-нибудь романтические отношения. Обычно такое поведение не в стиле Фиби, и сейчас она вспоминала об этом только как о случайном инциденте, или даже как о байке.

   Даже поверить сложно, что это произошло с ней.

   Как только Кай ушел, Фиби представила, что держит в руке книгу, как учил ее демон. Возможно, вскоре она научится лучше владеть собственными силами, но сейчас ее руки остались совершенно пустыми. Поднявшись на второй этаж, девушка заперлась в своей комнате и принялась один за другим вытаскивать ящички. Совершенно случайно она обнаружила, что самый нижний ящик выдвигается только в том случае, если до этого вытащить все остальные. В таком случае под нижним ящиком было немного свободного пространства. Именно там, зная, что Кай не станет утруждать себя обыском ее шкафа, Фиби в прошлый раз оставила одну вещь.

   В углублением под шкафом, завернутая в плотную темно-красную ткань, лежала старая книга в кожаном переплете. Магическая книга, хотя Фиби даже в детстве не верила, что магия на самом деле существует.

   Бумага была такой старой, что едва ли не рассыпалась даже от малейшего прикосновения, но девушка не решилась ничего переписать из нее, так как на обложке был вырезан специальный символ, благодаря которому демон, даже открыв книгу, ничего не сможет в ней прочитать. Сказать по правде, очень плохой символ в нехорошей книге.

   Фиби не знала языка, на котором была написана эта книга. Ведьма, продавшая ее, сказала, что это какой-то очень древний мертвый язык, а кому еще понимать мертвые языки, как не Смерти?

   Прочитав заклинание, Фиби проколола себе палец и начертила кровью на полу крошечную руну, действие которой закончится задолго до возвращения Кая. Фиби не могла довериться демону, зная, что и у того есть свои секреты. У нее из головы не шли его слова.

На твоем месте я бы первым делом спросил, почему тот, кто послал меня, хочет

сохранить тебе жизнь. А второй вопрос был бы о том, не пр

иказано ли мне убить тебя по истечению

этих

двух месяцев.

В любом случае, она должна быть готова дать ему отпор.

   Никакая черная магия не поможет ей победить демона, но зато заклинание из этой книги может помочь спрятать кое-что.

   У Фиби было множество вопросов. Кто на самом деле послал Кая? Что ему нужно от нее? Почему один из верховных демонов может жаждать ее смерти? И почему только в определенный промежуток времени? Если Кай будет охранять ее эти два месяца только для того, чтобы после лично убить, то это намного хуже, чем если бы он убил ее сразу.

   Этот красивый дом убивал ее. Кроваво-красные дорожки под ногами заставляли вспомнить о цвете крови, шторы норовили задушить ночью, так что, ложась спать, она каждый раз клала под подушку нож. Свет то зажигался, то гас сам собой. Замки на дверях иногда отказывали открываться, а вода в душе вдруг становилась просто обжигающе горячей или замерзала в воздухе.

   Кому бы ни принадлежал этот дом раньше, этот человек плохо закончил. Если он, конечно, был человеком.

   - Привыкай, - сказал тогда Кай. - Если ты сильная, дом не сможет тебе навредить. Если слабая, то умрешь и так.

   Поэтому каждое мгновение Фиби должна была держать себя в руках. Она уже знала, что Каю ничего не стоит залезть ей в голову и прочесть ее мысли, поэтому даже про себя девушка не могла жаловаться, не могла позволить себе выглядеть обеспокоенной.

   Прежде чем первый раз оставить ее на ночь одну, демон сказал:

   - Ты мягкая, как перина, и нежная, как мороженое. Для того чтобы выжить, ты должна стать жестче. Я не смогу быть рядом с тобой каждую минуту.

   Быть может, он каждую ночь оставлял ее одну именно для того, чтобы она стала жестче?

   Фиби сжала руки в кулаки, желая ощутить боль, но даже это не дало ей почувствовать себя лучше. Двенадцатая половица слева, семнадцатая сверху. Подковырнув край отверткой, она вытащила доску, а затем извлекла деревянный клинок, длиной с ее предплечье. Рукоять была идеального размера для ее ладони, так же идеальным был вес самого оружия. Закрыв глаза, Фиби по память прочитала заклинание, ощутив мгновенную вспышку холода. Когда несколькими секундами спустя она снова открыла глаза, лезвие больше не было деревянным. Красный свет закатного солнца падал на блестящую черную поверхность клинка, испещренную причудливой витиеватой вязью.

   Серебряное на черном.

   Фиби потребовалось почти три недели, чтобы достать этот старинный меч. Но он все еще был бесполезен. Пока.

   Убрав короткий клинок в ножны, она пристегнула их к поясу. Медленно подошла к окну и задвинула занавески. Ветер, еще несколько секунд назад заставлявший шторы колыхается, куда-то исчез. Вечеринка начнется в одиннадцать, и на этот раз Фиби будет готова к встрече гостей.

   Спустившись вниз, она набросила на плечи плащ, поправив его так, чтобы не было видно ножны, и вышла из дому. Улица встретила ее удушающим ароматом прелых листьев. Два месяца стояла жара, и за все это время в городе ни разу не шел дождь. В плаще было жарко, но только он мог скрыть клинок от любопытных взглядов.

   Фиби наудачу свернула в первую же подворотню, желая, чтобы на этот раз все прошло так, как она задумала.

   Немногие встречающиеся ей на улице прохожие бросали на нее быстрые взгляды, но тут же отворачивались, как от прокаженной. Фиби задумалась о том, что же с ней не так, но на ум ничего не приходило.

   На душе стало удивительно спокойно после того, как она, наконец, приняла решение. Словно самым сложным было именно решиться, а вовсе не проделать это в жизни.

   Слишком мягкая...Смерть не имеет права быть слишком мягкой.

   То, что она не могла найти человека по фотографии, вовсе не означало, что она не могла узнать монстра, столкнувшись с ним лицом к лицу. Человек бы тоже подошел, но так ее меньше будет мучить совесть. Наверное.

   Ее учитель говорил, что, когда она получит знак, ее зрение, слух, обоняние, интуиция и физическая сила во много раз превзойдут человеческие, но сейчас об этом можно было только мечтать. Фиби пока еще была недостаточно сильна, чтобы справиться со всем в одиночку. Поэтому ей нужен был Сем. Теперь придется как-то обойтись без него.

   В это время людей на улице было предостаточно, но ни один из них не подходил. Фиби ориентировалась по звуку, зная, что громкая музыка приведет ее к какому-нибудь бару. Страдая от жары, она не могла позволить себе расстегнуть даже несколько пуговиц на плаще, боясь, что кто-то увидит ножны или медальон на ее шее.

   Большая неоновая вывеска притягивала к себе не только любителей пропустить на ночь по стаканчику, но и множество ночных насекомых, издающих неприятное жужжание над самым входом. Свет внутри был приглушен, оттуда доносился тяжелый рок, вперемешку с сигаретным дымом. Худощавый мужчина в черной кожаной куртке заинтересовано посмотрел на Фиби, но девушка почти сразу же равнодушно отвернулась. Сегодня нужна рыбка покрупнее.

   В баре было не протолкнуться. От огромного количества потных вонючих тел у Фиби тут же разыгралась клаустрофобия. Окинув взглядом толпу, она заметила активность в дальнем углу и тут же направилась туда, расталкивая локтями танцующих. На какое-то мгновение ей захотелось, чтобы рядом с ней был Сем, или Кай...Отмахнувшись от собственных мыслей, она расстегнула плащ и положила руку на бедро, готовясь в случае чего выхватить оружие. Здесь было слишком темно и многолюдно, чтобы кто-то мог разглядеть ее.