— Хираэ, Шизука вам вместе с Кайрой нужно решить, кто будет адъютантом в вашей ветви пока что. Я приму любую кандидатуру. Так, что подумайте сейчас об этом, пока пойдем дальше… Аянэ, ты с Мио будешь по-прежнему помогать мне здесь и на Площади Пяти Лун.

— А я опять неприкаянная овечка? Добровольно покинувшая мирное русло клана? — съязвила Сатин.

Ики посмотрел на Сатин каким-то выразительным взглядом, в котором смешивалось презрение и забота.

— Вообще-то я скоро уезжаю, возможно надолго, по делам Магрогориана, поэтому хотел попросить тебя, Сатин, приглядеть за кланом в мое отсутствие.

На лице Сатин отразилось удивление.

— Извини. Поговорим ночью.

— Конечно. И последняя новость для всех — экзамен на индивидуальный навык я отменяю. Потерь и так слишком много. Девочки, вы что-нибудь решили? — мастер обратился к Шизукари и Хираэ.

— Я отказываюсь от поста адъютанта в пользу Шизукари, — спокойно промолвила Хираэ. Кайра кивнула в знак согласия, похоже, она также выделяла обеих девушек и поддержала бы любую кандидатуру.

— Отлично. Все кроме Кайры, Аянэ и Шизукари в таком случае могут отправляться по своим делам. Сатин, а тебя я жду вечером дома.

Когда зал опустел, Кайра вопросительно смотрела на мастера, Аянэ зашла за его спину и о чем-то шепнула ему на ухо, он кивнул и она ушла.

— Ну что… идемте… принимать вашу новую сестру.

— Куб привезли, мне доложила Хираэ, в храм дождя… — спокойно констатировала Кайра.

— Да. Большинство некромантов уехали, как только все подключили и куб заработал. Теперь там только Химио, он какое-то время будет следить за процессом, поэтому идемте, станем свидетелями рождения вашей новой сестры.

В храме дождя повсюду разливался нефритово-лиловый цвет. Ики-доно представил им мальчика-подростка некроманта, в задней части храма располагались невиданные девочками сенсорные панели и приборы. Посреди храма на небольшой подставке, будто зависнув над ней, витал куб с нефритово-черными гранями и прозрачными стеклами, внутри куба плескалась ядовито-зелёная жидкость. Аянэ с мастером Ики о чем-то переговаривались с некромантом. Кайра молчала, стояла, подпирая собой стену.

— Там внутри будто куклы… — Шизука была напугана, она видела сквозь мутные грани лица и тела… это куклы…

— Гомункулы это и есть куклы… искусственно созданные живые существа.

К центральной стороне куба была подведена металлическая лестница. Шизукари охнула, когда на ступеньку ступила нога покрытая слизью… а затем появилась девушка… она была похожа, чем-то отдаленно напоминала Татакари… походкой… чертами лица, хоть волосы и были длинные и темные, но в общем этот гомункул был похож на Тататакари. Ики с Аянэ наблюдали, а молодой некромант тут же оказался рядом с девушкой и помог ей сойти по ступенькам. В руках она держала «меч тени», меч Татакари.

— Этот меч был в базовой комплектации, когда мы закачивали первичный биоматериал… в последствии новый гомункл уже не сможет извлечь меч из куба, только способности… вашему кузнецу прибавится работки.

«Биоматериал» — так некромант назвал Татакари? Шизука подавила в себе волну гнева.

— Как быстро она сможет говорить и начать сражаться? — поинтересовался Ики-доно.

— Уже завтра, вероятно, но ночью я бы хотел провести пару тестов. Ее, как ты сказал, ее будут звать?

— Асудзима Саёко. Химио, я на тебя надеюсь. Все, девочки, пошли.

— Это ужасно… — прошептала Кайра.

— Замолчи. И не неси ерунду, это наше будущее. Новое поколение клана Асудзима. «Куб Смерти» и его гомункулы, все это решит проблему нехватки мечниц. Шизукари, ты отвечаешь за ее подготовку. И запомни — она не Татакари…

Шизука очнулась и подумала: «Только что… увидела ли я страшный сон или кошмарную реальность? Эта девушка… гомункул… ведь так похожа на сестрицу Татакари. Случилось нечто ужасное и назад дороги нет».

Тогда я даже не представлял себе, что зайду так глубоко… не думал, что Дэливирин город бездны ведет так глубоко. Я был весь мокрый и доплыл до ближайшего берега и осмотрелся… это был не Дэливирин, мир тоже темный, но это был другой мир… в темном небе сквозь тучи просвечивалось оранжевое пламя, повсюду в земле виднелись пылающие разломы. Земля была горячей. Передо мной стоял мост — огромный черный мост, по краям которого росли вишневые деревья, а сам мост был осыпан снегом. Вечноцветущие вишни, где-то я уже видел это… мост упирался в замок, с остроконечными башнями, их было много. Будто весь замок представлял собой сеть переходов, выдолбленных в скалах и башнях, построенных друг на друге. Черный замок, башни и огромные черные врата с зубьями на вершине обвивали статуи драконов.

Я отжал с себя воду и вновь услышал голос от кромки воды:

— Иди в замок. Кристиансен тебе все расскажет, а потом мы встретимся…

Весь мокрый я добрел до врат… чуть погодя я заметил, что с западной стороны замка ничего нет, там стояли хрустальные ворота, соеденные со скалами, а дальше будто бы была долина, но ничего не было видно из-за странного тумана. И только потом стояло ясно, это не туман, а раскаленный пар.

Огромные врата с грохотом раздвинулись, открывая маленькую щелку… и из нее выскользнул кто-то, похожий на человека, но так мне только показалось. Он был одет в строгую военную форму, более строгую, чем у некромантов Кирита, с отличительными золотыми нашивками на пиджаке и эмблемой золотого дракона. Золотистые волосы, завитые, слегка до плеч и полупрозрачные, будто лунные глаза.

— Добро пожаловать, в Минас-Аретир.

— Я Асудзима Ики.

— Мы вас ждали. Господин Лилирио сообщил нам о вашем визите. Итак, вы первый попали в царство хаоса… и вопросов у вас достаточно много. На часть из них отвечу я, как лидер культа Золотого Дракона… остальные вы получите от самого Повелителя Драконов, если конечно он пожелает.

— Драконы, где они? — не выдержал я дальнейшего препирания.

Кристиансен загадочно улыбнулся. И указал на хрустальные врата с другой стороны замка, утопающие в тумане.

— Там, конечно же. Большинство из них находится в спящем состоянии… если Повелитель пожелает, врата откроются с обратной стороны, и вы сможете увидеть то чего желаете. А сейчас идемте в замок.

Минас-Аретир и сейчас вспоминается мне, наверное, самым величественным из всех дворцов, виденных мною когда либо. Да, это был не дворец Магрогориана, с огромными алыми колоннами и богато украшенными залами, и не золотой дворец Эшфер Короля Асуров. А именно этот замок… черный, с острыми шпилями башен, с величественным фасадом, окруженный гладью темного озера. Его непохожесть и отличность, сосредоточенная в самом сердце отчаянья умирающего мира, именно это делало Мина-Аретир и его плато самым величественным.

Внутри замка царил холод и пустота. Кристиансен объяснил это тем, что обитающие в замке Аэшфорды и Ашгарды, духи порождения остаточного хаоса Короля Драконов очень заняты, и замок как лабиринт, встретиться здесь без необходимости с кем-либо практически не возможно. Меня поразил водопад с тремя реками, вытекающими по центральному залу дворца, из которого наверх уходили сотни различных винтовых лестниц. Кристиансен отвел меня в свой кабинет, и усадил за круглый стол, обитый сиреневым бархатом, на котором важно восседал черный старый ворон с лунными глазами.

— Знакомься, это советник Минас-Аретира по делам Площади, Геллиард.

Ворон разительно каркнул и заговорил, так я познакомился и с ашгардами.

— Асудзима! Тот самый! Да, пророчество сбывается. Я Геллиард рад, что с помощью некромантов ты все же попал к нам. Без их помощи нам пришлось бы трудно. Но в их верности можно не сомневаться, с Повелителем у них, возможно, самые древние и прочные отношения. Итак, ты прибыл сюда, потому, что она звала тебя?