- Что все это значит? Я не понимаю. Сначала ты сбегаешь, причем таким невероятным образом, что я до сих пор ничего понять не могу, затем появляешься уже с двумя детьми, по своей воле и причем даже днем.
- Ну и что? Кстати, у вас есть специалисты по допросам? У меня тут несколько сотен непрошенных гостей из Рощарда и его окрестностей. Я, в принципе, догадываюсь, кто это и зачем... но все-таки.
- Несколько сотен???
Нине кивнула. Магистр Арнос лишь головой покачал - если на Рощард было направлено столько сил, то явно не просто так Эриантек туда пытается проникнуть. Даже если предположить, что не все пойманные - его посланцы, это слишком много. Однако ими стоит заняться как можно скорее. Только вот кому можно это поручить?
-Нине, ты надолго к нам?
- Пока не знаю. Все слишком серьезно. Я не могу оставить Империю, пока Эриантек не будет повержен. Но потом... будет видно. Нужно защитить людей, научить сопротивляться. Потом я смогу с чистой совестью вернуться в Рощард.
- Почему ты не хочешь...
- Вы и сами знаете. Я - Страж, а не политик.
- Я знаю. Прости. Наверное, тогда пока лучше держать в секрете кто ты на самом деле?
- Не знаю.
- Нине, а что если ты возьмешь имя матери? Или же...
- Я - Ваша правнучка, магистр. Ваш прямой потомок. Может быть лучше стоит мне тогда взять временно Ваше имя? На то время, пока я преподаю в школе. Что бы никто не знал, что я не в Рощарде. Для всех я буду Вашей внучкой. Ведь мало кто знает, кто Вы на самом деле.
- А как быть с теми, кто знает тебя в лицо?
- Этой четверке я доверяю. Да и... у меня парочка новых шрамов на лице, отросли волосы. Немного сменить стиль одежды и все - вряд ли меня хоть кто-то узнает. А я смогу преподавать боевую магию, скажем, в их классе.
- На том и решим. Но как быть с детьми?
- Как только начнутся занятия я отправлю их в Рощард.
- Но почему туда?
- Там безопасно. Они помогут дриадам и Древнейшим. В конечном итоге... ведь именно Кальвир - прямой потомок Стража. Он, а не я. И если со мной что-то случится, важно что бы Посвещение прошло сразу же.
Директор кивнул. Что еще он мог сказать? Начать спорить? Нине все равно его не послушает. К сожалению, она все-таки похожа на отца. Даже слишком. Впрочем, нет. Она все-таки гораздо сильнее его. Сильнее, мудрее и гораздо ответственнее. Эриантек и в более старшем возрасте был тем еще шалопаем. А вот Нинетелис... если девчонка умудряется править Рощардом, причем довольно эффективно отлавливая отцовских головорезов...
Знал бы он, что теперь творится в Рощарде...
Наспех решив самые острые вопросы, магистр отправил Нине отдыхать. Появление ее в Солэране было, мягко говоря, неожиданным. А то, что она при этом согласилась остаться... Магистр даже на мгновение усомнился, что в замок прилетела именно его правнучка. С другой стороны, ее присутствие он чувствовал, и это не могло быть ошибкой.
Но откуда второй ребенок? Он и с первым не понимал ровным счетом ничего. Особенно если учитывать, что малыши были чистокровными эльфами. Впрочем, вряд ли кто-то, кроме Нине, сможет ответить ему на сей вопрос. Только вот и Ралика вряд ли станет что-нибудь объяснять.
Нинетелис снова буквально поселилась в библиотеке, причем теперь вместе с детьми. Кальвир, всегда просто обожающий все, что связано с зельями, сейчас поглощал соответствующую литературу одновременно пытаясь применять полученные знания. А Элеантеран старалась быть либо рядом с ним, либо с Нине, потихоньку изучая учебники для первоклассников. Окружающих девочка немного побаивалась. Впрочем. Это не удивительно, она не покидала ни разу не только Рощарда, но и даже касенфы матери.
Нине с головой закопалась в школьные учебники. Нужно было понять хотя бы что обычно изучают ребята в том или ином возрасте. Это оказалось не так-то просто. Страж прекрасно во всем этом разбиралась, но с большей частью заклинаний была решительно не согласна. Как и с методикой в целом.
И вот тут наступал ступор. Что делать с теми, кто только начинает все изучать было понятно - просто ввести новую методику и все. А вот как быть с теми, кто уже учится по старой? Более того, так вышло, что в школе больше не осталось преподавателей по боевой магии. Ей придется взять всех учащихся... Или все-таки не придется?
Магистр Арнос "поймал" внучку вовремя: девушка как раз покинула древний сад, намереваясь отправиться куда-то еще, причем шла она уткнувшись в книгу, не замечая ничего вокруг.
- Нине... мы можем поговорить?
- Смотря о чем. Я немного занята.
- Видишь ли, у нас есть возможность привлечь еще одного преподавателя. Но я не знаю, как вы с ним сработаетесь. Он специалист в области боевой магии, но такой же экспериментатор, как и ты.
- Я могу пообщаться с ним в ближайшее время?
- Он прибудет сегодня вечером. Но... видишь ли, ты ведь будешь и с аспирантами работать. Те преобразования и прочее... Сама помнишь, мы говорили об этом. Он будет учиться у тебя.
- Отлично. А теперь, прошу меня простить, я заберу детей у магистра Корунд и буду ждать этого "ученика" у себя в кабинете. Мне нужно работать.
Через несколько часов, когда Нине сидела у себя, окруженная горами чертежей и записей, пытаясь при этом вполглаза приглядывать за копошащимися в углу, за игрой, детьми, в дверь постучали.
- Войдите, - Страж не отрываясь от чертежей сняла с двери блокировку.
- Магистр Арнос?
- Можно просто Вилари. Или...Стоп!
Нине вскочила, осознав, что голос вошедшего подозрительно знаком ей.
- Нине???
- Рик?
Перед Нине стоял, недоуменно моргая, Энрике. Он мельком перевел глаза на детей, на стол, заваленный чертежами...
- И как ты здесь оказалась? Магистр Арнос сказал, что я найду здесь его внучку...
- Он не солгал. Почти. Я не внучка, а правнучка.
- Но... Ты - Страж и... я ничего не понимаю.
- Я тоже ждала коллегу... просто коллегу, а не... да... ладно, методики могут подождать. В общем, понимаешь, я действительно потомок нашего директора. И некоторое время мне придется побыть здесь.
- Пытаешься помочь?
- Да. Буду учить, как сопротивляться. А дальше посмотрим.
- Ясно. А откуда девочка?
- Долгая история. Не при детях. Погоди.
Нине велела Кальвиру идти в детскую вместе с Элеантеран, и плавно перетекла на диван.
- Элеантеран - дочь одной из Хранительниц... Это случилось почти сразу после твоего посещения. Я спешила на сигнал тревоги. Там была бойня. Ада с Ждаром были неподалеку, но там было не лучше. Я не успела. Акеларина, похоже, не успела отреагировать, а в Рощард эти две команды заявились вместе. Или это была одна команда. Я не знаю. Я не успела спасти ее. Они вырвали из уха ее амулет, выпили из нее силу... Она умерла у меня на руках.
Нине опустила глаза и расправила платье. Энрике молчал. Он знал, что для Нине это означает "не справилась". И переубедить ее невозможно. А вот что делать с ребенком?
- Что теперь будет с Элеантеран?
- Я ее удочеряю. А как разберусь со срочными делами, детей отвезу в Рощард.
- Почему туда?
- Там безопаснее всего.
- Нине... а если оставить детей здесь? Мы с тобой вполне в состоянии о них позаботиться.
- Нет, дети здесь временно. Я и о своих ребятах позаботиться нормально не могу, вечно нашкодят, то стол у них сбежал, то шкаф шкодит, а тут придется всю школу контролировать. Я не смогу еще и о маленьких позаботиться.
- Мама, - в комнату заглянул Кальвир - а я во второй класс ведь уже иду... если я Элю натренирую, она может со мной пойти, а не в первый?
Нине растерялась. Выдав что-то вроде "я подумаю" девушка вскочила и подошла к окну.
- Рик, что мне делать? - она почти безнадежно повела плечами. - Я не понимаю. Я - Страж, а не нянька.
- Ты справишься. Но почему, Нине, он говорит о втором классе?
- Я почти год уже провела в Солэране. Когда бабушка умерла, меня отправили сюда. Я... вроде как проучилась тут, потом стала куратором... А потом убежала в Рощард, прошла Посвещение...
