А вот Нине сложившаяся ситуация, особенно после разговора с артефактором, не нравилась ей все сильнее. И девушка решила подготовить "план отхода".
По периметру территории Солэрана стоят своеобразные "артефакты - датчики". Их устройство Нине было знакомо очень слабо. И пусть она может, при желании, их просто вывести из строя, это все равно укажет направление побега. Как обмануть их было не понятно. Впрочем, если сделать их отвлекающим маневром?
Кроме того, в саду было несколько открытых потоков. По меньшей мере три из них ведут в Рощард. Другой вопрос куда именно? А впрочем - какая разница? В любом случае, их можно использовать.
На пару дней ее снова оставили в покое. Нине спокойно читала, поглощая книгу за книгой. Но в книгах было так мало нужной информации. Её катастрофически не хватало.
Через несколько дней директор, через завхоза, которому в очередной раз помогала Нине, вызвал девушку к себе в кабинет.
- Вы звали меня, магистр? - Нине, прищурившись, замерла посреди кабинета.
- Да, Нинетелис.
- Магистр, мое имя Нине.
- Телракс, - директор решил, что это имя будет более нейтральным. И тут же понял, что сильно ошибся.
- Мое имя - Нине, - в голосе девушки на мгновение проскользнул лед.
- Хорошо. Нине, послушай, я хочу поговорить с тобой. Выслушай спокойно.
- Я вся во внимании.
- Через два года ты достигнешь возраста, когда пора будет... когда ты станешь официально совершеннолетней. Учиться в школе тебе нет смысла и ты, как мы с тобой уже говорили, могла бы преподавать. Но тебе многому нужно научиться, прежде чем... ты станешь взрослой.
- Магистр Арнос, я, кажется, уже сообщила свою позицию. - девушка понимала, что имеет ввиду директор, - Поищите себе другую принцессу.
- Нине, пойми, ты единственная наследница! Пойми, мы находимся в таком же безвыходном положении, как и ты. Тайра совершенно никакой педагог, и ты, при всех своих способностях, при всей своей уникальности, совершенно не предназначена к управлению империей, и...
- Не смейте упоминать мою бабушку в таком неуважительном тоне! - Голос Нине на короткое время утратил свою невозмутимость. В нем звучала злость и желание кого-нибудь убить.
- Нине, успокойся, прошу тебя!!! - магистр Арнос боязливо косился на истерически мигающие защитные амулеты. - Ты не Раксор...
- Я - Страж. И никому не позволю вмешиваться в мой род и мою жизнь.
- Нине... Послушай, Нине, а что, если твоя бабушка знала обо всем? Не зря ведь она отправила тебя именно сюда?
- Магистр, не смейте упоминать о моей бабушке. И поищите себе другую принцессу - меня оставьте в покое. Не в Ваших, господин Регент-Император, силах принудить меня к исполнению Вашей воли. Я - Страж, а не Ваша подданная. И Вашим приказам подчиняться не обязана.
- Прости... магистр растерянно огляделся вокруг, не зная, что еще можно сказать.
А Нине, тем временем, просто исчезла.
Решив, что Нине просто телепортировалась к себе, директор немного успокоился - прямо сейчас угроза миновала. Нужно поскорее собрать свою старую команду - вместе они что-нибудь придумают. И, разослав просьбу срочно посетить Солэран своим друзьям, он отправился в библиотеку. Нужно почитать что-нибудь о "трудновоспитуемых перворожденных". Хотя это вряд ли поможет в случае с Нинетелис. Тут нужно что-то более... нестандартное.
Однако через несколько часов, когда директор уже решил, что опасность бунта со стороны Ралики миновала, первый сигнальный амулет сообщил, что мимо него кто-то проскользнул, покидая Солэран. А затем, в течение минуты, все тридцать шесть амулетов, в разном, совершенно хаотичном порядке, продублировали новость.
Почти в панике директор метнулся в свой кабинет. Но присутствие Ралики, несмотря на то, что мимо амулетов пролетела, на метле, именно она (причем мимо каждого!), четко ощущалось где-то на территории Солэрана. Это окончательно сбило магистра с толку.
Что происходит, он понять не мог. Понятное дело, во всех местах сразу она быть не могла, значит амулеты были перенастроены. Но... эти амулеты невозможно перенастроить. Хотя после долгого общения с Раликой директор понял один серьезный нюанс - если не знать, что это невозможно, то можно и сделать. Но зачем? Показать, что она может сбежать? А то директор этого не знает. Тогда чего она добивается?
Через примерно полчаса он все-таки понял, чего она добивалась. Она отвлекала внимание. Потому что пока директор пытался понять, что означает эта демонстрация, Нине с территории Солэрана исчезла.
Глава третья "Последствия непродуманных решений"
Нине рассчитала, в принципе, все верно. Перенастроить артефакт слишком сложно - на один уйдет много времени, а их тридцать шесть! Зато обмануть... Создать такое количество "обманок" трудно, но легче, чем провернуть фокус с перенастройкой артефактов. Тем более что заготовки для иллюзий у нее были заранее припасены - иногда они были необходимы для сражений с большим количеством серьезных противников. Но их было всего полтора десятка. Создав за несколько часов еще около двадцати, девушка напитала их некоторым количеством магической силы. И отправила в путь, запрограммировав каждого на определенные маршруты. Восстанавливаться после такой растраты энергии желательно хотя бы несколько часов, в спокойной обстановке, чего Нине себе позволить не могла. Когда девушка нырнула в поток пространства, она была измотана почти до предела - восстанавливать силы за счет циркулирующей по Солэрану энергии она не рискнула.
Только вот вынырнула Нине в совершенно незнакомом ей месте. Да, это был Рощард, ошибиться она не могла, но... Странное место. Покрытые вековой пылью полуразрушенные дома, узкие улочки, заросшие чахлой травой... Такого Нине не могла припомнить. Что же здесь произошло?
Впрочем, солнце клонилось к горизонту, что не могло не беспокоить Нине. Ночевать лучше в надежном и безопасном месте, особенно когда еще совсем недавно ты использовал что-то слишком энергоемкое.
Нине осторожно огляделась, пытаясь вызвать метлу. Получалось плохо - что-то мешало использовать магию. Совершенно растерявшись, Нине осторожно прошла по пропыленной заросшей дорожке. Камни под ногами крошились почти в пыль. Как ни странно, здесь царила тишина. Не было ни птиц, ни даже насекомых.
Даже паутины не было.
Внезапно откуда-то позади послышался шелест. Резко обернувшись, Нине увидела странную непрозрачную тень. Оскаленная морда с несколькими рядами пропыленных серых зубов... остекленевшие глаза.
Нине отступила. Осторожно пятясь назад, она пыталась спешно придумать какое-нибудь неэнергоемкое, но мощное заклинание. На ум ничего не приходило, но действовать надо было срочно, особенно если учесть, что спиной она наконец наткнулась на дерево. Оно вдруг рассыпалось пеплом. Нине вскрикнула. Без магии, без оружия... Как справится с тем, о чем даже представления не имеешь?
Без оружия... В голове на мгновение мелькнула мысль о том, что помимо заклинаний можно воспользоваться и иной магией, или даже не ею вовсе. Но вот только почему-то эта мысль быстро исчезла, как только это странное нечто приблизилось на расстояние вытянутой руки.
Нине, оценив ситуацию, осторожно попятилась назад. Затем едва заметно ускорилась. Но противник не изменил скорости. Еще чуть увеличила шаг. Не заметив на это никакой реакции, девушка развернулась и побежала. Солнце уже почти опустилось за горизонт. А на пути Нине внезапно оказалось еще одно существо. Резко изменив траекторию, девушка помчалась вдоль улицы. Скоро перед ней показался вход в парк. Полуразрушенная дорожка вела к нему. Рядом с парком была площадь, на противоположной стороне которой стоял добротный особняк.
Наскоро вспоминая традиционную планировку городов, Нине пыталась определить, куда ей бежать. На ум ничего не приходило, но в парке ей почему-то показалось безопаснее, чем на улочке. И действительно, едва девушка переступила его границу, сердце словно успокоилась. Страх отступил куда-то назад. Нине вспомнила о кинжале, висящем у нее на поясе. Правда это был ритуальный кинжал Стражей, древнее оружие, не используемое в боевых целях, пожалуй, ни разу за все его существование. Хотя бабушка говорила что-то про его темную историю, но сейчас девушка не смогла бы ее вспомнить, даже если бы захотела.
