Сефирэ открыла глаза. Медленно поднялась, осмотрела себя. Потом подошла к стене, куда затянуло ее меч.
-Не мешайся! -проревел оборотень, схватил Мирель и со всей силы ударил ее об пол. Что-то громко хрустнуло. Порталы закрылись, оставив на Мэйоне остатки цепей, звенящих при каждом его шаге.
Последняя капля крови на лбу Мирель испарилась.
"Это конец. Конец... Сефирэ, я надеюсь, ты..." -Мирель даже не успела додумать свою последнюю мысль и потеряла сознание. Из-под ее головы растекалась лужа крови. Магия снова стала ей недоступна, а потому о регенерации не могло быть и речи.
В это время Сефирэ дотронулась до стены и тихо позвала:
-Мой меч! Меч Арахаль!
Стена пошла волнами, исказившись. Показалась рукоять. Сефирэ осторожно взяла ее в руку и дернула на себя. Меч вышел без малейших проблем, целым и невредимым.
-Эта девчонка, Мирель... Она дала тебе шанс, но это не спасет тебя! Умри снова, на этот раз окончательно! -взревел разъяренный оборотень.
-Я слишком часто умирала, -спокойно ответила Сефирэ, глядя своими кроваво-красными глазами в желтые глаза оборотня. Потом презрительно скривила губы. -И, знаешь, в Нижнем Мире вампиры сильнее оборотней...
Занеся лапу для удара, Мэйон приготовился напасть на богиню. Сефирэ выставила перед собой меч, концом лезвия указывая на оборотня, закрыла глаза. Потоки Хаоса взвились вверх, окутав меч своими черными прядями.
-Хаос, Великое погружение!
Хаотические потоки, бешено извиваясь, окружили Сефирэ и полностью скрыли ее от глаз Мэйона, блокировав его удар. Черный кокон в форме шара стал неуязвим. Странный гул, до этого висевший в воздухе, стал почти не слышен на фоне шума, издаваемого волнами Хаоса - они пульсировали, разливаясь по всему залу. Скоро все было до предела наполнено ими, сам воздух стал Хаосом, сама жизнь обернулась им. Стало тяжело дышать. Мэйон упал. Поднявшийся ветер сбил его с ног, пыль превратилась в туман. А шум все нарастал, и кокон увеличивался в размерах.
Через некоторое время от него отделилось что-то - приглядевшись, Мэйон понял, что это меч. Только теперь меч изменил свой цвет - он был полностью черным, такого всепоглощающе темного цвета, что казался дырой в пространстве, уводящей в никуда.
Меч завис в воздухе, и на мгновение все стихло. Лишь на мгновение, после чего шар взорвался ослепительными черными искрами.
И снова все стихло.
Блестящие искорки медленно проплывали в воздухе, чуть слышно звеня переливчатыми голосами. Все было настолько волшебным и необычным, что Мэйон сначала решил, что оказался в ином пространстве. Но нет, это все тот же зал, скрытый легкой дымкой. Концентрация Хаоса в воздухе не уменьшилась, напротив, достигнув своего максимума, она давила на все живое, что тут было. Мирель, будучи без сознания, ничего не чувствовала, а вот оборотня вжимало в пол, так что он не мог даже приподняться.
Там, где только что взорвался черный кокон, стояла Сефирэ. Она смотрела в никуда, не торопясь взять свой меч, призывно висевший перед ней.
-Дрянь, что ты сделала со мной?! Я не могу подняться! -прорычал оборотень.
Сефирэ не взглянула на него, но давление уменьшилось. Тяжело дыша, Мэйон встал.
-Каким будет твое желание? -голос Сефирэ изменился. Больше не было этих низких, чуть хрипящих ноток, только чистый звук. Нельзя было разобрать, высокий или низкий это голос - он менялся в каждом слове, каждом звуке, он был неуловим.
-Что ты несешь? -рявкнул Мэйон и осекся. Глаза Сефирэ больше не были красными. Радужка окрасилась в непроницаемо черный цвет, сливаясь со зрачком, точно сам Хаос поселился в этом взгляде.
-Каким будет твое желание?
Оборотень отпрянул. Нет, это не Сефирэ, это кто-то другой!
-Вот как. Я поняла...
Женщина медленно обернулась. Она смотрела на Мэйона и одновременно в никуда - казалось, она всегда видит что-то еще, чего не видит никто.
-Она хочет убить тебя. Так просто...
-К-кто? Кто хочет убить меня?! -оборотень еще на шаг отступил. Женщина внушала ему ужас.
-Сефирэ. Она жаждет мести.
-Тогда кто ты?!
Женщина чуть склонила голову набок и облизнула пересохшие губы.
-Я - та, что подчинила Хаос своей воле. Я - сила. Я - светоч, несущий тьму.
Женщина наклонила голову в другую сторону, размяв шею и чуть прикрыв глаза. Потом резко перевела взгляд на Мэйона.
-Я - Арахаль, смертный.
* * *
Мэйон застыл. Потом пришел в себя и начал хохотать, скатываясь на рык. Арахаль просто смотрела на него и ждала.
-Т-ты... Ты - Арахаль?! Не смеши меня! -морда смеющегося оборотня выглядела так необычно, что женщина вновь склонила голову, с интересом приглядываясь к Мэйону.
-Попробуй, Сефирэ! Давай, попробуй убить меня своим мечом! Попытайся еще раз! -Мэйон осклабился, готовясь принять удар и вновь растерзать эту нахальную девчонку. А потом, когда он закончит, можно будет убить и Мирель, и плевать, что там передавала эта Ракель...
-Меч? -Арахаль приподняла бровь, изобразив легкое удивление. -Мне не нужен меч, чтобы убить тебя, смертный. Ты настолько слаб, что даже не осознаешь этого.
Взгляд Арахаль был безразличен. Она сама была источником Хаоса и сама же поглощала его.
-Слаб?! -зарычал Мэйон. -Я - слаб?!
Не выдержав, он бросился на Арахаль. Женщина выставила вперед руку. Оборотень застыл, не в силах сдвинуться с места.
-Так много времени... потеряно... -грусть прозвучала в голосе Арахаль. Она вдохнула, застыла, потом чуть заметно дунула в сторону Мэйона.
Оборотня не стало. Он просто исчез - его тело не рассыпалось на искры, богиня не вытягивала его сущность. Она просто стерла его из этого мира.
-Ты здесь? Амелия, ты здесь? -Арахаль подняла глаза к потолку.
В воздухе появилась Ракель. Она, рыдая, кинулась к Арахаль, упала перед ней на колени и крепко обняла ее за ноги.
-Арахаль... Я так долго ждала тебя... Арахаль... -всхлипывая, бормотала Ракель.
Арахаль в нерешительности протянула руку и осторожно погладила Ракель по голове.
-Не надо плакать, Амелия. Я недостойна этого. Маркозиус тоже плакал, когда я решила уйти, -взгляд Арахаль затуманился, а в голосе сквозила такая тоска, что Ракель заплакала еще сильнее.
-Больше пятидесяти тысяч лет... прошло, -всхлипывая, продолжала Ракель, уткнувшись лицом в колени Арахаль. -А тебя все не было... Мне было так одиноко, так больно...
Арахаль сжала губы так, что они побелели.
-А я... Я теперь не Амелия, я Ракель... Мне больно слышать то имя, которое ты дала мне...
Арахаль упала на колени и обняла Ракель, крепко прижав ее к себе и поглаживая по голове.
-Прости... Прости, что оставила тебя тогда. У меня не было выбора. Но, Амелия, ты должна потерпеть еще... Я не возродилась окончательно. Сефирэ активировала меч, и на некоторое время я пробудилась...
-Что?! Ты снова уйдешь?! -Ракель подняла заплаканное лицо, глядя в непроглядно черные глаза, точно такие же, как у нее самой.
-Да, Амелия... Я смотрю, ты все еще принимаешь мой облик, -Арахаль ласково погладила Ракель по щеке, утерев слезы на лице девушки.
Ракель выглядела совсем беспомощной. Вся наигранность и фальшь, которые она обычно предъявляла миру, исчезли. Теперь Ракель была собой - Амелией.
-Мое время еще не пришло, Амелия. Потерпи. Я хочу сказать тебе нечто важное, а потому послушай: береги Сефирэ. Она - тот сосуд, в котором я обитаю, и если она погибнет, погибну и я. Когда я смогу найти себе новый сосуд, я не знаю, но на это уйдет очень, очень много лет...
Черные искорки постепенно таяли. Арахаль огляделась, потом встала, выпрямилась и вновь обратилась к Ракель.
-Помоги ей найти остальных. Когда соберутся все шестеро, я смогу окончательно возродиться. Расскажи ей как можно больше, пусть знает. И, главное, помоги ей совладать с моим мечом - она по-прежнему не понимает, как им пользоваться.
