-Ты правильно поступила. Люди в массе своей - это всего лишь толпа баранов, бредущая туда, где побольше еды и воды. Они глупы, они - злобные, жадные твари, трясущиеся лишь над своей шкурой. Они предают с такой же легкостью, как плодятся - и нечего их жалеть. Ты не ничтожество, ты - богиня. Ты выше их, ты лучше, чем они. Хотя, не спорю, многие боги так и остаются людьми - такими же жадными, подлыми тварями... Если, конечно, такой человек - настоящий человек, в чем я не уверена...

-Сефирэ... Я... только... хотела сказать... Этот монстр... Он не так прост... Он умеет прятать свои щупальца в подпространстве... Я... прикрыла тебя, потому что могу видеть... подпространство...

-Дура! Ты ведь теперь даже регенерировать не можешь! А для меня такая рана не проблема!

-Тебе... нужно беречь силы... Это... не такая простая рана... Она... так тяжело восстанавливается... Я... помогу... Помогу тебе...

-Чем ты можешь мне помочь? -разъярилась Сефирэ. - Просто лежи здесь и постарайся не умереть, ясно?! Я и сама справлюсь с этой тварью...

-Нет... Они убьют тебя... Пожалуйста, послушай... Встань у двери, и я смогу видеть тебя отсюда... Я... буду наблюдать за подпространством и... кричать тебе, откуда эти щупальца могут наброситься...

-Ты и говоришь-то еле-еле! Какое еще "кричать"?!

-Положись на меня... я... смогу... просто... поверь...

-Хорошо, -Сефирэ выпрямилась, поджав губы. -Я все равно не смогу тебе помешать. Делай как хочешь.

Она развернулась и не торопясь направилась в сторону копошившихся щупалец. Они тут же почуяли ее приближение и зашелестели в предвкушении новой жертвы.

-Ну что, лиловая скотина, сейчас мы узнаем, кто тут сильнее...

Сефирэ встала недалеко от двери, как и просила Мирель. Несколько щупалец исчезло, остальные бросились в атаку.

-Сефирэ, справа! И сверху один! -громкий голос Мирель эхом отдался во все стороны.

Сефирэ уверенно взмахнула мечом, рассекая пустоту, и ошметки щупалец полетели во все стороны. Богиня оглянулась в сторону Мирель и чуть заметно улыбнулась. "Вот ведь дурочка". Мирель из последних сил сотворила бестолковую и обычно бесполезную печать усиления голоса, используемую магами, и теперь ее тихий голос грохотал на весь зал.

-Что ж, посмотрим, как вы переживете стиль молниеносного клинка!

Меч был любимым оружием Сефирэ, она прекрасно им владела и сейчас, ощущая в руке теплую рукоять, была абсолютно уверена в своих силах. "Я не проиграю. Ни за что не проиграю!"

Лиловая волна захлестнула ее со всех сторон...

* * *

-Ба, какие люди, какие события! Я смотрю, меч ты уже достала. Как впечатления?

Сефирэ даже не обернулась. Она продолжала рубить щупальца. Похоже, меч был не так прост - богиня явственно ощущала, как он вытягивает ее силы. Она попробовала было воспользоваться плетьми, но, к удивлению своему, обнаружила, что ее самая надежная техника бессильна против этого монстра. Читать заклинания не было времени, да и настроение у Сефирэ было совсем не то - она чувствовала, что просто не сможет как следует сосредоточиться.

-Чего тебе? -Сефирэ боковым зрением уловила Ракель, присевшую на колонну. Судя по светящемуся пространству вокруг нее, она поставила защитный купол.

-Что так грубо? -Ракель обиженно надулась (или, вернее, просто сделала вид, будто обиделась).

-Ох, извините пожалуйста, но мне сейчас... и так хорошо, -с усилием выдернув меч из схвативших его щупалец, ответила богиня. Лиловые отростки постоянно раздирали ей руки, но пока особых неудобств по этому поводу она не испытывала, постоянно регенерируя.

Ракель развалилась на колонне, точно кошка, и принялась внимательно наблюдать за Сефирэ. Затем неожиданно строго произнесла:

-Ты неправильно используешь меч. Совершенно неправильно!

-Что? -аж опешила Сефирэ и на секунду отвлеклась. Подлый отросток тут же отхватил часть руки. -А, дрянь!

Сефирэ продолжила рубиться, попутно поинтересовавшись у Ракель, а что, собственно, ее не устраивает.

-Дело не в твоем умении владения мечом - я хоть и не спец, но отлично вижу, что обращаешься ты с оружием профессионально...

-Десять... лет неустанной тренировки, -пропыхтела богиня. Новая партия щупалец вылезла из ямы и бросилась в атаку.

-Слева! -прокричала Мирель.

-А что это случилось с нашей недотрогой? Отсиживается в углу, пока ты совершаешь геройские подвиги?

Сефирэ лишь злобно на нее зыркнула.

-Не угадала? -разочарованно протянула Ракель. -Жаль... Так вот, мечом ты владеешь прекрасно, но чтобы владеть этим мечом, тебе еще учиться и учиться.

-И что же я... не так делаю? -щупальца никак не кончались. Сефирэ начала подозревать, что тварь просто беспрерывно отращивает новые и регенерирует поврежденные.

-Все! -Ракель возбужденно села. -Какие вещи могла вытворять Арахаль этим мечом! А ты... Ты просто рубишь, извиняюсь, как дровосек. У этого меча множество применений, а ты используешь его так... обыкновенно.

-Ну и что мне делать?

-Попробуй почувствовать его. Этот меч обладает разумом и силой воли. Попробуй поговорить с ним - возможно, он ответит тебе. И тогда ты узнаешь все его секреты и возможности.

-Прекрасно... А главное, по существу! -Сефирэ сотворила вокруг себя защитную стену, чтобы хоть немного передохнуть, и обернулась к Ракель. -Послушай, пока, кроме бесполезной болтовни, я ничего от тебе не услышала. Ты можешь быть хоть на секунду серьезной?

-Конечно! -Ракель соскочила с колонны и отряхнула платье. Купол перемещался вместе с ней. -Ну вот, все платье измарала...

Сефирэ раздраженно выдохнула и подошла к Ракель вплотную. Ее защитная стена изогнулась, чтобы защитить свою хозяйку с тыла.

-Послушай, это не ради меня, а ради нее, -она указала в сторону Мирель. -Она совсем слаба, и нужно вытащить ее отсюда. Портал исчез, и я не знаю, можно ли его найти, и есть ли он вообще...

-Я ведь говорила, что не могу перемещать вместе с собой еще кого-то, -Ракель странно стушевалась, стараясь не смотреть в глаза Сефирэ.

-Знаю. Прошу, пожалуйста, найди Алексис, это Верховный Страж, и спроси ее, что можно сделать. Думаю, печать поиска тебе известна? Стражей легко найти, они никогда не бывают скрыты.

-Кажется, ты сама говорила, что мы враги? Почему я должна помогать тебе? -Ракель скрестила руки на груди, вопрошающе глядя на Сефирэ.

-Я... Да, ты права... Я не должна была просить тебя, -богиня рассеяно провела рукой по слипшимся волосам, испачканным кровью Мирель. -Да. Я не должна доверять тебе...

Стена исчезла, и с новыми силами Сефирэ бросилась в бой.

Ракель поднялась в воздух, в задумчивости провела пальцами по губам.

-И все-таки... Все-таки ты - не она, -и с этими словами, произнесенными чуть слышно, она исчезла.

* * *

-Да, все в порядке. Теперь я могу с уверенностью сказать - этот портал исправен. Пожалуй, стоить ограничить количество перемещений для магов, а то слишком уж они обнаглели... В ближайшие полгода пропускай не больше одного в неделю, пусть знают...

-Хорошо. Все будет исполнено в точности как вы приказали, -Страж, с виду парень лет двадцати пяти, поклонился.

-Только не надо так официально, я же просила, -Алексис откинула назад волосы, упавшие ей на грудь, и, довольная своей работой, еще раз посмотрела на портал.

Портал представлял из себя небольшую, в три роны, арку. Багровое свечение приглашало пуститься в путешествие всех желающих а, главное, знающих. В последнее время маги стали жаловаться - будто бы портал перестал доставлять их по месту назначения. Прибыв на место, Алексис все быстренько исправила - оказывается, дело было в небольшом искажении, появившемся в межпространственном веществе.