После шумного школьного помещения, в котором, казалось, всегда держится пыльный воздух, улица радовала своей тишиной и покоем. Голые деревья не заслоняли собой строений. Осень была такая сухая, что листья, успевшие опасть, перетирались под ногами, точно перед этим долго сохли в горячей печи. Когда по дороге проезжала машина, то крошево поднималось, кружилось следом за нею желтым облаком.

Алла Петровна остановилась в конце улицы, достала из сумочки бумажку, посмотрела адреса учеников, которых наметила посетить. Сначала она побывает у Игоря Калинова, который живет дальше всех, а потом, по дороге домой, заглянет к остальным. Скоро с улицы она свернула в переулок, заросший густой травой. Трава пробилась и меж длинных серых плит, которыми был выстлан узенький - двоим не разминуться - тротуар.

Дома скрывались за высокими штакетниками. Их номера писались на калитках ниже щелей почтовых ящиков.

У калитки с нужным ей номером Алла Петровна остановилась в растерянности. Рядом с номером была прибита бронзовая пластинка, которая красными буквами предупреждала, что во дворе злая собака.

Алла Петровна погремела задвижкой, надеясь, что кто-нибудь услышит и выйдет на звук или хоть залает та самая собака. Но кругом было тихо. Она чуть-чуть приоткрыла калитку, заглянула во двор. Нигде никого.

Дом был низкий, под оцинкованной крышей, на две квартиры. По бокам блестели многочисленными стеклами две похожие одна на другую веранды. К дверям вела дорожка, выложенная красными кирпичами. Алла Петровна пошла по этой дорожке, часто наклоняясь, чтобы не задеть за ветви развесистых яблонь, росших слева и справа. Поднялась на крыльцо, поискала кнопку от звонка. Кнопки не было. Из квартиры доносилась приглушенная музыка. Были включены телевизор или радио. Постучала в дверь. Никто не отозвался. Попробовала открыть дверь, она легко подалась, оказалась незапертой.

На веранде вдоль стены до самого потолка стояли ящики с яблоками. Сильно пахло антоновкой. У Аллы Петровны даже слюнки собрались под языком. Пройдя через всю веранду, она осторожно приоткрыла дверь в переднюю.

- Дома кто есть? - спросила, останавливаясь у порога, на всякий случай держась рукой за скобу.

Из передней во внутренние комнаты вели еще двое дверей. Алла Петровна не знала, в какую ей податься. Постояв в ожидании, открыла те двери, что были ближе. Увидела небольшую комнатку с узким и давно не мытым окном без занавески. У стены - низкая кушетка с облезлой овчиной на ней. У кушетки алюминиевая мисочка с водой. Из комнатки зловонно пахло псиной. Алла Петровна поспешно закрыла дверь, поморщилась. Неприятный запах будто прилип к носу. Потом открыла вторую дверь. Через узкую щелку увидела цветной телевизор. Передавали концерт. Женщина во всем красном путалась в золотистых лентах, которые свисали откуда-то сверху, и что-то нашептывала про старинные часы.

Алла Петровна вошла в комнату. На диване лежал Игорь Калинов и читал какую-то толстую книгу в красной обложке.

- Игорь! - окликнула учительница.

Не услышал.

Алла Петровна подошла к нему, тронула за локоть. Игорь какое-то время бессмысленно смотрел на учительницу, не понимая, каким образом она оказалась около него.

- Не узнаешь? - засмеялась Алла Петровна.

Игорь подхватился, сел, пригладил рукой взлохмаченные волосы, шмыгнул носом.

- Садитесь, Алла Петровна... - Хлопчик пододвинул к дивану стул, подождал, пока учительница сядет, сел снова на диван.

- Уроки учил? - спросила Алла Петровна.

- Еще нет. Зачитался.

- Выключил бы хоть телевизор. Как ты читаешь при нем?

- Нельзя.

- Не выключается?

- Выключается, - посмотрел на учительницу исподлобья. - Отец с соседом купили телевизоры. Замочили, потом заспорили, кто выбрал лучший. Побились об заклад. Договорились не выключать, чтобы посмотреть, чей раньше испортится. Выключают, когда кончаются передачи. А утром снова включают. Послушайте, у соседа тоже говорит. - Он чуть приглушил свой телевизор. Та же музыка послышалась через стену.

- А как же уроки?

- Под музыку, - усмехнулся Игорь. - Привык. Правда. Да оно и неплохо. Не пропустишь передачу.

- А нет ли у вас комнаты, где можно было бы учить не под музыку?

- У нас еще две комнаты. Спальня. - И Игорь показал на двери, которые Алла Петровна сначала не заметила. На дверях висел беленький квадратный замочек. - Там папа с мамой спят... Через открытые двери смотрят телевизор. И книги наши там. Отец вешает замок, чтобы их никто не брал без него.

- А кто может взять? - удивилась Алла Петровна.

- Я.

- Тебе не дает?

- Дает. Заставляет читать. Вот сказал прочитать Дюма.

- Уроки здесь учишь? - Алла Петровна заметила за диваном небольшой столик, на котором лежал портфель, и кивнула на него.

- Здесь. И сплю здесь. На этом диване.

- А телевизор?

- Я же говорю - привык. Смотрю, пока не усну. Бывает, и отец уснет. Тогда до утра мигает.

- Та-ак... - Теперь Алла Петровна поняла, почему так невнимателен на уроках ее ученик. В голове не уроки, а телепередачи вперемешку с каким-нибудь Дюма. Да и разве под эту музыку отдохнешь... - Я хотела с твоими родителями поговорить. Почему они не пришли на собрание?

- Не могли. У них на работе было собрание.

- Сегодня они тоже на работе?

- Дома. Пошли гулять с Марго.

- С Марго?

- С собакой. Они с ней гуляют каждый день.

- Я никого не встретила с собакой.

- Они здесь не гуляют. Здесь, говорят, глухо, нет людей. Марго может и одичать. Похвалить ее некому. Они ездят в центр города. А то в парк, на набережную. Но в парк ходят летом. Теперь - в городе.

- А когда ты гуляешь на улице?

- Когда захочу. Сегодня не хотелось. Читал.

- Жаль, что родителей не застала...

- Они скоро вернутся, Алла Петровна. Они Марго всегда кормят в шесть. Потом смотрят кино. Так что вот-вот придут. Сейчас почти шесть, - он показал на часы, висевшие над столом.

Стукнули двери. Сначала где-то в коридоре, а потом и в передней. Послышался молодой женский смех. В комнату заскочил высокий остромордый пес с длинной огненно-рыжей обвислой шерстью на боках. Зашлепал широкими, точно растоптанными, лапами по полу. Обнюхал Аллу Петровну, ткнулся мордой в живот Игорю.

- Марш! - шлепнул тот пса по шее.

Марго пискнула и выбежала из комнаты.

- Игорь! - сразу же послышался строгий мужской голос. - Сколько раз тебе говорить, не обижай Маргончика.

- Кто это к нам пришел? - запела радостно женщина, появляясь в дверях. На ней был широкий коричневый плащ с капюшоном. На голове - высокая прическа. Шея обвязана цветистой косынкой. - Добрый вечер! Ой как хорошо, что вы заглянули! Мы с Петей только что говорили о вас. Вчера не смогли прийти на собрание, так сейчас ходим и думаем, как встретиться с вами... Пропела и исчезла, точно ее и не было.

Заглянул хозяин. Он был в кожаном пальто и такой же кожаной фуражке с узеньким козырьком. Поздоровался, раскланялся и тоже исчез. И вот они уже оба, раздевшись, вошли в комнату. Хозяин сел на диван рядом с сыном, а женщина, постукивая высокими каблуками, засуетилась, убирая с обеденного стола, стоявшего у окна рядом с телевизором, хрустальную вазу с привядшими астрами, застилая его белой шуршащей скатертью.

- Сейчас вот посидим, чайку попьем, поговорим. Петя, ты пошел бы, включил самоварчик.

- Ой, ничего не надо! - взмолилась Алла Петровна.

- Нет, нет, - запротестовала хозяйка. - Петя, я прошу тебя, включи самоварчик.

- Сейчас... - Хозяин поднялся, обратился к Алле Петровне: - Давайте плащик повешу. - И выставил короткие сильные руки.

- Нет, спасибо, - отказалась учительница. - Я сейчас пойду. Не одни вы не были на собрании.

- Очень приятно, очень приятно, - хохотнул мужчина. - Мы боялись, что только мы не были. А если нас много, то не страшно. Коллективно - оно веселей! - Он вышел, быстро вернулся, снова сел на диване. - Слушаю вас, извините, не знаю, как величать.