Либби пристально на него посмотрела.

– Рассуждая подобным образом, ты опираешься на личный опыт? Моя мама рассказывала мне, что произошло много лет назад.

Патрик не ожидал, что Либби так быстро сложит два и два. Сейчас он жалел, что заговорил на эту тему. Его собственный отец, Регги Кавана, был решительно настроен найти утерянную шахту по добыче серебра, которая принесла огромное богатство первому поколению семьи в Северной Каролине. Он потратил на поиски годы. Это стало для него навязчивой идеей. В результате он потерял семью.

– Я был тогда совсем маленьким, – сказал Патрик. – Мой брат Лиам помнит много печальных подробностей. Но я тебя понимаю. Моя мать тоже могла бы горевать и злиться на отца всю жизнь, но она собрала волю в кулак и стала поднимать семерых сыновей.

Либби побледнела.

– Хотела бы я сказать то же самое. Но не все такие сильные, как Мейв.

Патрик выругался про себя. Он совсем не хотел критиковать мать Либби.

– Моя мать, по крайней мере, не испытывала нужду.

– Что верно, то верно. Но Мейв принадлежит к породе несгибаемых. Моя мама никогда не отличалась сильным характером.

Ее взгляд посуровел.

– Семью не выбирают.

В следующий момент он вдруг осознал, что эта попытка работы у него может закончиться для Либби эмоциональным срывом. Как только станет ясно, что она не подходит физически для работы в экстремальных условиях, Либби будет морально раздавлена. И чем скорее она в этом убедится, тем лучше. Тогда она сможет заняться поиском более подходящей работы. Либби умна и энергична, обладает тонкой интуицией.

Наверняка, где-то ее ждет хорошее место. Но не в «Силвер рефлекшенс».

Он забарабанил пальцами по столу.

– Я смотрел сводку погоды. Через пару дней ожидается потепление.

– Да, я тоже слышала. Мейв говорит, что весна в горы приходит рано, но первое тепло длится недолго.

– Да, она права. Так почему бы нам не совершить пробный поход с ночевкой, чтобы я мог показать тебе, что к чему.

От растерянности Либби утратила дар речи.

– Ты имеешь в виду прямо сейчас?

– Вот именно. Мы можем выйти в понедельник утром и вернуться к полудню во вторник. – Он чувствовал себя немного виноватым, что так наседает на нее.

Либби судорожно сглотнула и выдавила:

– У меня нет походной экипировки.

– Мама поможет тебе найти подходящую одежду. Да и невестки могут кое-что одолжить. Тебе не нужно ничего сейчас покупать.

– Потому что ты думаешь, что я не справлюсь.

Она буравила его взглядом, но Патрик и не собирался подсластить пилюлю.

– Думаю, ты сама поймешь, что работа на меня не то, что тебе нужно.

– Ты уже все решил, не так ли? – А у нее, оказывается, есть характер.

– Нет. – Честен ли он до конца? – Я обещал испытательный поход. Я просто сдвинул сроки, тем более погода шепчет…

Либби пронзила его взглядом.

– Ты составишь список необходимого или мне обратиться к Мейв?

– Я пришлю тебе список по имейлу, но мама тоже может помочь тебе собраться.

Либби поднялась из-за стола.

– Что-то у меня пропал аппетит. Спасибо за колу, мистер Кавана. Простите, но мне предстоит многое сделать в эти выходные.

С этими словами Либби повернулась к нему спиной и направилась к выходу.

Дилан уселся на место Либби с широкой ухмылкой.

– Давно не видел тебя таким взъерошенным, братишка. Что ты ей сказал, что она так взбеленилась?

– Это не было свиданием, – отрезал Патрик. – Займись своими чертовыми делами.

– Она вела себя достойно. Шикарная фигура, хотя одета довольно эксцентрично. Прекрасные черты лица. Безупречный выговор. А уж эти глаза… Черт побери, если бы я не был женат, я бы за ней приударил.

Патрик старался не терять самообладание, отлично понимая, что Дилан его провоцирует.

– Это не смешно.

– Серьезно? Так что ты ей сказал, что ее как ветром сдуло?

– Долго объяснять.

– Я и не тороплюсь.

Патрик уставился на брата.

– Если уж тебе так интересно, мать навязала ее мне на замену Шарлиз. Либби, пожалуй, сможет работать в центре отдыха, но экстремальный туризм ей не по плечу. Когда я ее нанимал, она попросила меня дать ей шанс проявить себя. Я просто сказал, что по прогнозу на следующей неделе будет тепло, и мы сможем отправиться в горы.

– И это ее вывело из себя?

– Ну, вероятно, она предположила, что я уверен в ее поражении.

– Проницательная девушка.

– Нашел козла отпущения! У меня серьезный многопрофильный бизнес. Я не могу позволить себе нянчиться с матушкиными несчастненькими.

Вдруг довольное лицо Дилана исказилось ужасом.

Хорошо поставленный, приятный голос Либби нарушил гробовое молчание.

– Я забыла свитер. Прошу прощения, что прервала вашу беседу.

С этими словами она удалилась.

Патрик судорожно сглотнул.

– Как думаешь, она слышала мою последнюю фразу?

– Да, извини. У меня не было времени подать тебе знак. Она будто из воздуха возникла.

– Ну и ладно, что бог ни делает, все к лучшему.

Подошла официантка с блокнотом в руке, чтобы принять заказ у Патрика.

– Что для вас принести?

Дилан с сожалением покачал головой.

– Принеси нам для начала парочку гамбургеров. Моему младшему братишке необходимо подкрепиться. Это будет длинная ночь.

Последний раз Либби чувствовала себя такой оскорбленной и униженной после ареста отца. А она-то думала, что Патрик ей симпатизирует… что он доволен ее работой. На самом же деле ему ее навязали и он злится из-за ее вторжения.

В груди у нее горело, она чувствовала себя опустошенной. Добравшись до своего номера на третьем этаже в шикарном отеле Мейв, Либби упала на кровать и зарыдала. Потом она ругнулась, чтобы выпустить пар, и еще поплакала. Какая-то ее часть никогда не хотела видеть Патрика снова. Другая же часть хотела заставить его устыдиться, что сомневался в ее способностях. Она хотела стать лучшим инструктором из всех, которые у него когда-либо работали.

Хотя вряд ли она сможет продемонстрировать Патрику все, на что способна, в ближайший понедельник. Так не лучше ли сообщить Мейв, что работа у Патрика не сложилась?

Естественно, посыплются вопросы. Может быть, в Силвер-Глен найдется для нее другая работа. Например, она может стать помощником продавца. Но она вряд ли сможет снять приличное жилье на такую зарплату. Мейв сделала для нее очень много. Либби не хотела быть неблагодарной.

Что и говорить, ситуация патовая.

В субботу Либби проснулась с головной болью и припухшими от вчерашних слез глазами. Только после третьей чашки кофе ей удалось немного прийти в себя. О завтраке не могло быть и речи. Либби чувствовала себя побитой собакой. Вряд ли Патрик может оказаться в районе «Силвер бичез лодж», но ей не хотелось рисковать.

Приняв душ и облачившись в мешковатый свитер и джинсы, Либби послала сообщение Мейв с просьбой заглянуть к ней в номер, когда ей будет удобно. Тем временем Либби принялась изучать зарплатный чек. Она планировала приобрести кое-какую одежду для работы в эти выходные. Но, если она будет уволена к вечеру вторника, незачем тратить деньги на ненужные вещи.

Мейв постучала в номер около одиннадцати. Либби глубоко вздохнула и открыла дверь.

Мейв немедленно заключила ее в объятия.

– Умираю, хочу услышать подробности о твоей работе, – сказала она, широко улыбнувшись. – Я встретила Шарлиз в городе в среду. Она пела тебе такие дифирамбы!

Либби выдавила слабую улыбку.

– Шарлиз слишком добра ко мне.

Они расположились в удобных креслах по обе стороны газового камина.

Мейв расправила несуществующую складку на безупречно отглаженных черных брюках. Сверху на ней был надет черный блейзер и шелковая блузка цвета фуксии. Она выглядела гораздо моложе своих лет. Никто и не подумал бы, что у нее семеро взрослых сыновей.

– Рассказывай, – начала она, – как тебе нравится работа у Патрика?