Взглянув в очередной раз на ползущего архимага, скелет соизволил всё же к нему обратиться.

- Ты понимаешь, что скоро эту тюрьму разрушат?

Прекратив, что-то бормотать себе под нос, архимаг вполне осмысленно посмотрел на нежить и кивнул головой.

- Ты понимаешь, что я твой единственный шанс на спасение?

Архимаг снова кивнул головой.

Подойдя поближе к этому доходяге, скелет осторожно положил рядом с ним девушку.

- Как там твоё имя? - поинтересовался он.

- Нартариус, - едва шевеля языком, представился вконец ослабевший архимаг.

- Охраняй её, - ещё раз окинув взглядом стоявшее на четвереньках 'существо' по имени Нартариус и указав на девушку, 'мёртвый полководец' развернулся к ним спиной и отправился на 'поле битвы'.

А меньше чем через минуту к вздрогнувшему и уже почти потерявшему сознание архимагу подошла, а если точнее подлетела, странная девушка-нежить, с подносом полным едой. Аккуратно поставив поднос на пол, она слабо улыбнулась перепуганному мужчине и растворилась воздухе.

- Поешьте, - прозвучал её ласковый голос в голове архимага, - И не забудь о девочке.

***

А лидер мёртвого воинства, тем временем, всё же взобрался на крышу древней тюрьмы. Точнее, это была широкая смотровая площадка, которая располагалась на вершине одной из башен мрачного средневекового замка.

Отмахнувшись от офицеров, которые хотели было доложить ему текущую обстановку, их полководец лично окинул взглядом прилегающую к тюрьме местность.

Пытаясь выиграть время, и не боясь огня, вышедшие из тюрьмы отряды нежити подожгли ближайшие дома. При этом жильцы подожженных зданий предварительно выводились на улицу и собирались в нескольких наспех сооружённых 'загонах'. Замысел был прост, пока узкие горящие улочки были объяты пожаром, городская стража и войска не могли подступиться к древней цитадели. А отчаянных героев-одиночек, с лёгкостью перехватывала и убивала нежить. Затем, когда пламя поутихло, и по улочкам замаршировали первые отряды солдат, в их сторону была пущено 'стадо' перепуганных местных жителей. Ломая строй и создавая сумятицу, перепуганные горожане задержали войска ещё на некоторое время.

В конце-концов, к стенам цитадели стали подтягиваться вереницы порядком подуставших и забывших о всякой осторожности солдат. Разумеется, их тут же перестреляли лучники. Бедолагам, даже прятаться было негде.

И вот, когда до столичных властей наконец-то дошло, что они имеют дело не с каким-то обычным тюремном бунтом, а самым натуральным восстанием, (а может даже и с вторжением) было решено немедленно и в кратчайшие сроки разрушить тюрьму из баллист. Логика в этом решении, может быть и просматривалась, но как не крути, оно было очень спорным.

***

Итогом 'спорного решения' стала огромная баллиста, которая, подобно смотровой башне, возвышалась на дворцовой площади. Ломая и кроша дорогую тротуарную плитку, к этому орудию подкатывали огромные булыжники. Само же орудие, было весьма не точным. Поэтому, обстреливая тюрьму, оно попутно уничтожало и жилые дома.

Однако, это орудие было не единственным и далеко не самым разрушительным по своей мощи. Ещё, более гигантская баллиста, стояла на площади перед центральными столичными воротами. И при каждом своём промахе, это орудие превращало аккуратные столичные улочки в горы строительного мусора.

'Тот, кто сконструировал эти машины, - гений, а тот, кто использует их подобным образом, - полный кретин', - мысленно сделал вывод 'мёртвый полководец', внимательно наблюдая за 'работой' баллист.

- Такими темпами скоро они сами же и разрушат свой собственный город, - подтвердил выводы 'полководца', полковник.

- В наше время таких машин не было, - думая о чём-то своём, невпопад ответил 'полководец'. - Нам нужен механик, разбирающийся в этих орудиях. Иначе наших солдат просто 'раскрошат' булыжниками. Впрочем, это всего лишь планы на будущее. А сейчас, приведите мне кого-нибудь из заключённых, способного стоять на ногах.

5

На балконе своего дворца стоял лысый, низенький и полноватый человек. Думая о чём-то великом и, безусловно, переживая за судьбу своего родного города, он гладил по заднице свою очередную фаворитку. Точнее, это только выглядело так. Ибо такой великий человек, просто не мог проявлять интерес к женщинам, когда вокруг него рушились здания и гибли люди. И все придворные, в один голос, могли сейчас поклясться на чём угодно и чем угодно, что их любимый король просто заботливо поправляет юбку девушки.

Но надо отдать монарху должное, вполуха он всё же прислушивался к 'бормотанию' своего советника.

Вот и сейчас. услышав в этом 'бормотании' странное слово, король отвлёкся от своего 'занятия' и повернул голову к худому и необычно высокому старику.

- Компенсации? - недоумённо переспросил он. - Кому и за что мы обязаны выплачивать деньги из своей казны?

- Но Ваше Величество, - развёл руками старик. - Вы же видите сами. Наши требушеты буквально равняют этот город с землёй. И впоследствии, мы просто обязаны будем возместить пострадавшим ущерб.

- 'Обязаны'? - гневно переспросил советника король.

Но если кто подумал, что монарх сейчас скажет что-то на подобии 'Заткнись', то он жестоко ошибся. Местный король, каким бы он не был человеком, всё же был потомственным правителем. И, как и всякий потомственный олигарх, (кхм, то есть я хотел сказать 'правитель'), он всегда и везде мог найти способ извлечь выгоду из любых ситуаций.

- Продайте лучше участки с разрушенными зданиями под новую застройку. Составьте опись, обозначьте примерную цену, и к концу недели положите мне этот документ на подпись. Устроим на следующих выходных аукцион.

'Вау!' и сам удивившись столь 'светлой' идее, монарх на радостях хлопнул взвизгнувшую девушку по заднице.

- Живо иди ко мне в спальню! - приказал он девушке,

Повернувшись к своему королю, девушка медленно облизнула свои губы и, подмигнув монарху, побежала выполнять его приказ.

- Но ваше величество, а как же пострадавшие? - тем временем не унимался советник, снова намекая на это мерзкое слово 'компенсация'.

Проводив взглядом убежавшую фаворитку и поправив 'что-то', так не вовремя поднявшееся в штанах, монарх вернулся к обсуждению государственных дел.

- А кому вообще пришла в голову настолько 'светлая' идея, поселить этих мертвецов в тюрьме? - грозно спросил он у своего советника.

- Ваше Величество, эти мертвецы всегда там жили, ещё со времён Семорофима Первого, - тут же ответил советник. - И до сего момента, вот уже почти пятьсот лет, они вели себя очень тихо.

- А что же произошло сейчас? - поинтересовался возмущённый король.

И в самом деле, какого лешего эти мертвяки взбунтовались именно при его правлении? Не могли ещё пятьсот лет подождать с бунтом?! Наглецы и невежды!

- Мы предполагаем, что их взял под контроль кто-то из магов, посаженных недавно в эту тюрьму, - ответил своему монарху советник.

- Хм, - задумался монарх. - А кого мы туда посадили в 'последнее время'?

- Да много кого, - неопределённо пожал плечами советник. - Это же маги. Кто-то из них сума сошёл, кто-то попытался вас свергнуть, кто-то убил своего коллегу, а кто-то из них сам попросился там жить. Этих чокнутых, вообще невозможно понять.

- Мда-а, - глубокомысленно изрёк король. - Всё имущество, которое мы ещё не конфисковали у заключённых в той тюрьме, немедленно конфисковать в пользу казны. Это будет той самой 'компенсацией' за учинённый сегодня погром. А всех жителей, которые пожелают получить компенсацию, за свои разрушенные дома или убитых родственников, собачек, кошечек и мышек, - направляйте к моему предку Семорофиму Первому. В конце-концов, всё что сегодня произошло, это всего лишь последствие его необдуманного решения. И мы тут вообще не причём.

Это, как и в случае с лесными пожарами. Если местные жители не приглядывают за лесами, рядом с которыми они живут, то они сами и виноваты, что лесной пожар сжёг их дома. И компенсировать их дурость и безалаберность за счёт государственной казны, - это же полный идиотизм!