— Кей!!! — я подбежала к дыре и только сейчас увидела… как он практически летел… совершая в воздухе винты и перевороты… в наушник было слышно лишь его отрывистое дыхание, перемешанное со смехом.

В ту секунду когда у меня мелькнула мысль, что все кончилось, со свистом крюк от нити-катушки, крепившейся на поясе, воткнулся прямо в металлический каркас рядом со мной, он повис на нити! Чтобы остановить скорость и спрыгнуть с более низкой высоты. Я перегнулась и увидела, что он уже прыгает по металлическим гидроусилителям.

— Ис… испугалась, плоская? Думала я решу себя убить?

— Не смей больше так меня пугать! — я почувствовала слезы на глазах.

— Да ладно тебе! Это круто! — он с трудом переводил дух. — Это высший пилотаж, плоская, последними двумя винтами я снизил свою скорость и использовав искру, затормозил о воздух, и мне удалось зацепиться крюком за парапет дыры. Здорово, правда?

Здорово… слишком здорово… свободный полет…

— Эй! Хватит рыдать! Давай же, Рио… или ты испугалась?

Я не поверила своим ушам… он назвал меня по имени? Рио… я даже не узнала своего имени, прозвучавшего из его уст. Прыгнуть так же, как он? А это значит приблизиться к нему? К его уровню? Нет… к нему самому? Может он еще раз назовет меня по имени? Я вдохнула кислорода, внутрь шлема подавался кислород, который вырабатывали волокна альфа-октания, они поглощали какой-то газ в атмосфере и с помощью химической реакции внутри костюма вырабатывался кислород, очень удобно, ведь дышать без шлема нельзя… смерть будет мучительной.

— Нет, я не боюсь…

— Рио, я тебя подстрахую, если что! Прыгай! Это и есть путь Искры! Давай же!

Я отошла в дальний конец платформы и почувствовала, что колени дрожат…

— Эй! Кей! Скажи мне, что это не страшно…

Он засмеялся, но смех был каким-то добрым. Кей сегодня был каким-то особенно не противным и не раздражающим. Потом пятиминутная тишина.

— Давай, Рио… это не страшно…

Я разбежалась и почувствовала, как пробуждается Пламя Искры, я уцепилась за эту мысль и оттолкнулась от земли над ямой, моментально оказавшись над пропастью… я ощутила прилив неожиданной радости и силы… будто бы птица, я сделала два винта и влетела в дыру, а затем… никогда в жизни я не делала столько акробатических винтов за столь короткое время… в последний момент выйдя из группировки, я запустила крюк и он уцепился за парапет платформы и меня вздернуло, но все же скорость замедлилась еще до этого… искра позволяла реагировать с воздухом, отталкиваться или тормозить… я повисла, раскачиваясь на веревке туда сюда, и сделав сальто назад, упала вниз…

— Черт! Я не успею выйти из группировки…

Предвещая болезненное падение, я неожиданно почувствовала себя не на земле а над ней, но в руках Кея. Он меня поймал.

Наши шлемы сблизились и в наушник донеслось его отрывистое дыхание. Сейчас через стекло было практически видно его медовые глаза, почему у него такое странное выражение лица…

— Вот видишь, плоская, совсем не страшно…

— Я опять плоская! — не хотелось, чтобы он портил такой момент, но он испортил.

— Заметь, я все еще тебя держу. Ты и правда очень худая… практически не тяжелая.

— Хватит, Кей! Упоминать мое телосложение!

— Ну уж прости… — он аккуратно поставил меня на землю, а я поспешила отскочить от него на шаг. Странный он сегодня… — Что тебе понравилось больше: прыжок в свободном полете или тот факт, что я поймал тебя на ручки?

И все же смех его сегодня был другой. Будто бы воля его изменила. Он стал самим собой, не скрываясь за маской Рыцаря и своим сарказмом.

— Странный ты…

И тут внезапно Кей замолчал, похоже у нас был все-таки какой-то выделенный канал связи, потому что он присел на одно колено и приложил перчатку к шлему, чтобы включить что-то на внешней панели шлема, которая располагалась на затылке. Повисла тишина, и Кей не двигался с места. И тут раздалась сирена… я не слышала ее с учебных занятий. Сирена — вой которой раздавался на весь город, ее нельзя было не услышать и снаружи.

Кей поднялся на ноги. Он по-прежнему молчал.

— Кей, что это! Сирена! Неужели вторжение?!

Послышался вздох, Кей будто охрип потому, что голос его почти зашептал:

— Нет… нет, Рио… это не вторжение… всем Рыцарям Круга приказано вернуться в Королевскую Башню…

— Что произошло, Кей!

— Артур… я должен быть с ним… — отрывисто произнес он. Видимо речь шла о принце Артуре.

— Кей! Ответь мне, что произошло!

— Рио, Король Новой Атлантиды… Артур II только что скончался в своих покоях. Нам нужно возвращаться срочно…

Траурная процессия

31 числа 2153 года великий Король Артур II скончался. Траурная церемония назначена на 32 число 2153 года в Храме Артурия, которая будет транслироваться во всех уголках Новой Атлантиды. Гроб с телом Короля будет перевезен через Небесный Мост Рыцарями Круга в сопровождении сына короля — Артура III. Церемонию предания тела Короля огню будет проводится верховными монахами храма и принцессой Артурией — дочерью ушедшего от нас Короля. Король Артур II принял управление городом в возрасте 33 лет и правил вплоть до своей смерти в возрасте 74 лет. Траур по почившему Королю будет длиться пять дней, после чего будет назначена коронация нового Короля…

Я уже было хотела отключить информационную панель Авалона, пока вдруг не увидела горящий входящий звонок от Флэнниган. Она, как и все руководители, пребывала в глубокой печали и смотря на меня через экран панели, явно была готова расплакаться. Хорошо, что казармы далеко от штаба и мне не придётся быть ее плечом для слез.

— Рио…

— Полковник Флэнниган.

— Мне очень жаль, что твои тренировки сорвались… я просила Кея, но он сказал, что пока не произойдет коронация и все это не закончиться…

— Нет не нужно, Флэнниган, у него хватает своих забот и без маленькой глупой разведчицы. Не проси его больше.

— Рио, ты…?

— Всему чему мог, шестой Рыцарь научил меня.

— Ладно, как скажешь. Рио, было совещание, было решено, что несмотря на все утраты и потери, турнир разведчиков не будет отменен, тебе нужно будет готовиться к турниру после завтрашнего дня…

— Что значит после завтрашнего дня? — я сидела на кровати, разговаривая с Флэнниган, даже не включая свет внутри своей комнатки.

— На совещании было принято решение, что разведчики SSS-класса будут принимать участие в церемонии и сопровождать Рыцарей Круга, несущих гроб в Храм Артурия, вам также будет поручено охранять Небесный Мост и наследного принца, который примет участие в церемонии прощания…

Все это подозрительно… Рыцарей Круга четырнадцать, неужели их всех не хватит, чтобы защитить процессию? Какой толк там быть нам, мы будем только мешаться им, судя по способностям Кея. И тут я подумала — я снова увижу Кея, судя по тому, как он был раздавлен новостью о смерти старого Короля… ему нужна сейчас поддержка… почему-то я чувствовала… что нужна ему, что он утешает принца, но самого Кея некому утешить, он переносит боль утраты в одиночестве… ведь вся его напускная способность раздражать людей была призвана скрыть его одиночество. Кей…

— Странно все это. Флэнниган, Король Артур II умер своей смертью? Или в Королевской башне что-то произошло?

Она опустила голову и закрыла глаза на секунду — верный признак того, что нечто все-таки случилось, но говорить она не будет.

— Рио, у меня нет доступа к этой информации. Королевская семья и Рыцари Круга ничего не сообщили нам, они только потребовали трехзвездочных разведчиков в качестве охраны и это все.

— Я поняла.

— Ложись спать, завтра в пять утра все трехзвездочные должны быть на рубеже последней обороны. Вы временно переходите под командование Нулевого Рыцаря Круга, наследного принца — Артура III.

Я могла с очевидной точностью утверждать, что в Королевской башне этим утром произошло нечто… чего за всю Историю Новой Атлантиды еще не было, из-за вмешательства Авалона и контроля им абсолютно всех людей с точки зрения психической активности… убийство… Короля Артура скорее всего убили, иначе бы… Кей… я уснула, обняв подушку, и вставала с тяжелым сердцем.