В шлюзе я встретила Стива и Кристин — они были моими знакомыми, тоже трехзвездники. Стив не плохо умел драться, а Кристи великолепно владела клинками. Мы встречались на ночных рейдах.
— Никогда еще кроме турнира все разведчики SSS-класса не собирались вместе. Рио, тебе Флэнниган больше ничего не говорила, почему именно мы должны охранять похоронную процессию. Ведь это странно — четырнадцать Рыцарей Круга и они не смогут все провести без нас? — Стив был также обеспокоен, как и я.
— Флэнниган была очень опечалена смертью Короля.
— Да, уж… сегодня худший день, такого и представить себе нельзя… Разведчики и Рыцари Круга на одном поле, — Кристин выражала свое недовольство не так явно, как Стив. Точнее она не улавливала сути…
Пока я застегивала ботинки… кстати, не знаю, что там сделал Кей, но я получила особые ботинки с более обтекаемой формой, но без встроенного «джамп-привода», видимо он решил, что я полностью должна перейти на использовании Искры… так вот когда я одевала ботинки надо мной возникла тень, я подняла голову и увидела Алекса… и что-то в этом парне поменялось. Будто бы вся его спесь разом сошла и он стал нормальным.
— Привет…
— Привет, Алекс… — холодно поприветствовала я своего обидчика.
— Рио, вообщем… извини меня. Я больше не буду доставать тебя, мое поведение было не достойным разведчика.
Не может быть! Он смущен и извиняется! Сегодня правда день странный.
— Хорошо, я тебя прощаю.
— Правда? — в его глазах мелькнула непонятная мне радость.
— Да. Все нормально…
Он ушел, не найдя, что еще сказать… но я почему-то почувствовала, что он хотел… хотел что-то еще сказать. Но видимо испугался, что Авалон заподозрит его в нарушении приказа Кея и поспешил уйти.
— Такое ощущение, что мы в данную минуту переворачиваем страницу истории, омытую кровью, — раздался знакомый голос еще одного моего хорошего знакомого по трем звездам — Такаси. Я уже говорила, что среди жителей Новой Атлантиды было много людей живших до войны в Японии. Такаси был японцем, с худым телосложением и невысоким ростом, он также как и я был акробатом, совмещающим боевые техники. Наверное из всех разведчиков он больше всех понимал меня и я очень радовалась когда нас ставили в один рейд.
— И у меня такое же ощущение. Такаси, как думаешь почему именно нас заставили сопровождать процессию?
Он подошел чуть ближе и шепнул мне на ухо:
— Я думаю Рыцари Круга боятся крупномасштабной диверсии из-за случившегося с Королем… только вот от кого? От мутантов? Или адептов ордена крови? Но как и те и другие узнают, что Король умер?
Мысль Такаси я уловила так же четко, как и свою собственную о том, что Короля убили. Он думал так же, а еще он предположил, что кто-то в городе мог знать о готовящемся убийстве Короля и сообщить врагам. Но зачем…
Мы сидели в шлюзе со шлемами в руках и тут двери шлюзового отсека разъехались в строну, на пороге стояло трое человек. Первый был Кей, он стоял по правую руку от невысокого молодого человека с невероятно странным выражением лица… Он толи был зол, толи у него что-то болело. Но лицо его явно не выражало ничего хорошего. Это был молодой человек лет двадцати трех, Кей выглядел старше его. Так это и есть будущий Король — Артур III, и тут меня поразил тот факт как они были похожи с Кеем. Даже волосы у них были одинакового красивого цвета — золотисто-каштановые. У молодого короля они были длинными и подвязаны в высокий хвост. Их черты лица с Кеем тоже были схожи, однако, все же они другие, лицо молодого Короля — злое и коварное. Никогда не видела настолько ужасных людей. А Кей был в трауре, это было видно — под глазами угадывались фиолетовые круги, наверное он не спал… потому, что еле стоит на ногах. Все они были одеты в бело-желтые комбинезона — такого же цвета, как их обыденная форма. Глаза Короля были угольно-черными, с золотыми прожилками, он обвел нас взглядом за секунду и все тут же поклонились, показывая свое уважение новому Королю, который одним своим взглядом дал понять кто он такой… ведь это первый раз в жизни, когда мы видели нового Короля, его личность скрывалась долгие годы, как и личности Рыцарей Круга, все они до сегодняшнего момента были затворниками Королевской башни, но почему сейчас… все так меняется? Третий пришедший с ними Рыцарь был похож на огромную скалу, широкоплечий, с невероятной фигурой, он наверняка очень сильный. Попади к нему под руку и ты покойник. Волос у него практически не было, он был побрит под ежика.
— Уважаемые разведчики, всем вам я несомненно очень обязан тем, что вы согласились проводить в последний путь моего отца, который вчера утром трагически скончался… Я принц Артур, ныне еще Нулевой Рыцарь. Это мои верные Рыцари Круга — пятый Рыцарь Круга — Борс. И шестой Рыцарь Круга — Кей. Остальные Рыцари Круга вскоре появятся здесь вместе с траурной колесницей моего отца. Их задачей будет защищать меня и колесницу пока мы не войдем в Храм Артурии. Вашей основной задачей будет слежение за местностью, вы пойдете впереди процессии и расположитесь по всей длине Небесного Моста в парах. Одна пара должна также будет занять аванпост над входными воротами в город, другая над входом в Храм Артурия…
Для человека только-только потерявшего отца он не выглядел сильно расстроенным. Может быть он, как будущий Король, не должен показывать слабость перед лицом своих поданных. Но уж очень он странный. В нем перемешивалось — злость, коварство и в тоже время умение произвести впечатление на публику. Все разведчики внимательно смотрели на него. Он сказал старый Король «скончался», значит они все-таки что-то скрывают.
— Таким образом будет обеспечена полная безопасность и контроль над местностью. Мы проводим моего отца в последний путь, как нам велят ритуалы Храма Артурия, а теперь я должен вас оставить, мне надлежит быть рядом с отцом, уважаемый Борс объяснит вам детали процессии… — юный Король развернувшись шепнул что-то здоровяку, и тот кивнув, выступил вперед. — Кей, идем, ты нужен мне… — Кей кивнул своему Королю, и перед тем как обернуться наши с ним глаза встретились… и это был другой Кей, чужой… не мой… нет, я не знаю такого Кея, с таким холодным и болезненным выражением лица. Это Кей — Рыцарь Круга, принадлежащий воле своего Короля… они ушли и двери шлюза за ними задвинулись.
Раздался высокий голос Борса:
— Вы разобьетесь по парам как хотите… у нас будет общий канал связи, каждый из вас будет докладывать обстановку под позывными от первого до двадцатого номера. Мы пронумеровали ваши каналы согласно вашей доске зачета. Рио, здесь?
Я встала со скамьи и вышла перед Борсом.
— Ты лучший разведчик среди SSS класса, ты вместе с кем-то должна быть на крыше входа в Храм Артурия.
— Приказ принят… в случае чего мы должны будем поднять тревогу или устранить опасность самостоятельно?
— Вы должны докладывать обстановку, и получать указания от Первого или Нулевого Рыцаря, если они сочтут нужным…
— То есть мы ничего не должны делать без указаний Рыцарей Круга, я правильно вас поняла, пятый Рыцарь?
— Именно. А теперь одевайте шлем и идите на позиции.
Не нравится мне все это… слишком не нравится… все время пока мы будем сопровождать процессию, пока старого Короля сожгут на ритуальном огне Храма, и пока Король с Рыцарями отбудет обратно в город… слишком много времени нам придется пробыть на Небесном Мосту, справятся ли оставшиеся двухзвездочные с патрулем вокруг города?
На рубеже последней обороны мы начали разбиваться на пары, я хотела предложить Такаси быть со мной на крыше входа в Храм Артурия, но внезапно ко мне подошел парень в шлеме и это был не Такаси, это был Алекс, Такаси, к слову, тоже пришел через минуту.
— Рио, прошу тебя… я хочу быть в одной двойке с тобой… — неожиданно голос Алекса по новому зазвучал у меня в ухе. Через шлем было не видно его лица, иконки всех разведчиков Авалон пронумеровал с 1 по 20, и вывел в виде мини окошек слева на интерфейсе внутри шлема, иконки всех Рыцарей Круга он сделал круглыми и подсветил желтым светом, также пронумеровав их с 0 по 14. Траурную колесницу с телом старого Короля Авалон обозначил большой красной точкой и вывел нам карту Небесного Моста, с обозначением пути от выходной двери города до входных ворот в Храм Артурия.
