Он смерил меня серьёзным взглядом, после чего улыбнулся так, что у меня перехватило дыхание.

— Не за что, плоская! Этот парень явно раздражающий!

— Это кто тут еще раздражающий! Смотри не потолстей!

— Тебе кстати не помешало бы есть больше фруктов, глядишь и грудь бы выросла!

— А! Ты не выносим! — я отравилась за едой. И хотя Кей сразу же после этого инцидента снова начал осыпать меня насмешками, все же он не позволил Алексу на меня напасть. Это был поступок настоящего Рыцаря Круга, пускай и характер его расходился с образом, все же Кей — Рыцарь Круга.

Смерть Короля

После обеда мы вернулись в тренировочный зал, и Кей гонял меня до позднего вечера, заставляя делать всевозможные акробатические трюки с использованием импульса Искры. При этом он сам наглядно демонстрировал некоторые эффекты и трюки, о которых я раньше и не могла помыслить. Я никак не ожидала, что он всерьез возьмется меня учить. Но оказалось, он был хорошим тренером. Я уже начинала привыкать к его поразительной способности выводить меня из себя, и даже не обращать на нее внимание.

— Кей, можно вопрос? — мы сидели на краю тренировочного мата, делая пятиминутный перерыв.

— Ты меня не интересуешь, как женщина… если ты об этом.

— Да хватит уже! Я не об этом… Кей, расскажи чем вообще занимаются Рыцари Круга? Как вы живете там в южной башне? Что делаете целыми днями?

— Любопытство или хочешь пригласить меня на свидание?

— Не обольщайся. Просто интерес… может я тоже захочу стать Рыцарем Круга?

Он засмеялся.

— Нет. Девушек не берут туда, а даже если бы и брали, я бы ввел жесткие ограничения по размеру груди, ты бы явно провалилась.

— Кей! — я слегка ударила его кулаком в плечо, он скривился, но больно ему явно не было.

— Хорошо, буду серьезен. Мы играем в покер. Я еще ни разу не обыграл Артура!

— В смысле принца Артура? — удивленно спросила я.

— Ага. Он пока, что считается нулевым рыцарем и главным над Рыцарями Круга, пока жив его отец Король Артур II. А еще мы много читаем, тренируемся, ну и конечно же свободные рейды! Это что-то… мы можем неделями не появлялся в городе… и это наверное самое важное, глоток свободы… — говоря это, он смотрел на окна под потолком тренировочной комнаты. Кей говорил о свободе, но при этом он был очень привязан к принцу Артуру. Уже не впервые я слышала, как он отзывается о нем, как о товарище и друге. Как-то сразу было ясно, что у них какие-то особенные отношения, но я не стала пока затрагивать эту тему.

— А, что там, Кей? На нижних уровнях? Там правда полчища мутантов и больше ничего?

И тут он снова изменился, будто этот вопрос затронул тему запретную для него и для меня. Голос его стал грубым и холодным:

— Узнаешь, если время придет и ты пойдешь в одиночный рейд. Пока тебе нужно думать только о тренировках…

Он не сказав ни слова, поднялся и вышел вон из комнаты для тренировок. Я опустошенная так и осталась сидеть на матах, пока не поняла, что время уже за полночь и пора бы идти спать. Почему он так упорствует, каждый раз когда я упоминаю про одиночные рейды? Что за тайну хранят Рыцари Круга?

На следующий, третий день тренировки Кей явился в тренировочный зал не только с комбинезонами, но и со шлемами. Я удивленно захлопала глазами, настроение у него было хорошим и веселым, от вчерашнего вечернего всплеска негатива ничего не осталось.

— Мы, что отправимся в рейд?

— Да! Ну не в обычный рейд… мы пойдем к стыковочным площадкам на южной стороне, там много места и наиболее маленькая вероятность появления большого числа мутантов. Наши тренировки в зале окончены, тебе нужно переходить на новый уровень и ощутить Искру за городом… одевайся!

Ну, за город так за город! Это же весело, да?!

— А оружие?

— Тебе оно не понадобиться. Я буду охранять периметр, пока ты будешь прыгать. Я же Рыцарь, как никак! Кстати, если ты будешь выступать в предстоящем турнире, в финале лучший боец разведчик SSS-класса сразиться с Рыцарем, это будет показательный бой.

— Турнир…

— Не вижу энтузиазма в глазах, плоская?

— Я принимаю в нем участие только потому, что Флэнниган заставляет.

— Аа… и поэтому уже второй год подряд занимаешь первое место в рейтинге, не смеши… ты участвуешь в турнире потому, что это твой единственный шанс показать всему миру, как ты не согласна с общим мнением…

— Отвернись… я буду переодеваться.

— Тебе кто-нибудь говорил, что ты вредная?

— Кей!

Когда мы переоделись в костюмы. Кей провел меня на верхние уровни. Я была удивлена, что он все-таки решил воспользоваться главным выходом на поверхность. Но уже в шлюзе, он надевая шлем, заявил:

— Не переживай, нашу вылазку Флэнниган не заметит, Рыцари Круга могут по желанию отключаться от системы слежения Авалона. Мы зайдем обратно с нашего входа в Королевской башне.

— Я думала невозможно полностью отключиться от Авалона.

— Ну вообще-то нельзя, но фактически мы выходит в режим, когда Авалон нас не увидит, понимаешь?

Я одела шлем и кивнула. В данном случае, я не могла действовать иначе, кроме как довериться Кею и его опыту. Мы вышли через последний рубеж обороны к выходным воротам. Сейчас заканчиваются ночные смены и мы пройдем как раз до того как дозор рейдовых групп сменится. Похоже, Кей все рассчитал, вызвав меня утром на тренировку раньше обычного.

Стремительно передвигаясь, мы достигли южной части города. Солнце только-только показалось с другой стороны горизонта — выжженной полупустыни, лишь изредка на глаза попадались разваливающиеся строения прошлого. Никто теперь уже и не узнает, как выглядели эти здания… ничего от прошлого не осталось, только воспоминания. Ближе всего к нам и проходным лестницам, опутывавшим стены города словно лабиринт, находилась Королевская башня — из белого стекла, покрытая двойным щитом из альфа-октания. За ней располагались погрузочные доки и швартовые шлюзы-платформы для летающих кораблей. Все вместе в глубину они уходили с первого по четвертый уровень и были наиболее масштабными сооружениями, присоединёнными непосредственно к городу, ведь Храм Арутурия соединялся с городом Небесным мостом. Кей прибежал на погрузочную платформу номер один, которая представляла собой площадку с цилиндрической дыркой посередине, куда входили стыковочные якоря грузовых кораблей. Грузовые корабли пилотировали военные и раз в три месяца они выходили в плавание, чтобы собрать хоть что-нибудь полезное с остатков земной поверхности. Сейчас стыковочные платформы пустовали, и Кей пересек платформу дважды, из одного конца в другой, примерно метров тридцать.

— Отлично, можем начинать! — его голограмма висела у меня на интерфейсе шлема, я его по прежнему слышала через передатчик связи, вшитый под кожу за ухо каждому, кто покидал город. Однако, связь с городской системой связи и правда отсутствовала — иконка Авалона была темной и на нем висел замок с часами. Мы и правда отключены от Авалона… удивительно…

— Что ты задумал?

— Свободный полет! — я еще никогда не видела его таким радостным. Он будто прибывал в состоянии эйфории.

— Не нравится мне это.

— Смотри, — он подозвал меня к дыре в центре платформы.

— Там внизу на четвертом уровне находятся поля гидроусилителей, накрытые металлическими пластинами.

— Знаю… я была там, — Кей вдруг поднял на меня голову, шлем был из черного стекла, поэтому наверняка я не могла знать, но почему-то почувствовала, что он удивлен.

— Ты была на десятом уровне, верно?

— Я всего лишь раз спустилась по западным лестницам до самого конца, но подумала, что стоит вернуться, но я была там и видела… там мутантов… и адептов ордена крови, все они вели себя странно…

— Ты еще не такого там насмотришься, если пойдешь дальше… ладно, смотри внимательно… — он отошел в другой конец погрузочной платформы… Разбег… Он использует разбег для запуска пламени искры, Кей разбежался, и сделав высокий прыжок вверх, прямо над цилиндрической ямой, подпрыгнув метра на три, перекрутившись в воздухе, полетел вниз… вниз!