Эпилог - Ведж

Они встретились в небольшой столовой, куда их сопроводили после того, как они объявили своё решение. Помещение было центром жилой ячейки для экипажа. Двери вели из него в три двойные спальни, а за столом было шесть мест -

Ведж Антиллес.

Тайко Селчу.

Корран Хорн.

Уэс Йансон.

Дерек "Хобби" Кливиан.

И Плурр Ило. Она пришла в себя ночью в госпитале Звезды Смерти II. Ей предстояла киборгизация, её место пока пустовало.

Им принесли униформы и завтрак - стандартный флотский паёк с дополнительной банкой пива. Проныры сидели, глядя и не глядя друг на друга. Уэс хмуро тыкал пальцем вилку, как будто впервые видел такую вещь. Хобби, поджав губы, пырился в стену. Один Корран Хорн был безмятежен. Ведж смотрел на своих людей - на друзей - одного за другим, понимая, что надо прочистить горло и что-то сказать, но его спас Тайко.

- Я очень рад, что мы все здесь.

Проныры подняли головы и наконец-то посмотрели друг другу в лица.

- Больше всего я боялся, что кто-то из нас скажет нет - например, я сам - и тогда остальным придётся погибнуть тоже. Так - до победы или до смерти - мы чувствовали всегда. Но мы друг друга не подвели и на этот раз.

Помолчав, он добавил:

- Я за нас счастлив.

Спасибо, Тай.

- Я тоже, - Ведж поднялся, привлекая к себе их взгляды, заново связывая отряд воедино. - Счастье - не совсем то слово в наших обстоятельствах, но я безумно рад вас видеть... и сражаться с вами бок о бок против любых врагов - теперь внешних. - И предложил: - Я голоден, давайте есть.

Он сел и взялся за вилку. Уэс тоже. Хобби перестал сдерживать улыбку, а Тайко Селчу вообще расплылся до ушей. Хорн невозмутимо положил в рот кусок хлеба с бруаллки, открыл своё пиво и заявил:

- Плурр выздоровеет и будет с нами. Так что, пожалуй, выпьем, друзья. Разбойная эскадрилья снова в полёте!

- fin -

Примечания:

Цитарист - игрок на цитаре, популярном струнном инструменте

Зелтроны - гуманоидная раса, известная своей сексуальностью и жизнерадостностью

Роти - богатый белком злак

Чеунх - язык чиссов, расы, к которой принадлежит Траун

Ракетки - аналогия бадминтона

Новакрон - популярная настольная игра наподобие шахмат