— Продолжай. Что случилось потом?

— Я стала жить с Мишель, её матерью и младшей сестрой. Казалось, её мать была совсем не рада видеть меня, но когда узнала, что будет получать пособие по уходу за несовершеннолетней, то смягчилась. Но все равно, жизнь там была кошмарной. Они постоянно дрались, кричали, сквернословили, казалось чуть ли не каждый день. — Тесса слегка вздрогнула. — Какой бы больной не была моя мама, она никогда не кричала на меня, не обзывала так, как делала это мать Мишель. Но я мало времени проводила в доме, училась и работала на двух работах, и все равно это было лучше, чем быть бездомной.

— Ты осталась там, пока тебе не исполнилось восемнадцать?

— Нет. Я оставалась там до тех пор, пока не вернулась старшая сестра Мишель, с парнем и двумя маленькими детьми. Они оба потеряли работу и их выселили из дома. И вот так вдруг в доме с тремя спальнями вместо четырех человек оказалось восемь. И все превратилось в ад. Теперь ругались уже пятеро взрослых, дети постоянно кричали. Нам с Мишель пришлось освободить комнату для её сестры, а мы отправились в спальню младшей. Я спала на полу той комнаты и даже тогда говорила себе, что это лучше, чем жить в машине.

— Предположу, что это не так.

— Ты прав. Парень сестры…он был мерзким типом, по-другому и не скажешь. У меня мурашки бежали по коже, стоило мне очутиться с ним в одной комнате, так что я избегала его словно чумы. К сожалению, с его стороны все было не так, он постоянно приставал ко мне, говорил отвратительные вещи. Я была готова уйти из дома, лишь бы не видеть его снова.

Ян издал низкий, рычащий звук.

— Если ты скажешь, что этот кусок грязи хоть раз дотронулся до тебя или сделал что-то еще, клянусь, я найду его и как следует отделаю.

Она положила ему руку на плечо, успокаивая его.

— Нет. Он никогда не заходил так далеко. Но сестра Мишель подслушала, что он мне говорит, и обвинила меня, что я пытаюсь его отбить. Её мать приняла сторону дочери, и сказала мне уйти. Мишель пыталась меня защищать, но мать пригрозила что выгонит и ее, так что я просто ушла из того дома. Поверь, спать в машине было лучше, чем еще один день провести в том ужасном доме.

Ян закрыл глаза и молчал несколько секунд, будто считая в уме до десяти, пытаясь вернуть себе контроль.

— Господи. Тесса, ты, правда, спала в машине? Ты не могла пойти куда-то еще? Неужели в приюте было бы хуже?

— В то время я действительно так думала, — честно ответила она. — Я читала несколько реальных ужасных историй и разговаривала с детьми из школы о подобных местах. Там, как правило, много бывших наркоманов и детей, которые недавно вышли из детской колонии. Говорили, что многие девушки там подвергаются насилию, или тоже начинаю что-то принимать. Я решила рискнуть, и сама позаботиться о себе.

Он провел рукой по лицу, будто не в силах поверить тому, что слышит.

— Как тебе это удалось? Имею в виду…

— Занятия в школе продолжались, и я пользовалась душем в спортзале. По выходным…эээ…приходилось что-то придумывать. Белье я стирала в прачечной. В школе бесплатно кормили обедом, это и была моя основная еда. Чтобы не привлекать внимание, я старалась парковаться на ночь в разных местах. И я всегда старалась останавливаться в хороших районах. В Тусоне круглый год довольно тепло, так что ночью было совсем не холодно.

— Боже. — Он вскочил на ноги и стал ходить взад-вперед. Все его тело было напряжено, его практически трясло, он продолжал сжимать и разжимать кулаки, будто хотел что-то ударить.

— Если это тебя утешит, я жила так где-то четыре месяца.

Он повернулся к ней, на его красивом лице читалась ярость.

— Даже четыре часа, это слишком для тебя, чтобы жить в таких условиях. Мне больно…больно, Тесса. Чертовски больно при мысли о тебе, такой одинокой и беспомощной. Господи, с тобой же могло произойти что угодно. Тебя могли изнасиловать, ограбить, да даже убить.

— Я знаю. В те месяцы я плохо спала, всегда была осторожна.

— Что изменилось потом? — прохрипел он. — Пожалуйста, ради Бога, скажи мне, что потом все стало лучше.

— Так и случилось, да. Потом случился Питер. Мой му…мой бывший муж. Он, он спас меня, Ян. Ты даже не можешь представить себе как.

Ян налил себе бренди и залпом выпил.

— Продолжай, Тесса. Мне жаль, если я тебя расстроил, но…Господи, как подумаю о том, что ты в одиночку справлялась со всем этим…— его голос затих.

— Все в порядке, честно. Я знала Питера чуть больше года. Мы оба работали в Old Navy после школы. Ну, вернее, как знала. Я знала его имя, здоровалась с ним, могла задать вопрос по работе. Он был тихим, таким же интровертом как я. Настоящий одиночка. — Она с облегчением заметила, что Ян перестал безумно шагать по комнате и чуть успокоился. — Наши смены обычно заканчивались поздно, и мы шли вместе к машинам. Не то чтобы он это предлагал, просто так получалось. Однажды вечером мы подошли к своим машинам, и моя оказалась вскрытой. К счастью, все ценное я хранила в сумочке, поэтому ничего не украли. Но я расстроилась и начала плакать. Кстати, это была среда.

— Так что Питер, он помог тебе?

— Да, помог. — Она кивнула в знак согласия. — Мы пошли выпить кофе, и я рассказала ему обо всем, что случилось – пожар, как я жила у Мишель, о том, что спала в машине. Он почти все время молчал, но сказал мне ехать за ним. Мы оказались у его дома. Сам дом был в очень плохом состоянии, но был достаточно большим, там было место в задней части дома, и он сказал, что я могу оставаться здесь на ночь. Он полагал, что это безопасней, и он мог бы присматривать за мной.

Ян нахмурился.

— Почему он не пригласил тебя внутрь?

— Потому что, если моя жизнь была трудной, то жизнь Питера была просто ужасной. Его мать была хроническим алкоголиком, ужасная женщина, он даже не познакомил нас, сказав, что мне в жизни хватает и других негативных моментов. Он украдкой проводил меня внутрь, пока она спала или уходила из дома, так что я пользовалась ванной, он приносил мне еду и просто приходил навещать. Это был не идеал, но там было хоть немного безопасней, и я не была одна.

— И как долго ты там оставалась?

— Всего несколько месяцев. Пока Питер не окончил школу и ему не исполнилось восемнадцать.

Ян поднял бровь.

— Что произошло потом?

— Он женился на мне.

***

Ян был чертовски рад что в этот момент не пил бренди, он бы определенно подавился напитком. Когда в ресторане Тесса сказала ему, что готова рассказать о своем прошлом, он и представить не мог, что она пережила. Но это последнее откровение было самым сильным ударом.

Он недоуменно посмотрел на неё.

— Сколько тебе было, когда вы поженились?

Тесса смотрела вниз на свои колени, взволнованно сжимая и разжимая руки.

— Семнадцать, — пробормотала она, её голос был чуть громче шепота.

— Семнадцать. Почему, Тесса? Почему ты не подождала? Вы были влюблены или что?

Она подняла глаза, встречаясь с ним взглядом, и покачала головой.

— Это…не совсем. Мы торопились пожениться, потому что так Питер юридически мог нести за меня ответственность. Социальный работник, назначенный на мое дело, понял, что я больше не живу с Мишель, хотя ее мать и продолжала обналичивать чеки. Так что Питер предложил мне выйти за него для того, чтобы ну…

— Для того чтобы спасти тебя. Да, теперь я понимаю. — Вздохнул Ян. — Получается, вы поженились не по обычным причинам?

— Мы не были безумно влюблены, если ты об этом. Питер был добр ко мне, мы были лучшими друзьями, но у нас никогда не было романтических отношений. И мы никогда не планировали жить вместе долго. Питер всегда планировал покинуть Тусон, слишком много ужасных воспоминаний. Но он остался ради меня, чтобы я могла закончить школу.

— И все же потом вы достаточно долго были женаты. — Его любопытство росло.

— Да. — Она сделала еще один глоток бренди. — Питер поступил в местный колледж, и мы сняли комнату. Еще одна катастрофа. Мы так спешили с поиском места, что даже не разузнали о соседях по дому. — Она слегка улыбнулась. — Помнится, ты говорил, что твой любимый фильм Зверинец?