– Вы телемастер?

– Нет, – улыбнулся Карен, – я ищу Елизавету Марковну.

– А… А Лика уехала…

– Сегодня?

– Да. Рано утром. Часиков в шесть.

– Извините, а она никакой записки мне не оставила?

– Нет. Ничего. А вы кто ей будете?

– Я ее родственник, троюродный брат… А вы телевизионного мастера ждете?

– Да! Второй день жду, черт бы его побрал.

Обещает, обещает…

– А что у вас с телевизором?

– Не работает. Совсем просто умер, можно сказать…

– Хотите, я посмотрю? Я в телевизорах разбираюсь…

– Да нет, молодой человек, спасибо, у меня мастер знакомый, а вас я, извините, первый раз вижу.

– Ну, как хотите, навязываться не стану.

Только, может, вы в курсе, куда Елизавета Марковна уехала?

– Куда, не знаю… а вообще, странно как-то.

– Что странно?

– А то странно, что с вечера она никуда не собиралась. Я еще ее спросила, когда она отдыхать поедет. А она сказала, что не раньше августа, а то и в сентябре. А сегодня утром я вышла мусор вынести… Я рано встаю, вот и вышла, еще шести даже не было, вдруг смотрю, Лика выходит, а с ней мужик какой-то незнакомый. И за руку ее держит.

– За руку или под руку?

– Да то-то и дело, что за руку, причем на руке куртка висит. Я даже подумала, так в кино преступников водят… как будто под курткой наручники, понимаете?

– Понимаю… Но наручников вы не видели?

– Не видела, врать не буду. Только Лика такая бледная была, краше в гроб кладут.

– И она вам что-то сказала?

– Да. По-моему, мужик этот слегка растерялся, когда меня увидел. А она и говорит: «Зиночка, я на несколько дней уеду, горящая путевка подвернулась…» Я еще спросила, куда, и она так грустно улыбнулась, а мужик буркнул:

«В Турцию». И почти впихнул ее в лифт.

– А вы раньше никогда его не видели?

– Нет, первый раз… Я еще в окошко поглядела потом. И увидела, как они к машине подошли, к черной «Волге», и он с ней сзади сел, и тоже мне показалось, что у них наручник был…

– Ничего себе… А вы… простите, как ваше имя-отчество?

– Зинаида Макаровна.

– Зинаида Макаровна, как вы думаете, что это значит?

– Да уж думала я, думала…

– Ну и что надумали?

– Да вот, она же зубной врач. Лика-то… Значит, с золотом дело имеет. Может, как-то это связано?

– Не думаю.

– Почему?

– Потому что сейчас с золотом уже мало работают… тем более в таком модном центре, как Ликин. Да и прятаться сейчас не нужно…

– Это правда, я все по старинке мыслю. Помню, как моя мама зубы делала, как зубной техник в тюрьму попал за незаконную работу с золотом… Ну, тогда я не знаю. Она женщина очень хорошая. Лика, добрая, душевная… И честная очень. Вот, небось, за честность-то и страдает.

– Зинаида Макаровна, а вы никому не говорили про этого мужика, про то, что видели?

– Сказала сестре своей по телефону, а она смеется. Ты, говорит, Зинка, совсем на телевизоре рехнулась, смотришь всякие ужасы, а как телевизор сломался, продолжаешь и в жизни кино видеть. Похоже, она и права…

– А вы описать этого мужика можете?

– Молодой человек, а вы ведь не родственник Лики, правда? Вы из милиции?

– Ох, вы проницательная женщина! – шутливо погрозил ей пальцем Карен. – От вас не скроешься!

– А удостоверение у вас есть?

– А как же!

И к вящему удивлению затаившихся на лестнице ребят, Карен вытащил из кармана красную книжицу и в раскрытом виде показал женщине.

– Ага! А я сразу догадалась, – обрадовалась женщина. – Тогда я вам скажу! Я номер машины заметила!

– Потрясающе! А описать мужчину сможете?

– Фоторобот? На Петровке?

– Это попозже. А пока просто на словах!

– Да что вы тут стоите, зайдите в квартиру!

– Нет, спасибо, вы только быстренько опишите его внешность, и я побегу!

– Ну, значит, он довольно высокий, вот чуток пониже вас, плечистый такой, загорелый, волосы русые с проседью, бородка такая, шкиперская, что ли… Лет ему на вид сорок – сорок пять, на лице морщины.

– А глаза?

– Злющие.

– Темные или светлые?

– Не помню, помню, что злющие.

– Как он был одет?

– Обыкновенно. Джинсы, свитер…

– Какого цвета?

– Джинсы синие, не новые, а свитер бордовый.

– Эх, Зинаида Макаровна, все бы свидетели такие были наблюдательные, разве у нас была бы такая преступность? Спасибо вам огромное!

Если понадобится, непременно вам позвоню.

И вы мне звоните. Вот вам мой телефон. Зовут меня Карен.

– Обязательно, если еще что вспомню, позвоню. Приятно было познакомиться.

– Мне тоже, и всего вам доброго.

– Карен, а Лику-то найдете?

– Постараемся! Вы нам очень помогли! До свидания!

Карен вошел в лифт, а ребята дождались, когда Зинаида Макаровна уйдет к себе, и ринулись вниз. Карен ждал их в подъезде.

– Значит так, – тихо сказал он, – сейчас я сяду в машину, выеду со двора и буду вас ждать, а то эта тетенька такая наблюдательная…

Когда они, наконец, сели в машину, Леха первым делом спросил:

– А ты и вправду мент?

– С чего ты взял?

– А какое удостоверение ты ей показал? – влезла в разговор Маня.

– Ах это, – рассмеялся Карен. – Это чепуха, такие во всех переходах продаются. Мне его друзья ради хохмы на день рождения подарили.

Но вот пригодилось же…

– Да, ты даешь, – с уважением проговорил Леха. – Ну, как теперь номер машины узнать, вернее, хозяина по номеру?

– Сделаем, без проблем.

– Если только номер был не липовый, – заметил Гошка.

– К сожалению, такое возможно, – вздохнул Карен, – но будем надеяться…

– А чего нам остается, только надеяться, – заявил Леха. – Давай уж поскорее выясни насчет номера, нельзя время терять… Мы и так уж…

Карен вытащил из кармана сотовый телефон и позвонил какому-то Артему, продиктовал ему номер черной «Волги» и попросил сообщить, как только что-то узнает.

– Сколько у него времени на это уйдет? – поинтересовалась Маня.

– Думаю, не больше часа.

– Хорошо, – проговорил Гошка.

– А чего это у похитителей машина какая некрутая? – спросил Леха. – Для отвода глаз, что ли?

– Не знаю, Леша, но, надеюсь, нам представится возможность это узнать. Что ж, друзья, мы все-таки уже кое-чего добились, и это внушает оптимизм. А пока Артем не позвонил, пойдем куда-нибудь перекусим?

– Можно, – кивнул Леха.

– Нет, нельзя! – воскликнула Маня.

Все удивленно на нее взглянули.

– Почему? – улыбнулся Карен. – Ты на диете?

– Я не на диете, но мы должны поехать в Надину школу! И как я раньше не сообразила!

Ведь ее же могли из школы увезти! И вполне мог кто-то видеть…

– А ты права, – воодушевился Карен. – Только есть-то все равно хочется.

– Можно купить пирожки и съесть в машине, а не рассиживаться в кафе!

– Правильно! Ты суровая девица! Ну, кто побежит за пирожками? Или нет, поедем к Наде в школу, и пока я буду беседовать с ребятами, вы купите хлеба и колбасы в магазине на Сухаревке. Там такая вкусная колбаса…

– Во, точно! – обрадовался Леха, – чем травиться пирожками с собачатиной…

И они поехали в школу.

– Карен, тебе, наверное, лучше с учителями поговорить, а с ребятами мы сами… – сказал Гошка.

– А вы знаете, в каком она классе учится?

– Ну, в восьмом…

– Нет, пускай Карен сперва к учителям пойдет, может, что и выяснится, а уж потом тогда мы… Тем более сейчас только-только урок начался, – заметил Леха.

– Ой, надо же, как время медленно тянется, – вздохнула Маня. – Сколько мы уже сегодня успели, ужас просто, а в школе никак уроки не кончатся…

– Ладно, – сказал Карен, – начну с директора. Кто-нибудь пусть остается в машине, на всякий случай, а кто-нибудь пусть запасается провиантом. Неизвестно, что нас еще сегодня ждет.

С этими словами он протянул Мане деньги и вылез из машины.

– Клевый мужик, просто класс! – воскликнул Леха. – Девчонки небось за ним табунами бегают, а он не задается… Интересно все-таки, что он про очкастую узнает?