- Вот именно, почти, - довольно усмехнулся Ди. - Ли была обижена на весь мир и буквально фонтанировала энергией, которая требовала выхода. Нужно было чем-то занять сестренку, пока в ее светлую голову не пришла идея взорвать дворец, например.
- И что, ты все время контролировал ее перемещения?
- Разумеется. И буду контролировать до тех пор, пока не выясню, кто и за что пытался нас убить.
- И все-таки, один раз Лаурелия вас провела, - хмыкнул Нееруш. - Она давно не ребенок, Ди. Она -- пират, который в состоянии за себя постоять.
- Но, согласись, будет куда лучше, если ей не придется этого делать. Завтра мы вылетаем в туманность. Постарайся все время быть на виду. Не думаю, что тот, кто пытался тебя подставить, так просто успокоится.
*
- Мы пришли к тебе с приветом!
- Рассказать плохую сказку!
- Что ардарскому брюнету...
- Не досталась девы ласка! - Ирлик с хохотом увернулся от брошенной в него подушки. Дарон, отбежав на безопасное расстояние, продолжил скандировать:
- Ревность в юноше взыграла, гордость разум помутила...
- Ну а дева не чесалась, вот и счастье упустила! - мстительно закончил младший. Близнецы, наконец, собрали все брошенные в них вещи у себя за спиной. Я устало сползла на ковер. Зря я братьям рассказала о своей последней встрече с Рониарром. Зарекалась ведь еще после той попойки на "Сальвадоре", когда я впервые поделилась с центаврианами своими чувствами к капитану! Когда уже я запомню, что от этих блондинистых заноз не дождешься ни поддержки, ни сочувствия!
- Охальники! У меня горе, а они... Еще друзья, называется! Я сейчас тоже про вас что-нибудь сочиню!
Центавриан угроза не впечатлила.
- Давай, попробуй, - Дарон улегся на пол напротив меня и подпер голову руками. - Мы внимательно тебя слушаем.
Ах, так! Сами напросились!
- Однажды в далекую летнюю пору
Два брата решили на свидание сходить
Вот только подругу, к их общему горю,
Никак на двоих не смогли поделить.
- О, Мудрейшая, мы поняли свою ошибку! - плюхнулся на колени Ирлик. - Молим тебя, не напоминай нам об этом провальном свидании с Ларой!
- Вот так-то! - подняла я палец. - И вообще, что на вас нашло?
- А ты себя в зеркало видела? - хмыкнул Дарон. - Бледная немочь! Надо же было тебе хоть как-то настроение поднять!
- Напомнив о том, что меня бросили?
- Предложив путь решения! - стукнул меня подушкой младший. - Тебя же элементарно приревновали!
- Ага, - закивал старший. - Признание Алерра слышали почти все, а кто не слышал, тем рассказали. Тут даже корабли сплетничают, что уж говорить о людях? Так что тебя приревновали и уступили место более перспективному сопернику.
- Сдался без боя, короче. Может, ну его? - внезапно предложил Ирлик.
- Думаете, это не из-за меня? - последний вопрос я решила проигнорировать. Никаких "ну его"!
- Конечно, из-за тебя! - возмутились центавриане. - Ты какого крада, дурья башка, до сих пор портрет капитана на виду держишь?! Тебе бы приятно было зайти на мостик Эши-Рин и увидеть там фотографию какой-нибудь знатной красивой ардарки, которая, к тому же, твоему советнику на шею вешалась?
- Убила бы, - честно призналась я.
- Рониарра или ардарку? - заинтересованно подался вперед Дарон. Пришлось щелкнуть его по носу, чтоб не зарывался.
- И что теперь делать?
- Ты что, совсем нас не слушаешь? Портрет убери, для начала!
Я подскочила с места и кинулась к злополучному рисунку. Спрятать... куда? Я решительным шагом направилась к спальне.
- Стоять! - рыкнули мне вслед близнецы. Я замерла. - Кру-угом! - развернулась. - Ты точно наша Ли? - Ирлик акуратно постучал меня по лбу. - Ку-ку! Есть кто дома? У тебя последние мозги, что ли, отказали?
- Сам, сказал, убрать! - возмутилась я.
- Но не в спальню же! - взвыл младший.
- А куда?
- В мусор! - хором рявкнули центавриане.
- Да ни за что! Это моя лучшая работа!
- Новую нарисуешь, со своим советником, - Дарон потянул рисунок на себя. - А ну, отдай!
- Нет!
- Отдай, я сказал!
- Нет!
- Ирлик, щекочи ее!
Я взвизгнула и отпрыгнула в сторону, так и не отпустив портрет. Раздался хруст разрываемой бумаги.
- Все, можешь не убирать, - выдохнул старший. - Наоборот, оставь на видном месте и под любым предлогом пригласи Рониарра на мостик. Ему понравится.
- Ты... вы... - я смотрела на половинки рисунка и не находила слов.
- Спасаем твою личную жизнь, между прочим.
Да чтоб вам провалиться! Спасатели крадовы! С такими друзьями никаких врагов не надо!
- И что теперь? - смирилась я с неизбежным.
- Теперь -- самое сложное, - хрустнул пальцами Дарон. - Дождаться прилета в туманность, отловить советника и доступно объяснить ему, как он не прав.
*
- Еклеон!
Седой ардар обернулся.
- Что-то случилось?
- Нет, просто небольшая проверка, - Раккар, наконец, нагнал его. Для своих лет советник передвигался весьма быстро. - Мне нужно знать, где ты был в утро перед отлетом с Центавры.
- То есть, в момент убийства Ирридара? - прищурился Еклеон. - Ты что, подозреваешь меня?
- Сказал же, проверяю! - начал раздражаться безопасник. - Если тебя это утешит, с подобным вопросом я подхожу почти ко всем.
- Почти? Значит, все-таки подозреваешь?
- Ты ответишь, или нет?
- Я был в резиденции, - процедил сквозь зубы советник.
- И что ты там делал? - Раккар проигнорировал недружелюбный тон.
- Ты решил устроить мне допрос?
- Если понадобится, устрою.
- Ты -- жалкий шут, как ты смеешь говорить со мной с таким неуважением? Да я был советником еще при Азуаре, когда ты пеленки пачкал! - вспылил Еклеон. - Не понимаю, почему Даген доверяет тебе свою жизнь!
- А тебе и не нужно понимать, - холодно заметил Раккар. - И ты забываешь, что перед императором все советники, кем бы они ни были раньше, равны. Ты ответишь на вопрос, или мне стоит допросить тебя по-настоящему?
- Ты не посмеешь. Даген никогда не позволит подобного!
- Дагена очень разозлило это убийство. А еще у него есть сестра, ради безопасности которой он не постесняется по секундам изучить жизнь каждого в туманности. Так что ты делал в резиденции, Еклеон?
- Разговаривал с дарваром Диргхенравиваном. Разговор тебе пересказать? - язвительно поинтересовался ардар.
- Если понадобится, перескажешь, - кивнул Раккар и, не обращая внимания на задохнувшегося от возмущения советника, ушел.
*
- Капитан, пациент очнулся, - недовольно заявила Нора.
Я невольно вздрогнула. До Ардара оставалось всего несколько часов. Даген же уверял, что за это время Алерр не придет в себя! Иначе я полетела бы на Ла-Бае, и плевать, что потом пришлось бы долго извиняться перед моей леди!
- Его что, уже вылечили? - присвистнул Ирлик.
- Ничего подобного! - возмутилась Эр-да-Нора. - Ему еще лежать и лежать! Но он открыл глаза, сел, и, по-моему, собирается уйти.
- Куда?
- А я знаю, куда? Он и сам, кажется, этого не знает! Но все равно ползет куда-то. Упрямый... Если надорвется, я его долечивать не буду, так и знайте.
- А ты удержать его на месте не можешь? - поинтересовалась я. Не может быть, чтобы всезнающие ардары не предусмотрели возможность буйства у пациента. Болевой шок, боевой транс, да мало ли, что может произойти?
- Могу, - вздохнула Нора. - А надо?
- Конечно, надо! - к встрече с Алерром я была не готова. Пусть лучше она состоится потом, на Ардаре и как можно позже. Ну не знала я, как теперь себя с ним вести. С одной стороны, я так и не простила капитану предательство, даже если он так обошелся со мной ради моей безопасности. Безвыходных ситуаций не бывает! А в тот момент можно было поступить совсем иначе и получить такой же результат. С другой... Я верила в то, что признание в любви -- не очередная игра. Оно было искренним. Я же больше не могла ответить на чувства мулиа взаимностью. А еще я помнила злость, душащую, тяжелую, ударившую по мне, когда Алерр увидел меня с Рониарром. Едва ли я снова смогу довериться ему.