На Центавре-второй нам пришлось задержаться. Ардары проверяли все исследовательские и военные базы, изымая и уничтожая гибриды своих и центаврианских технологий. Не доросла еще эта галактика до такой мощи... Я упорно добивалась дозволения переселиться на собственный корабль, но, получив желаемое, сильно разочаровалась. Лучше бы я и дальше оставалась на Ла-Бае Раккара. На Эр-да-Нору гости заглядывали редко, а меня по-прежнему никуда не выпускали. Я оказалась заперта в четырех стенах без всякой возможности выбраться.

К счастью, сидеть на трапе мне разрешали. Даген оказался не настолько жесток, чтобы на цветущей зеленой планете запретить мне дышать свежим воздухом. Рядом с Эр-да-Норой постоянно ошивалась парочка охранников, от которых иногда получалось узнать свежие новости.

Вокруг Ла-Бая сегодня было подозрительно шумно. Около огромного крейсера сновали ардары. То и дело я замечала бритую макушку Раккара. Советник, как и в день покушения на меня, развел бурную деятельность.

- Один из спасенных пленников умер, - откликнулся охранник. "Смена караула" была всего час назад, так что мое любопытство мулиа мог удовлетворить.

У меня внутри все похолодело. Первая мысль была -- Алерр! Только спустя несколько секунд я вспомнила, что капитан лежит у сердца Эр-да-Норы, и если бы с ним что-то случилось, я узнала бы об этом первой. Значит, тот, замученный, не выдержал? Не так уж могущественны оказались корабли...

- Ирридар? - вспомнила я его имя. Ардар, просидевший четырнадцать лет в каменном мешке, плохо перенес свое спасение. Последние дни он не приходил в себя, несмотря на все старания Ла-Бая. - Жаль. Столько времени провести в заточении без всякой надежды, и погибнуть, когда все закончилось...

- Он, может, еще нас с тобой бы пережил, - неожиданно заметил воин. - Последние дни он шел на поправку. Сон поддерживали искусственно, чтобы не травмировать лишний раз разум. Вот только с перерезанным горлом выжить трудно.

- Что?!

- Убил его кто-то, - сплюнул мулиа. - Кто-то из наших. Чужака Ла-Бай бы не пропустил. Кто мог так низко пасть?

Тот, кому было, что скрывать. Я уже знала, что именно Ирридару я обязана шестью стертым из моей памяти годам. Брат так и не смог восстановить воспоминания -- они сами возвращались короткими обрывками снов. Но кто мог испугаться того, что бывший советник заговорит? Неужели, кто-то из заговорщиков еще жив?

Тогда в опасности вновь были все, кто мне дорог.

*

Взбешенный император вошел в каюту Ирридара. Советники уже собрались. Еклеон изучал рану на шее, Раккар искал следы проникновения постороннего и взлома системы. Он отказывался верить, что его Ла-Бай мог сам пропустить кого-то.

- Что-нибудь нашли?

Раккар расстроенно покачал головой.

- Еклеон?

- Рана одна, ровная, - доложил советник. - У того, кто это сделал, рука не дрогнула. Лезвие было острым и тонким. Не очень длинное, скорее всего, не больше ладони. Меня больше волнует вопрос, как убийца смог остаться незамеченным для Ла-Бая.

- Раккар? - на безопасника было страшно смотреть. Если бы преступник имел неосторожность показаться ему на глаза, ардар наверняка разорвал бы его голыми руками.

- Я не понимаю, - покачал головой он. - Судя по рассказу Бая, рядом с Ирридаром в момент смерти никого не было.

- А горло он себе сам перерезал? - скептически уточнил Даген. Раккар стиснул зубы и промолчал.

- Леур, ты что скажешь? - обратился правитель к стоявшему в стороне мулиа. Для него работы здесь не было -- ни один капитан не позволит постороннему копаться в памяти своего корабля. Тем более, если бы у Ла-Бая были хоть какие-то сведения, он сам бы их выдал. - Ирридар мертв, но, возможно, он успел что-то рассказать Элгхаду?

- Нет. По его словам, Ирридар не очень любил вспоминать про переворот. Говорил обо всем, кроме него и первых месяцев после побега.

- Про первые месяцы понятно, - задумался император. - Боялся, что выдаст Лаурелию. Алерр сказал, что он даже ему не рассказал о том, что имеет отношение к пропаже принцессы. Но почему молчал про переворот?

- Возможно, стыдился? По словам Элгхада, Ирридар сам не понимал, почему поддержал мятежников. Спустя полтора десятилетия все доводы казались ему глупыми и несущественными.

- Расспроси своего дядю еще раз, - попросил Даген. Леур кивнул. - Выясни все, до малейших подробностей. Даже самая незначительная деталь может оказаться ключом к разгадке.

Как только мулиа ушел, заговорил Еклеон.

- Ваше Величество, если позволите...

- Говори.

- Есть одна технология, которая позволяет остаться незамеченным даже для наших кораблей, - осторожно начал советник.

- Ты говоришь о последней разработке ништгализенамов? - нахмурился правитель.

- Да. Насколько мне известно, одно из устройств использовали вовремя спасательной операции здесь, на Центавре...

- Можешь не продолжать, я тебя понял, - поджал губы Даген. - Эта разработка сейчас в надежных руках. Но я, все же, проверю еще раз.

- Звал?

- Заходи и закрой за собой дверь, - хмуро кивнул Неерушу император. - Ты уже знаешь, что произошло с утра?

- Про Ирридара? - разом перестал улыбаться мулиа. - Знаю, все только об этом и говорят. Есть работа для меня?

- Нет, но есть вопросы. И они могут возникнуть не только у меня. Где устройство ништгализенамов?

- Здесь, где же ему быть? - хмыкнул оружейник и хлопнул себя по нагрудному карману. На секунду замер, нахмурился и хлопнул еще раз. Затем, словно все еще надеясь на чудо, засунул в карман руку и долго и сосредоточенно там шарил. Засомневавшись, Нееруш осмотрел остальные карманы куртки. Злополучное устройство нашлось в боковом. - Та-а-ак. Дай, угадаю. Ирридара убил невидимка?

- В правильном направлении мыслишь, - криво усмехнулся Даген. - Где ты был утром?

- А то ты не знаешь, - скривился мулиа. - На пробежке. И очень сомневаюсь, что меня кто-то видел. Я, знаешь ли, далеко убежал.

Император вздохнул и подошел к стене корабля, аккуратно к ней прикоснулся и попросил:

- Ла-Бай? Можешь поговорить с нами?

Низкий рокочущий голос откликнулся почти сразу.

- Я слушаю.

- Ты можешь составить два списка? Один - все, кто был на борту в момент убийства Ирридара, а второй -- все, кто вообще имеет доступ на борт?

- Капитан отдал такой же приказ четырнадцать минут назад, - немного устало поведал корабль. - Я уже этим занимаюсь.

- Отлично, - улыбнулся Даген. - Можно, я попрошу тебя больше никому не говорить об этом приказе?

- Хорошо. Это все?

- Да, спасибо. И, Ла-Бай, мы выяснили, как убийца остался незамеченным. Ты ничего не мог сделать.

Император уже решил, что корабль не ответит, когда в комнате раздалось тихое:

- Я знаю. Но мне от этого не легче.

- Чем тебе помогут эти списки?

- А ты не догадался? - приподнял бровь Даген. - Те, кого Ла-Бай мог видеть, невиновны. Те, кого в тот момент якобы не было на борту -- потенциальные убийцы. Выяснить, где кто был, будет сложно, но возможно. Да и лучше подозревать в предательстве небольшую группу, чем ждать подвоха от каждой тени.

- Хм-м... - Нееруш задумался. - Ты-то, понятно. Но как до этого додумался Раккар? Он, конечно, неплохой воин, да и не совсем дурак...

- Ты меня обижаешь, - с улыбкой покачал головой император. - Неужели ты думаешь, что я доверил бы безопасность дворца идиоту?

- Так доверил же...

- Раккар великолепно справляется со своей работой. И окружающие будут считать его преданным своему делу, но недалеким простофилей, ровно до тех пор, пока ему это выгодно.

- Не понял, - нахмурился мулиа. - А как же Лаурелия? Весь дворец тайком хихикал над его попытками уследить за принцессой! Да она раза четыре почти сбежала!