После войны многие матерые "блатари" отошли от "воровских традиций": соглашались на "сотрудничество" с лагадминистрацией, не отказывались от работы и т.п. Некоторые, нарушая "воровской кодекс", совершали новые преступления: убийства, поджоги и прочее, а затем "выбрасывались в запретку" или "прятались на вахту" (КПП) и просили изолировать их в ШИЗО, становясь, таким образом, "ссученными"… Между этими двумя уголовными группировками ("ворами" и "суками") в конце 40-х – начале 50-х годов развернулась в лагерях настоящая война – на взаимоистребление. В ту "зону", где верховодили "ортодоксы" – "законные воры", "ренегатам" – "ссученным" ("сукам") доступа не было. И – наоборот. Поэтому их старались "разделить", изолировать друг от друга, распределить "по мастям" на разные лагпункты. Впрочем, "воровская" инфраструктура, пронизывавшая все подразделения Вятлага, оказывалась небесполезной (а порой и необходимой) для лагерного начальства. Пример: летом 1955 года на 17-й ОЛП вместе с "воровским" этапом прибыл один из "ссученных воров". Он "замаскировался" и решил отомстить своим "смертельным врагам": накормил их кошачьим мясом, а потом "выбросился" на КПП и выдал "кумовьям" всю "блатную" верхушку "зоны" – 18 "воров", которых незамедлительно перевели на другой ОЛП (более строгого режима)… Однако на месте "профилактированных" лагерными чекистами тут же, как грибы после дождя, в "зоне" появлялись новые "воровские авторитеты" – и уголовный "беспредел" продолжался…

Бывший сотрудник вятлаговского штрафного лагпункта (для "ссученных воров") припоминает массу случаев членовредительства среди них (как правило – с целью невыхода на работу):

"Резали себе вены, пришивали к телу пуговицы, глотали так называемые "якоря", один даже прибил гвоздями к чурке свою мошонку… Была масса "отказчиков" от работы каждый день. Работать с ними было очень тяжело. "Отказчиков" направляли в лес на отдельный объект (делянку), но они там только жгли костры ("грелись"), а если и делали вид, что работают, то нарочно оставляли на лесоповале очень высокие пни, за что нас лесники потом штрафовали немилосердно… Главный инженер лагпункта настоял, чтобы я эту "неработь" из леса убрал. Следующая попытка заключалась в том, чтобы использовать "отказчиков" на ремонте дорог в жилом поселке для вольнонаемных. Следуя под конвоем, они (заключенные) вдруг остановились у железнодорожной станции. Двое разделись догола, оставшись буквально "в чем мать родила", а всю свою одежду сожгли. На следующий день за поселком (на освобожденном от рельсов железнодорожном полотне) эти же "бузотеры" выкопали яму, несколько человек влезли в нее и запели "Варяга"…

С "ворами в законе" я общался мало. Те, кого знал, – в основном выдержанные, знающие себе цену личности, не вступающие в конфликт с администрацией, прилично одевающиеся, занимающие в бараке, столовой, клубе лучшие места. "Авторитеты" нарушений режима не допускали, но работать не работали – их "обрабатывали" другие. Вокруг "воров" крутились "шестерки". Отличием "воров в законе" в 1952-1957 годах было ношение на голове шапок с хромовым верхом, брюк с напуском на сапоги, а на шее – кашне, шарф. Обязательный атрибут – наколки (татуировка).

Были примеры, когда администрация заигрывала с "авторитетами" из "воров", чтобы поддерживать в "зоне" определенный порядок и "мобилизовать" заключенных на выполнение плана. "Воры", как правило, имели постоянную связь с другими ОЛПами, даже – с другими лагерями, используя для этого перемещения осужденных. Важные вопросы "воровской жизни" обсуждались коллегиально, на "сходках". Принятые на них решения обязательны для всех в "зонах", кого эти решения затрагивают…"

По мнению другого старожила Вятлага (из числа реабилитированных политзаключенных), создание уголовной властной инфраструктуры в лагерях – во многом дело рук самих чекистов. Вот его доводы в подтверждение этой (весьма распространенной, кстати говоря) точки зрения:

"Из рассказов уголовников, сидевших в тюрьмах в 1925-1935 годах, известно, что в то время ни о каких "блатных" группировках не было и речи. Они (эти группировки) все созданы НКВД в середине 30-х годов по принципу "кнута и пряника": "разделяй и властвуй!" Это – порождение ОГПУ-НКВД для облегчения управления огромными массами заключенных… Мой знакомый – дядя Вася – был уголовником с 1927 года. Он помнит, что до 1930-х годов среди "уркаганов" не было никакого деления. При Ягоде, с начала 1930-х годов, лагерные оперативники стали усиливать нажим на сотрудничество "урок" с чекистами. В личных делах заключенных появились особые отметки о принадлежности к той или иной группировке, первой и главной среди которых были "воры". Потом появились "суки" – это "воры", отошедшие от "воровских правил"…

Еще не так давно при приходе нового этапа в "зону" лагпунктовский начальник режима публично объявлял на "вахте": "Зона воровская (или – "Зона сучья"), другие "масти" – выходи!" И выходили. Их отправляли на другие подразделения – по "масти". "Зоны" были "мужичьи" (не подчинявшиеся никакой группировке), "воровские", "сучьи", "ломом подпоясанные", "один на льдине", "красная шапочка" и многие-многие другие. Любая "зона" имела своего главаря в виде "вора в законе" или "авторитета". Ниже их были прихлебатели, прилипалы этих "паханов". Их зовут "свои ребята". Это – кандидаты-стажеры на звание "воров в законе", если, конечно, они "удостоятся чести" присвоения такого "звания", что бывало не так уж часто. Отбор производился очень строгий: кандидат на это звание не должен быть "запачкан" пребыванием в "пионерии" и комсомоле, работой по найму, учебой в вузе… Ему дозволялось быть "щипачом", то есть заниматься только карманными кражами – и никаким другими (они во внимание не принимались)… Во все времена (до 1953 года) "вор в законе" не работал и не должен был работать. Бывали случаи наполнения отдельных лагпунктов "ворами" процентов на 80-90 – не работать всем уже было нельзя. Тогда внесли некоторые видоизменения в "воровские правила": допускалась возможность работы "воров", но не на "придурочных" (близких к начальству) должностях (нарядчик, культорг, "лепило"-медик), а на "подхвате" – в хозобслуге, сапожником, столяром, санитаром, кладовщиком, хлеборезом…"

Бытует и такое мнение, что, уничтожив руками "блатных" в 1930-е – начале 1940-х годов значительную часть "контрреволюционеров" в "зонах", "стратеги" из НКВД на втором этапе целенаправленно раздували в лагерях вражду между различными "воровскими" группировками с целью их само- или взаимоистребления. Версия, конечно, привлекательная (особенно для самих чекистов – как весомое доказательство их "профессионализма", умения "влиять на процессы в преступной среде"), но она не выдерживает "критики реальностью". В главе, посвященной событиям в Вятлаге 1953-1954 годов, мы отчетливо увидим, что официальная гулаговская власть в это время оказалась просто парализованной, передав уголовному миру лагерные "зоны" под его безраздельное начало…