В отличие от античного раба, "простой советский заключенный" формально бесплатен: он взялся "ниоткуда" – из общества, где НКВД-МВД могли "набирать" в рабский "контингент" для своего "основного производства" кого угодно и сколько угодно. К тому же, бывший лагерник (при оптимальном "раскладе" судьбы) "возвращается" в общество ("исправленным и перевоспитанным"). Поэтому стоимость заключенного – есть цена его физической силы. Но государство, торгуя собственными гражданами в царстве "плановой экономики" (этапный вагон "зеков" – за десяток-другой кубометров пиломатериалов, или за пару-другую тракторов либо автомобилей, или за цистерну "солярки", или за партию запчастей и т.п.), тем самым ставит себя вне этического и правового пространства. А ведь и в эпоху античности рабы стоили довольно дорого: так (при относительно низких ценах на рынках "живого товара") в древней Дакии (II век нашей эры) 6-летняя девочка-рабыня обходилась покупателю в 205 денариев, 15-летний мальчик-раб – в 600 денариев, квалифицированный раб-ремесленник – от 750 до 2.000 денариев. Отметим, что ягненок стоил тогда 3,6 денария, поросенок – 5 денариев, литр вина – 1,85 денария. Таким образом, по рыночной цене за мальчика-раба можно было приобрести 166 ягнят, или 120 поросят, или 320 литров вина. Так что покупка раба являлась серьезным вложением капитала, что предопределяло и соответствующее отношение владельца к "живому товару" – к нему относились, во всяком случае, не хуже, чем к скотине…

Рабство XX века стало явлением, экономически гораздо более отсталым, чем античное рабство. Сталинско-советское государство безнадежно "продешевило", исключив товарно-денежные отношения из системы реально существовавшей латентной работорговли. Подготовив высококвалифицированную "рабсилу", оно использовало ее в лагерной хозяйственной системе крайне примитивно и узко функционально: "человек-пила", "человек-тачка", "человек-топор". Мы видим здесь попытку интенсивной физической нагрузкой "до дна" и в короткий срок "вычерпать" всю жизненную энергию человека – своего рода "социальный вампиризм". В гулаговской "империи" и в ее "провинциях" господствовала номенклатурно-бюрократическая психология временщиков: "здесь и сейчас, а там – хоть потоп." Эти особенности политики и практики ГУЛАГа очень умело использовал уголовный мир, приспособившийся к системе лагерей и сосуществовавший с ней в симбиозе. В определенном смысле слова, хозяйственная система ГУЛАГа, теоретически основанная на социалистических идеях и принципах, воплощалась на практике в формах и методах, присущих временам патриархального рабства. В конечном же счете именно эти формы и методы стали стержнем, основой и сутью лагерной "экономики".

Лагерь ("зона", "тюрьма") – понятие общее и глобальное. Это – огромный мир, внутри которого заключенный живет в одном определенном "уголке", "пересекая пространство" строго по воле "граждан-начальников". А непосредственным местом проживания и работы заключенного, средой его обитания, которую он знает "как свои пять пальцев", является конкретное лагерное подразделение (лагпункт), где находятся жилое (барак, секция, нары) и рабочее место заключенного (в производственном цехе, на лесной делянке, строительной площадке и т.д.). Присмотримся же внимательно ("лицом к лицу") к этой среде обитания, причем – глазами очевидцев, тех, кто имел к ней самое прямое отношение. Для начала – воспоминания одного из ветеранов Вятлага (поступил туда на службу в 1951 году и начал ее младшим офицером в КВЧ штрафного 22-го ОЛПа – для "ссученных"):

"В жилой зоне размещались 4 барака с 4-мя секциями в каждом (в секции проживали побригадно по 40-50 человек, в каждой секции было радио), клуб-столовая с кухней, хлеборезкой, кипятильней, а также библиотекой, где хранились реквизиты для художественной самодеятельности, музыкальные инструменты и настольные игры. В жилой зоне также размещались баня, сушилка, выносные туалеты, волейбольная площадка. "Жилая зона" обносилась сплошным деревянным забором высотой до 3-х метров (из подтоварника), с внутренней стороны забора – КСП (контрольно-следовая полоса), на расстоянии 50-70 метров – вышки для часовых, с внешней стороны ограждения (в наиболее уязвимых местах) – блокпосты (для караульных собак). Окна бараков зарешечены, двери обиты жестью, нары – двухъярусные, сплошные, с накрепко закрепленными досками. На ночь в секцию заносилась "параша", двери закрывались на замок, перед этим в каждой секции надзирателями проводилась проверка наличия осужденных. Все помещения строились капитально, из бревен или из бруса. Отопление печное, из коридора.

К зоне строгого режима примыкала так называемая "хоззона" с общим режимом содержания, отгороженная сплошным забором, позже, с 1954 года, – и с простреливаемым коридором. В "хоззоне" помещения были оборудованы двухъярусными нарами-"вагонками", в секции проживали по 15-20 человек (обычно – бригада), на ночь бараки не закрывались. Содержавшиеся здесь заключенные имели право свободно перемещаться по "зоне", чаще писать письма, получать посылки и свидания. Они работали на лесоповале, погрузке леса в железнодорожные вагоны и в хозобслуге (по обслуживанию "спецзоны"). Здесь же размещались штаб подразделения, санчасть, сапожная и портновская мастерские и другие хозслужбы, выгорожен ШИЗО (штрафной изолятор).

Распорядок дня для осужденных: подъем – в 6.00, туалет, завтрак, в 7.00 – развод на работу. После развода – ежедневная проверка осужденных, оставшихся в зоне, работа с отказчиками… Для работающих обед готовили на производстве. После возвращения с работы – ужин, решение личных вопросов, дел и в 22.00 – отбой.

Личный состав охраны жил в казарме из бруса, где был штаб роты, помещения для отдыха, ружейный парк, столовая, ленкомната. Начсостав жил в рубленых и брусковых домах, расположенных метрах в 500-х от жилой "зоны". Имелись магазин, начальная школа, гостиница. Плохо, что не было воды, ее привозили в цистерне с речки за 6 километров.

Коллектив начсостава состоял из начальника ОЛПа, его заместителя, технорука, начальников оперчасти, спецчасти, медслужбы, КВЧ (культурно-воспитательной части), ЧИС (части интендантского снабжения), МТС (материально-технического снабжения), пожарный части. Пекарню, подстанцию и электростанцию, инструменталку обслуживали заключенные. На узле связи – вольнонаемные женщины. Рабочий день начсостава начинался, как правило, в 6.00 – с подъема или развода – и продолжался до 20.00-22.00 с перерывом на 2-3 часа днем. Подавляющее большинство начальников ОЛПов были фронтовиками, да и начальники частей тоже. Так, начальником 22-го ОЛПа в 1951-1953 годах был полковник Клешинов Е.М., закончивший войну, если мне не изменяет память, начальником разведки армии. После войны работал заместителем начальника УНКВД Мурманской области, но за недостойное поведение в пьяном виде (будучи в командировке в Москве) понижен в должности и переведен в Вятлаг.

Было организовано строительное отделение с 4-мя строительными участками. Начальником стройотделения в то время работал Авдеев, начальниками участков – Могильников и Мартынчик (все трое – бывшие заключенные). Строительное отделение имело экскаваторы, мотовозы, бульдозеры и другую технику. Вот они (строители) и закладывали первоначальную базу ОЛПов: возводили один-два барака, ограждали "зону", сооружали один-два дома в поселке для охраны и начсостава. После этого на "лагточку" привозили (приводили) заключенных планируемого подразделения, которые заготавливали лес и достраивали из него жилую "зону" и поселок.