- Понятно...- Танкред понуро свесил голову на секунду, но долго унывать не стал.- Какие будут приказания?

- Держаться крепче, а водителям - полный вперёд. Слышите там, под бронёй? К утру мы должны оставить Нюрнберг за плечами! Теперь все войска Рейха и России с её чешуедранными союзниками кинутся на нас. Новая боевая задача такова: занять оборону на подступах к городу и удерживать северную границу периметра, пока с Русского фронта сюда не перекинут космопехов нам на помощь.

- То есть, кампания против России отменяется?- необъяснимое разочарование отяготило меня. Какое, казалось бы, мне дело до того Русского фронта? Моё дело простое: сидеть в окопе и сносить головы любым врагам, которые осмелятся подойти на расстояние прицельного выстрела из "Дарашанки". Но наши общие неудачи расстроили всё равно, как будто я лично виноват в этом предательстве.

- Пока что да, но будет намного хуже, если мы потеряем завод и вообще весь свой плацдарм в Германии. Развить наступление на Берлин мы можем только отсюда, а русские никуда не денутся. И на них пули найдутся. Всё, гоблины, хватит разговоров! По машинам!

Новости вовсе не обрадовали. Я-то надеялся, что теперь, преисполнившись праведной ярости из-за гибели товарищей, мы двинемся, куда все эти дни планировали, но жизнь и политика оказались хитрее и суровее. Неужели русские загнали Рейх в такое подхвостное место, что вся Некрианская Империя перестала казаться ему большей угрозой, чем они? Или европейцы просто опомнились и решили быть заодно со своими братьями-землянами? Скорее всего, и то, и другое сразу. Легиону от этого не легче. А как всё красиво начиналось...Подтянуть силы и двинуться на восток, чтобы перезимовать уже в Москве...Теперь же все страны, окружавшие некрианские плацдармы в Европе, вдруг стали вражескими. Клоны очутились в самом тёмном и зловещем углу чёртовой Бездны, отрезанные и от космопехов в России, и от колонистов в Центральной Африке. Всего лишь несколько дней, пока подкрепления не прибудут...Но эти дни мы можем просто не пережить.

- Ты ранен. Я видел порез на твоей груди.- Напомнил Шаргул, сидящий на броне "Ненапсы" позади меня. Вот спасибо. Я и забыл уже. Когда рядом рвутся бомбы, до царапин нет дела.

Можно, конечно, обойтись и регенератором, но со своим ранением я щеголяю уже не первый час. Края пореза воспалились, припухли и стали тёмно-зелёными, как малахит. Стоит обеззаразить пеной из баллончика первой помощи, прежде чем латать излучением. От излучения заживляется открытая рана, но все воспалительные процессы продолжаются. Не хочу разжиться сепсисом.

- Вижу, ты записался в сенсто.- Хмыкнул Хищник и прихлопнул ладонью по затворной коробке своего пулемёта, когда я выставил мышцы торса напоказ.

- Вижу, тебя это возбуждает.- Ответил я тем же.- Как думаешь, сколько нужно геев-пулемётчиков, чтобы выиграть войну?

Он заткнулся, так и не решив задачу (а может, просто поняв, что подкалывать меня - себе дороже). Довольный своим остроумием, я прижался покрепче к башне танка и, обняв винтовку, как маленького сына, которого у меня никогда не будет (все синтетики ещё в коконах искусственно заражаются "Шарой"), быстро заснул. Прерванные ночные сны надо досмотреть. Ну, это я образно. Сны мне не снятся. Я просто хочу поспать...

Марш продолжался всю оставшуюся ночь. На краю небосвода занялся кровавый рассвет, когда с севера донеслись далёкие звуки перестрелки. Разлепив глаза, я увидел в той стороне на горизонте силуэты высоких зданий, стоящих плотно друг к другу, и сгустившиеся над ними чёрные жирные тучи от пожаров.

- Это Нюрнберг.- Раш-Фор высунулся из башенки с пулемётом на крыше броневика, но все и без его объяснений поняли.

- Там идут бои?- Я взялся за "Дарашанку".- Почему мы туда не едем?

- Единственное, что немцы могут сделать в нашем глубоком тылу - провести бомбардировки и выбросить десанты на занятые нами города. Гарнизон справится сам, а у нас другая задача.

С неким сожалением я наблюдал, как город остаётся в стороне, а затем и позади. Захотелось быть там, захотелось помочь братьям по оружию, а не проезжать мимо невзначай, зная, что они гибнут. Пришлось отвлечь свои мысли чем-нибудь, и я стал смотреть в другую сторону. Солнце поднимается всё выше, и лучей его достаточно, чтобы осветить окружающий меня мир.

- А здесь красивые места.- Подметил это вслух, чтобы, может быть, кого-нибудь втянуть в разговор.

- Прошлого не вернуть.- Невпопад произнёс Раш-Фор.- Мы хотели познакомить вас с этим занюханным мирком плавно, но бесхвостые, видимо, хотят получить сапогом по хвосту раньше. И они этого дождутся.

- А лучше ли на Некре?- спросил Танкред, свесив ноги с брони "Ненапсы".

- О, декурион, ты и представить не можешь, насколько.- Раш-Фор замечтался; в его душе проснулась частичка романтика.- Все фабрики перенесены на астероиды и непригодные для обитания планеты, а Некр - это что-то вроде спального района. Любое стойло для бурнишей там пахнет лучше, чем самый чистый город бесхвостых. А природа, а? Мать моя ящерица, такая природа - боги мои свидетели!- есть только на Некре! А если не только на Некре, то пусть меня подвесят за хвост на дереве. Громадные первобытные леса, джунгли, сельвы, где спокойно ходят тысячи динозавров и другой живности...Сотни карадов чистейших рек...Выйдешь за пределы города - и будто оказываешься в другом мире, где не слышали о разумных цивилизациях. На Земле такого места не найдёшь. Да и в остальной Империи тоже. По крайней мере, я ещё не находил.

- Ух ты!- восхитились все, кто рядом и слышит, а моё воображение принялось рисовать обширные долины, заросшие удивительными деревьями и заселённые некими диковинными животными. На этом фоне природной идиллии нереально представить любые современные новшества.

- Без преувеличения, можно сказать,- продолжил Раш-Фор,- что мы даём природе своего дома развиваться самостоятельно. Война Последнего Дня многому нас научила.

- Раз много своих планет, зачем нужны чужие?- смутился я.

- Население Империи огромно, как и она сама. Планет много, Двадцать Пятый, но микроскопическая часть из них пригодна для обитания. И этой части слишком мало, чтобы ослабить натиск перенаселения. Подвинем бесхвостых, потом очистим Землю от всей той техногенной гадости, которую они оставили после себя, и можно заселяться.

Хоть солнце и ярко, а на небе нет облаков, что мешали бы его лучам, ветер бушует не на шутку. Многие укутались в биоплащи, да и я вместе с остальными особо стойкими тоже вскоре последовал примеру большинства. В данном случае в этом нет ничего плохого с точки зрения здравого смысла. Стадный инстинкт тут не при делах.

Насчёт последних слов центуриона я серьёзно засомневался. Не особенно хочется жить на костях существ, которые первыми нам ничего плохого не сделали. И тем, что я должен подчиняться безоговорочно, меня не заткнёшь. В конце концов, никто не запретит мне рассуждать. Однако лучше придержать свои мысли при себе, а то сочтут диссидентом и оставят без думалки.

Солнце помогает нам, из-за восточного горизонта показывается его рыжеватый, как излучение регенератора, ослепляющий ободок. С каждым часом всё светлее, свет согревает и изгоняет ночной холод, вот уже отчётливо видно тропу среди пшеничных всходов, которую прокладывают плывущие над самой почвой БТР и танки. Сколько таких полей мы прошли за эти часы? Впрочем, лично у меня проблем нет: я неплохо вздремнул, хотя двигатель подо мной и гудит. Дрёму мою прервала резкая остановка. Настолько резкая, что я даже завалился набок.

- Всё, стоять. Займём оборону здесь.- Коротко скомандовал Раш-Фор, и легионеры поспрыгивали на землю.- Разрешаю поесть. После этого третий контуберний - на разведку.

- Третий контуберний, вы всё слышали.- Танкред бросил рюкзак и плюхнулся на него сверху.- Работаем челюстями поживее.