Удивительно, что левитатор не разлетелся на части при крушении. Его корпус пяти танов в диаметре, похожий на две глубокие тарелки, поставленные друг на друга донцами наружу, весь измят, испачкан и закопчен, местами проплавлен взбесившейся энергией, вырвавшейся из разбитого двигателя, но пилотская кабина уцелела. Система связи, надеюсь, тоже. Некрианская авиация управляется искусственным интеллектом, но, на случай его отключения или перехвата, каждый левитатор рассчитан на то, чтобы им мог управлять человек.

- Что там, Левиафан?- крикнул я другу, залезшему под раскрошенное вдребезги бронестекло пилотской кабины.

- Печально, но, думаю, я смогу починить переговорное устройство. Дайте мне пару часов.- Отозвался он уже из-под корпуса машины; наружу торчат лишь его ноги и хвост.

- Через пару часов мы были бы уже у своих.- Раш-Фор сердито нахохлился и сел у пробоины в борту, чтобы погреться от остывающего металла. Пока двигались, было тепло, но с прекращением движения пришёл холод, а центурион ведь боится его, как и любой живорождённый салеу. От согревающих заклятий Эришкигал он отказался, посоветовав ей беречь силы.

- А как мы будем прорываться через позиции немцев? Безопаснее сейчас оставаться здесь.- Защитился Левиафан. Выпрыгнув на землю, он открыл дверку камеры дронов, достал оттуда ящик с инструментами и снова полез в кабину.

- Может, я чем-нибудь помогу?- учтиво предложила Видящая. Обычно аристократичные маги не утруждают себя подобной работой, оставляя её салиранохам, а то и вовсе домашним роботам, но сейчас выживание всех нас зависит от действий каждого. Понимая это, женщина и согласилась поработать руками. Да и просто неприятно сидеть без дела и раз за разом вспоминать, что твоя жизнь сейчас зависит от кого-то. Грубая работа хотя бы отвлекает от этого.

- Будет лучше, если вы отдохнёте, госпожа.- Не выглядывая наружу, отозвался Левиафан.- Ваша магия может понадобиться, когда придут немцы.

- "Когда"?- с недоброй усмешкой уточнил Хищник, не прекращая вставлять недостающие патроны в ленту MG-42.

- А ты думаешь, они позволят такой куче звёздной стали просто так валяться в поле? Я уж не говорю про кристалл. Если не чистильщики, то мародёры точно сюда нагрянут.

- Подежуришь первым, ауксилий.- Приказал Раш-Фор Хищнику и стал раскладывать на земле спальный мешок.- Через три часа разбудишь Двадцать Пятого - пусть он тебя сменит.

Готовить на костре не стали. Я поставил котелок с водой на горячие оплавленные детали и, когда та нагрелась достаточно, залил ею пластиковые ведёрки с порошковым супом. После нескольких дней питания одной землянской колбасой даже он показался вкусным. Ничего, скоро вернёмся в Легион и там отъедимся...

- Декурион, вы мне нужны.- Я собрался залезть в спальный мешок, когда Видящая потревожила меня.

- Что, одной проверки не хватило?- буркнул я.

- Это - другая проверка. Перестаньте дуться и просто помогите мне.

- Я не дуюсь, просто понять не могу: сначала вы мне открываетесь, а потом обращаетесь чуть ли не как с преступником. Мне...чего-то ждать? Или вы в тот день просто были чуть доверчивее и разговорчивее, чем обычно? Наверное, это неплохо, вот только есть одна проблема: я терпеть не могу задушевные беседы.

- Декурион, вы милы и приятнее многих, кто меня здесь окружает. Но ради вас я не собираюсь пренебрегать стандартными процедурами. Я видела и знала многих приятных людей, которые оказывались плохими. Например, моя подруга пыталась убить меня.

- Ну...как говорится, если есть, за что убить - значит, не зря живёшь.

- У неё причина была: я повзрослела и набралась мозгов, а она - нет. В молодости я была глупа. Знаете, что чувствует растущий маг? Жажду. Желание узнать предел своих сил. Видящим покровительствует Садора, но не всем дано принять её мудрость. Куда проще получить силу от её противника, Тсича - ты всего лишь оставляешь ему в залог свою душу.

- Вы общались с демонопоклонниками?- догадался и уточнил я.

- И даже всерьёз увлекалась их верой. Хватило ума не вступать в секту. Говорила я Трунак, что добром эти игры с Пожирателями не закончатся. И когда я вступила в ИКСАР, она в этом убедилась. Мы шли по следам похитителей детей, а вышли на секту демонопоклонников. Они...Они приносили яйца в жертву Пожирателям. Некрианские яйца, декурион. Пробивали скорлупу и высасывали эмбрионы оттуда. К тому моменту Трунак уже мало напоминала человека. Бездна способна извратить и изуродовать кого и что угодно. Я всадила заряд из дробовика ей в живот. Трунак истекала кровью, все кишки вывалились на колени...Пожиратели не спасли её, когда я раскрасила всю комнату в цвет её мозгов.

Уже и забыв, чего хотела сначала, Эришкигал задумалась с угрюмым видом. Раз она такая недоверчивая, зачем рассказывает о своём прошлом, весьма болезненном? Она осторожничает, узнаёт меня, подбирается ко мне, как охотница, но видит во мне хотя бы подобие того, кто мог бы её понять и ей понравиться. Она закостенела, но не хочет этого и при этом на личном опыте знает, что кому попало доверять и доверяться нельзя. Чувствуя это, я тоже хочу тянуться к ней. Видящая, да ещё и контрразведчица, у которой я вызываю личную симпатию...Наверное, не такой уж я ничтожный клон, раз того стою...

- Так что вы хотели проверить?- я сам напомнил ей о её же просьбе.

Снова её плащ стал крыльями, и она подлетела на пару танов вверх, сняв перчатку.

- Дотроньтесь до моей кожи своей.

Тело женщины оказалось очень холодным наощупь. Просто удивительно, как оно не мертвеет; я и пульс-то не сумел прощупать. Конечно же, просто не успел: стоило мне взяться за запястье Эришкигал, её крылья опали, как два отработавших нетха, потемнели, огрубели, и Видящая, упруго приземлившись, завернулась в плащ.

- Так я и думала. Не показалось, значит...

- Что именно?

- Помните, я не могла ничего наколдовать, когда на нас напали немцы? Я долго думала, куда могла подеваться моя онаспо, притом совершенно незаметно.

- И до чего додумались?

- Предположила, что вы умеете опустошать запасы онаспо Видящих и разряжать магические артефакты, лишь дотронувшись до них.

- Ну...А так может быть?

- Как видите, да. Возможно, вам покровительствует сама Дараш. Вы, боевые клоны, не просто прирождённые воины; вы родились буквально по боевому заданию, и это не может не радовать богиню Войны. Будь я на её месте, мне бы не хотелось, чтобы какой-то паршивый маг мог прикончить моих любимцев своими фокусами. Дараш уготовила вам лишь славную гибель в бою и сделала так, чтобы вы могли любого мага заставить драться честно.

- Просто очешуенно! Тех, кого называют низшей формой жизни и кто сам-то по себе в богов особо не верит, Дараш наградила уникальным даром!

- Богов не волнует, верит кто-то в них или нет; они и без наших молитв обойдутся. И не смертным устанавливать цену каждой жизни в глазах богов. Дараш наградила вас, потому что сочла это правильным. Пользуйтесь и благодарите её за это. Не существует оборудования, которое обнаруживало или вырабатывало бы магическую энергию. Даже некрианская наука не может управлять ею, а вы предлагаете мне научно обосновать вам божественный феномен?

- А если это была не Дараш, а Малефор? Уж он скорее обратит внимание на таких, как мы.

- Почему?

- Вы сами видели, что мне приходилось делать, чтобы выжить. Кто же я после этого? Нет, я вовсе ни о чём не жалею, но, если боги и существуют, они давно от меня отвернулись.

- Вы сами развеяли свои сомнения, декурион, сказав о выживании. Вот возьмём меня, к примеру. Я - некромант. Человек, который вырывает души умерших из Вечного Круговорота для использования в своих целях. Эришкигал ненавидит это, но позволяет "правильным" некромантам - вроде Ордена Чёрных Монахов - использовать такую магию, чтобы на равных бороться с "неправильными" - такими, как Анрах и Шаргул. Формально, все мы одинаковые разорители могил, но только Чёрные Монахи защищают человечество с помощью своих сил, а Анрах пытался всё его превратить в нежить. Плохие люди делают зло просто потому, что могут и хотят. А вы хотите лишь покоя для себя и своих братьев, но вас заставляют сражаться. Вы озлоблены, загнаны в угол, но не плохи.